Cuando nos referimos a los actuales sistemas operativos para equipos de sobremesa, a pesar de la amplia disponibilidad, el más extendido es Windows 10. De un tiempo a esta parte se ha convertido en el líder indiscutible de estos entornos, aunque no es el único que hay. Con el lanzamiento de Windows 11, a finales de 2021, el nuevo sistema operativo de Microsoft se ha ido ganando cada vez a un mayor número de usuarios; sin embargo, la cuota de mercado sigue siendo muy pequeña en comparación con la de Windows 10 debido, principalmente, a que no es compatible con todos los equipos que actualmente ejecutan esta versión de Windows.
Así, muchos usuarios en todo el mundo se siguen decantando por otras propuestas alternativas, como las distribuciones de Linux, por ejemplo. También nos encontramos con los usuarios de equipos Apple y su macOS, además de las versiones antiguas del mismo Windows de Microsoft, versiones ideales para equipos con menos recursos y que tienen unos cuantos años en el mercado, aunque la mejor opción es utilizar la distro Linux para equipos antiguos.
A continuación, vamos a ver cómo podemos descargar cualquiera de las versiones de este sistema operativo anteriores a Windows 10. Lo primero que debemos tener claro, si lo que estamos buscando es descargar versiones anteriores a Windows 10 es que no debemos picar y comprar una licencia en páginas web de dudosa procedencia. Tanto Windows 7 como Windows 8 son sistemas operativos que Microsoft ya no distribuye de ninguna forma, por lo que lo más probable es que nos encontremos con una licencia que no sea válida. E incluso puede ocurrir que la ISO que nos proporcione la web que nos quiera vender la licencia incluya todo tipo de malware que convierta nuestro equipo en un sumidero de virus, malware, spyware y demás.
También cabe la posibilidad de que los números de licencia que compremos ya hayan sido utilizados para actualizarse a Windows 10, por lo que, si nuestra intención a futuro es actualizar a Windows, es recomendable comprar directamente una licencia de este tipo en Amazon, donde no vamos a tener ningún problema con ella. Si no queremos tener ningún problema de este tipo y perder el dinero, a continuación, os mostramos diferentes métodos que podemos utilizar hoy en día para descargar Windows 8.x, Windows 7, Windows Vista e incluso anteriores.
Advertencia de seguridad crítica
Utilizar un sistema operativo sin soporte como Windows 7 u 8.1 expone su equipo a riesgos inaceptables. Recordamos que Windows 7 finalizó su soporte estándar el 14 de enero de 2020 (10 de enero de 2023 en el caso de las actualizaciones de seguridad extendidas, ESU), mientras que Windows 8.1 lleva sin ningún tipo de soporte desde el 10 de enero de 2023 (este sistema no tuvo soporte extendido).
Se conocen múltiples vulnerabilidades sin parche que pueden ser explotadas por atacantes para lograr tomar el control del sistema y ejecutar malware. Una de las más peligrosas es CVE-2019-0708 (BlueKeep). Esta vulnerabilidad permite que un atacante tome el control total de nuestro ordenador de forma remota, sin necesidad de contraseña ni de que hagamos clic en nada. Microsoft confirmó que, además, es «wormable», es decir, que un ataque podría propagarse automáticamente por Internet de un ordenador vulnerable a otro, similar a como lo hizo en el pasado el famoso ransomware WannaCry.
Pero esta no es la única vulnerabilidad grave que se esconde en Windows 7 y 8. Otra de las peligrosas es CVE-2020-0796 (SMBGhost), un fallo en el protocolo SMB de Windows que puede permitir el robo de datos a través de él. Pero hay muchas más registradas que no se han solucionado (ni se van a solucionar). Incluso probablemente otros muchos fallos conocidos por piratas informáticos de los que Microsoft no es ni siquiera consciente. Esto puede desencadenar en un robo de datos personales, infecciones por ransomware o la inclusión del equipo en una red de bots (botnet).
Por ello, no se recomienda, bajo ningún concepto, usar estos sistemas en equipos conectados a Internet.
Descargar la ISO de Windows 7
Tras finalizar el soporte extendido a Windows 7 en enero de 2020, Microsoft ya no ofrece la posibilidad de descargar ninguna de las diferentes versiones que lanzó al mercado. A no ser que tengamos un DVD de instalación de este sistema operativo, descargar una ISO oficial de Windows 7 a través del canal de distribución oficial de Microsoft (único que debemos seguir) es imposible.
Desde la página de soporte de Windows 7, donde informa del fin del soporte extendido, podemos navegar hasta otras páginas de la misma web desde donde parece que permite descargarlo, pero, lamentablemente, no es así. Al pulsar sobre los enlaces que se muestran, la web devolverá un error.
