Los distintos sistemas operativos de Windows no se entenderían sin la presencia del menú de inicio. Un elemento que es sin duda iconografía histórica de Windows. Y es que, desde su aparición en 1995, este botón situado en la esquina inferior izquierda ha marcado el diseño y la filosofía de todas las versiones del sistema operativo de Microsoft.
De hecho, no ha sido un elemento inamovible. Se ha ido adaptando a los distintos sistemas y dispositivos para adaptarse a los nuevos perfiles de usuario. Pero no solo ha cambiado su aspecto en cada Windows, sino que también ha experimentado -a veces con acierto, a veces con error- las vicisitudes de los sistemas operativos creados por Microsoft. Ha utilizado desde colores planos hasta opciones básicas, pero también rediseños radicales en Windows 8. Incluso la mayor libertad de diseño que le confirió Windows 10. Por lo que se puede considerar un fiel reflejo del avance, en ocasiones irregular, de la firma ubicada en Redmond.
Por ello, vamos a repasar las etapas más icónicas y los motivos bajo cada gran cambio. Que abarca desde el Windows 95 original hasta el actual Windows 11.
La llegada de Windows 95, XP y 7 y el menú de inicio
Windows 95 supuso un antes y un después para el ecosistema informático. De hecho, el menú de inicio debutó en dicho sistema con el objetivo de reemplazar las funciones básicas del llamado «Administrador de programas». Solo teníamos que pulsar en el botón «Inicio» para que se desplegase una lista ordenada de programas y utilidades para el sistema. Todo ello con un diseño funciona y sencillo, basado en el característico color gris del tema «Windows Classic» que se convirtió en la estética más repetida de la informátiva noventera.
Lord Oso ⚙️@Don_OsoWindows 95 impuso el amado/odiado Menú de Inicio, la Barra de Tareas , el Área de iconos (Try Icons), Fecha/Hora https://t.co/m6hNBt3ChM24 de agosto, 2015 • 21:21
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Con la llegada de Windows XP en el año 2001, el menú de inicio se modernizó para un mayor atractivo. Constaba de dos columnas. Una para el acceso a carpetas personales y otra para programas que se usaban con más frecuencia. Además, su nueva barra de búsqueda y la personalización de accesos director provocaron que navegar por el sistema adquiriese un nuevo nivel en cuanto a agilidad. Y fue precisamente en esta dirección por la que discurrieron también Windows Vista y Windows 7. Entre ambos, se dedicaron a añadir transparencias, accesos rápidos y una búsqueda mucho más potente desde el propio menú.
La ruptura radical de Windows 8, 10 y 11
El giro más cuestionado por la comunidad llegó con Windows 8, cuyo lanzamiento se remonta al año 2012. En esta ocasión, Microsoft quiso apostar por la llamada interfaz «Metro». Esto eliminó el menú de inicio tradicional y optó por sustituirlo por una pantalla con «mosaicos». Algo que estaba específicamente pensado para los dispositivos táctiles.
Este cambio fue tan disruptivo -y tan mal recibido por los usuarios- que desde Redmond tuvieron que rectificar. Según encuentas de la época realizadas por medios como ZDNet, solo el 28% de los usuarios aprobaba la nueva interfaz Metro.
De hecho, en Windows 8.1 volvió parcialmente, y en Windows 10, el menú se rediseñó fusionando elementos clásicos con los mosaicos de que se implementaron en Windows 8. Algo que, para muchos, supuso la recuperación del menú de inicio tradicional.
Aun así, Windows 11 fue el pretexto perfecto para Microsoft a la hora de devolver la sencillez al menú de inicio. El último sistema operativo de la corporación americana se ha centrado en mostrar apps ancladas, accesos históricos y recomendaciones inteligentes. Todo bajo un diseño minimalista centrado y adaptado a la integración en la nube de OneDrive y servicios como Microsoft 365.
| Versión de Windows | Año | Característica Principal / Cambio Clave | Impacto en el Usuario |
|---|---|---|---|
| Windows 95 | 1995 | Introducción del primer Menú de Inicio y la Barra de Tareas. | Revolucionó la navegación, centralizando el acceso a programas. |
| Windows XP | 2001 | Rediseño a dos columnas: programas frecuentes y carpetas de usuario. | Mejoró la organización y agilizó el acceso a archivos personales. |
| Windows Vista / 7 | 2007/2009 | Integración de una potente barra de búsqueda directa en el menú. | Transformó el menú en un lanzador y buscador universal. |
| Windows 8 | 2012 | Eliminación del botón y menú de Inicio, reemplazado por la Pantalla de Inicio (mosaicos). | Cambio radical y muy polémico, enfocado en táctil pero confuso para escritorio. |
| Windows 10 | 2015 | Fusión del menú clásico con los 'Live Tiles' de Windows 8. | Considerado el 'regreso' del menú, combinando lo mejor de ambos mundos. |
| Windows 11 | 2021 | Diseño centrado, minimalista, con eliminación de 'Live Tiles' y secciones fijas. | Apuesta por la simplicidad y la integración en la nube, aunque con menos personalización. |