Otras formas de bajar la ISO de Windows 7
Una solución pasa por utilizar la plataforma eBay, donde podemos encontrar DVDs y pendrives originales que incluyen Windows 7 en sus diferentes versiones. Desaconsejamos firmemente adquirir copias físicas no oficiales. Estas ISOs de origen desconocido a menudo están manipuladas (troyanizadas) para incluir malware, spyware o puertas traseras que comprometerán su seguridad desde el primer momento. Además, estas versiones, podemos descargarlas directamente internet con el mismo riesgo. Pero, antes, debemos asegurarnos de que la licencia que tenemos de Windows 7 corresponde con la versión que queremos comprar, ya que, de lo contrario, no vamos a poder instalarla en nuestro equipo.
Otra opción pasa por buscar en internet imágenes ISO de Windows 7. Aunque no es una opción recomendable, podemos verificar que se trata de una versión oficial facilitada por Microsoft y que no ha sido modificada para incluir aplicaciones maliciosas comprobando el hash. El hash es un algoritmo matemático que se encarga de transformar un bloque arbitrario de datos en una nueva serie de caracteres con una longitud fija, independientemente de la longitud de los datos de entrada. De esta forma, podemos comprobar, utilizando aplicaciones específicas, que la ISO que nos hemos descargado no ha sido modificada, por lo que podemos instalar en nuestro equipo sin ningún riesgo de seguridad.
La mejor opción de todas es recurrir a Internet Archive. Internet Archive es la biblioteca de internet, una web donde podemos encontrar un gran número de contenido, principalmente aplicaciones, que, con el paso de los años ha ido desapareciendo de internet. A través de esta página web, podemos descargar cualquier versión de Windows 7 de forma totalmente legal, ya que ninguna de las imágenes disponibles incluye el número de serie necesario para poder activar el producto, aunque en los comentarios de algunas de ellas, se encuentran algunos números de serie, números que nadie nos asegura que sea válidos.
Al no ser versiones previamente activadas, Microsoft no impide que este contenido esté disponible para cualquier usuario que la quiera descargar, ya que no es necesario registrarse en la plataforma para descargar cualquier contenido disponible. Las versiones disponibles de Windows 7 en Internet Archive, las podemos encontrar a través de este enlace.
Antiguamente, Windows ofrecía una versión completamente diferente para cada idioma, por lo que lo primero que debemos hacer antes de descargar la primera versión que veamos es buscar la que se encuentre en español, ya que, a diferencia de Windows 10 y Windows 11, no podemos cambiar el idioma de la versión al igual que tampoco podemos cambiar el idioma del teclado. Al igual que podemos encontrar versiones antiguas de Windows, también podemos encontrar versiones de Office que Windows ha dejado de actualizar, como por ejemplo Office 2010.
Es importante, también, comprobar la suma de integridad (MD5) después de descargar una imagen ISO de Windows 7. De esta forma no solo nos aseguraremos de que la ISO se ha bajado bien, sino también de que no ha sido modificada por piratas informáticos u otros usuarios y puedan poner en peligro nuestro PC. El hash MD5 de Windows 7 Ultimate Service Pack 1, de la ISO en español, es:
| Versión | Arquitectura | Hash MD5 |
|---|---|---|
| Ultimate | x86 (32-bit) | 8AE392C08564D4A964659DD2EFE999AC |
| Ultimate | x64 (64-bit) | 900964AE903A1980318CDBDF7784696A |
| Ultimate N | x86 (32-bit) | CA9BF20DBD522126AEAF2F5FD085ACFA |
| Ultimate N | x64 (64-bit) | 705910BF45BACBE34F2EDCB773AE536A |
| Enterprise | x86 (32-bit) | 4FA5FF8B39CBD6BD717DFD0956445486 |
| Enterprise | x64 (64-bit) | 7257BFBB2704EB19E6893205894F9413 |
| Enterprise N | x86 (32-bit) | 7EB04ED63E1B234B24F5A66B783CD9CA |
| Enterprise N | x64 (64-bit) | C2FEE15F97516E0C9EB27338FAE2BF45 |
Descargar la ISO oficial de Windows 8.1
Pero también se puede dar el caso de que prefiramos hacernos con una copia de la ISO oficial de una versión del sistema operativo algo más moderna. Aunque menos popular que el “querido” Windows 7, Windows 8.1 aún tiene sus adeptos, por lo que igualmente os mostraremos cómo conseguir la ISO de este sistema.
Eso sí, al igual que en el caso anterior, para que podamos usarlo a lo largo de los meses y años venideros sin problemas, aquí también vamos a necesitar la clave del producto. Por tanto, lo primero que haremos será conectarnos desde el navegador a la web de Microsoft para la descarga.
En la web que aparecerá en pantalla, lo primero que hacemos en este caso es indicar la edición de Windows 8.1 con la que nos queremos hacer. Una vez validada la selección, en la misma web tendremos que especificar el idioma de la descarga, además de la arquitectura. Automáticamente ya dispondremos de un enlace válido para las próximas 24 horas con el que damos comienzo a la bajada de la ISO. La posibilidad de descargar la ISO de Windows 8.1 a través de los servidores de Microsoft puede dejar en cualquier momento de funcionar, ya que, desde principios de 2023, ya no recibe soporte oficial.
El fin del soporte extendido para Windows 8.1 finalizó el 10 de enero de 2023. ¿Qué significa esto? Cuando Microsoft deja de ofrecer soporte a un sistema operativo, significa que se olvida completamente de él, por lo que y no lanza nuevas actualizaciones ni para añadir nuevas funciones ni para solucionar los problemas de seguridad que hayan sido detectados a partir de esa fecha. Si descargamos e instalamos Windows 8.1, al igual que si optamos por Windows 7, debemos tener en cuenta que ninguno de estos está recibiendo actualizaciones.
Y, como suele ser habitual y todos los sistemas operativos (ninguno es 100% seguro), a buen seguro que contiene problemas de seguridad que no fueron detectados a tiempo y parcheados. Esto supone un peligro para todos los usuarios que siguen utilizando estas versiones de Windows, por lo que, siempre que el equipo sea compatible, debemos actualizar a Windows 10, un sistema operativo que, con el lanzamiento de Windows 11, seguirá recibiendo actualizaciones hasta el 1o de octubre de 2025.
Alternativa: descargar con Rufus
Si la web de Microsoft no funciona, o baja muy lenta, el programa Rufus nos permitirá bajar la última ISO oficial de Windows 8.1. Para ello, lo que debemos hacer es descargar el programa desde este enlace e instalarlo en nuestro ordenador (o abrirlo en modo portable, si descargamos dicha versión). Ahora veremos un botón llamado «Descargar». Y, al hacer clic sobre él, podremos seleccionar el sistema operativo en cuestión que queremos bajar. En este caso, elegiremos Windows 8.1, y la última «emisión», o compilación, que tengamos disponible.
No necesitaremos número de serie ni nada. Basta con hacer clic sobre «Continuar» y esperar a que se baje la versión a nuestro ordenador. Una vez lista podemos elegir, o bien usamos este mismo programa para grabar la imagen ISO a un USB, o la guardamos en el ordenador. Aunque no sea necesario un número de serie para descargar la aplicación, sí que nos hará falta para poder instalarlo, ya que, de lo contrario, no podremos activar esta versión y disfrutar de todas las funciones y opciones personalización que pone a nuestra disposición.
Grabar la imagen de Windows con PassFab para ISO
Windows nos ofrece su propia herramienta de creación de medios para grabar la ISO del sistema operativo a un DVD o un USB. Sin embargo, es cierto que las opciones que nos ofrece dejan mucho que desear. Por ello, muchos prefieren saltarse el uso de la herramienta de Microsoft y hacerlo con otros programas como, por ejemplo, PassFab para ISO.
Este software está diseñado para grabar fácilmente todo tipo de discos de arranque en CD, DVD y en memorias USB. El proceso es lo más sencillo que podemos encontrar. Basta con seleccionar el archivo ISO que tengamos ya bajado en nuestro ordenador, conectar el USB, o insertar el DVD, y hacer clic sobre el botón grabar. Listo.
En unos minutos tendremos nuestro disco de arranque listo para poder instalar el sistema operativo desde él.
Desde esta web podemos descargar PassFab para ISO.
Claves genéricas para instalar Windows 7 y 8.1
Windows 7 y 8.1 necesitan una clave de licencia para poder instalarse. Sin dicha clave, el sistema operativo directamente no se puede poner en marcha en el ordenador. Y esta clave debe ser auténtica, ya que el propio instalador la comprobará antes de comenzar con todo el proceso.
Ahora mismo, puesto que estos dos sistemas operativos ya están fuera de los planes de soporte de Microsoft, no es posible comprar una clave original para poder usarlos. Sin embargo, si tienes necesidad de probarlos, la propia compañía proporciona una serie de «claves genéricas» con las que vamos a poder poner en marcha el sistema operativo. Estas son:
| Sistema Operativo | Edición | Clave de Producto Genérica |
|---|---|---|
| Windows 7 | Home Premium | HYF8J-CVRMY-CM74G-RPHKF-PW487 |
| Windows 7 | Professional | FJ82H-XT6CR-J8D7P-XQJJ2-GPDD4 |
| Windows 7 | Ultimate | 7YWX9-W3C2V-D46GW-P722P-9CP4D |
| Windows 8.1 | Estándar | NTTX3-RV7VB-T7X7F-WQYYY-9Y92F |
| Windows 8.1 | Pro | GCRJD-8NW9H-F2CDX-CCM8D-9D6T9 |
| Windows 8.1 | Enterprise | MHF9N-XY6XB-WVXMC-BTDCT-MKKG7 |
Estas claves están pensadas, sobre todo, para evaluaciones y pruebas del sistema operativo. Es decir, solo activarán Windows durante unos días para que lo podamos probar, pero después tendremos que usar una clave original y válida si queremos seguir usando estos SOs.
¿Puedo activar Windows 7 y 8.1?
Aunque Microsoft hace tiempo que dejó de dar soporte tanto a Windows 7 como a 8.1, no es menor el número de personas que sigue utilizándolo hoy en día. Es más, en los ordenadores más antiguos sigue siendo el rey. Y de hecho, te alegrará saber que sí, puedes seguir activando ambos, pero con ciertos límites.
En el caso en particular de Windows 7, si dispones de una clave oficial que puede ser Retail o OEM, todavía puedes usarla de sobra para activar tu sistema. Pero si la activación online falla, algo que es común ya hoy en día, siempre puedes optar por la activación telefónica. Los pasos para realizar esta activación son:
- Abrir el asistente. Para ello, pulsaremos el atajo de teclado Windows + R, escribiremos «slui.exe» en el cuadro de diálogo, y pulsremos Enter.
- Seleccionar el país. En la ventana que aparece, seleccionamos ‘España’ en el menú desplegable y hacemos clic en «Siguiente».
- Llamar al número gratuito. La siguiente pantalla mostrará un número de teléfono gratuito de Microsoft (generalmente un 900) y un ‘ID de instalación’ dividido en 9 grupos de dígitos. Debemos tenerlo a mano.
- Seguir las instrucciones telefónicas. Llamamos al número proporcionado donde un sistema automatizado nos pedirá que introduzcamos el ID de instalación usando el teclado del teléfono.
- Recibir el ID de confirmación. Si el ID de instalación es correcto, el sistema nos dictará un nuevo «ID de confirmación». Lo apuntamos con cuidado.
- Introducir el ID de confirmación. Finalmente, escribimos el ID de confirmación en los campos correspondientes de la ventana de activación y hacemos clic en «Activar Windows».
Ahora bien, con Windows 8.1, la situación no cambia mucho. Las claves originales siguen funcionando y nos dejan instalar y activar el sistema. Es más, aún podemos descargar la propia ISO desde la página de Microsoft o con Rufus. Pero de igual manera que ocurre con Windows 7, siempre puedes tirar de la llamada telefónica como última opción.
El uso de activadores ilegales (conocidos como «KMS Pico» o similares) es una práctica de alto riesgo. Más allá de las implicaciones legales, estos programas son un vector de infección de malware extremadamente común, diseñado para robar credenciales o dañar su sistema. Y mucho ojo también con la seguridad, porque has de tener en cuenta que estos sistemas operativos hace tiempo que dejaron de recibir protección por parte de Microsoft. Así que el punto óptimo al utilizarlo es que no te conectes a internet, o lo hagas lo menos posible y solo para fines importantes. Así que sí, en resumen, puedes activar tanto Windows 7 como 8.1 en tu PC.
Problemas de incompatibilidad
Tanto Windows 7 como Windows 8 son dos sistemas que no tienen ya soporte. Su cuota de mercado cada vez es menor, y los desarrolladores cada vez dan menos soporte para este sistema. Si quieres instalar software en este sistema debes usar versiones viejas de los mismos que aún funcionen con este sistema. Algunas de ellas son:
Google Chrome. El navegador web por excelencia dejó de dar soporte a Windows 7 el 10 de enero de 2023. Esto quiere decir que, si intentamos descargar e instalar este sistema operativo en Windows 7 veremos un mensaje que nos indica que ya no es compatible con este SO, y nos recomendará que actualicemos a Windows 11. La última versión que funciona en Chrome es la 109.0.5414.120, aunque usarla implica aceptar vulnerabilidades de seguridad que han sido parchadas en siguientes versiones, convirtiendo a este navegador en una herramienta potencialmente peligrosa para navegar.
Antivirus. Conectarse a Internet sin un antivirus en Windows 7 y 8 es impensable. El problema es que las principales firmas de seguridad ya no dan soporte a estos dos sistemas operativos, por lo que no vamos a poder instalar ninguna versión moderna de un software de seguridad. Incluso las versiones viejas que sí estaban diseñadas para este SO utilizarán escudos obsoletos y bases de datos antiguas que convertirán nuestro ordenador en un jugoso objetivo para los piratas.