Aunque no lo sepas, en tu día a día utilizas Linux en muchos dispositivos. Desde tu móvil, hasta una Smart TV, funcionan hoy en día gracias a él. Y, como no podía ser menos, Linux juega un papel cada vez más importante en los PCs. Cuando hablamos de Linux para escritorio, el primer sistema operativo que nos viene a la cabeza es Ubuntu, una de las distros más populares, y accesibles, que podemos encontrar. Sin embargo, cuando la buscamos, es fácil confundirla con otra que es parecida, suena parecida, pero en realidad esconde muchas diferencias: Kubuntu.
Kubuntu nació en 2004 como un proyecto, con el beneplácito de Canonical (compañía detrás del desarrollo de Ubuntu) que ofreciera a los usuarios la posibilidad de tener un Ubuntu que, en lugar de usar GNOME como escritorio por defecto (que la gente ya se empezaba a cansar de él), utilizara KDE. Tras recibir luz verde por parte de Canonical, ingenieros de KDE y OpenOffice decidieron colaborar en la creación de este nuevo sistema operativo.
Tras su lanzamiento, en 2005, no tardó en ganarse la confianza de los usuarios, disparando su popularidad entre 2006 y 2007 y llegando a ser una de las distribuciones más populares en esos años. Según datos de Distrowatch, hoy ocupa el puesto 37 del top-100 de las distros Linux más usadas, por lo que, aunque su popularidad ha caído, sigue teniendo relevancia dentro del mercado.
Ambos sistemas comparten misma base (Ubuntu, que al mismo tiempo se basa en Debian), y utilizan los mismos repositorios de software, por lo que tendrán los mismos programas en sus mismas versiones. El principal punto de inflexión se encuentra en el uso de escritorio distintos. ¿Pero es solo eso, o hay más diferencias?
Diferencias entre Ubuntu y Kubuntu
| Factor | Ubuntu | Kubuntu |
|---|---|---|
| Entorno de Escritorio | GNOME (interfaz moderna y minimalista) | KDE Plasma (diseño similar a Windows) |
| Filosofía de Diseño | Enfoque en simplicidad y coherencia visual, sin emular otros sistemas | Recreación de la experiencia Windows con elementos familiares (menú único, barra inferior) |
| Nivel de Personalización | Personalización básica mediante extensiones de GNOME | Altamente personalizable (widgets, temas, efectos 3D) |
| Curva de Aprendizaje para usuarios de Windows | Mayor adaptación requerida por interfaz distintiva | Transición intuitiva gracias a su estructura similar a Windows |
| Usuario Ideal | Principiantes en Linux y usuarios que priorizan estabilidad | Usuarios provenientes de Windows y entusiastas de la personalización |
Aunque Kubuntu es considerada una versión «oficial» de Ubuntu, las organizaciones detrás de cada una son diferentes. Ubuntu, por ejemplo, está desarrollado por Canonical, una empresa privada con enfoque empresarial. Kubuntu, por otro lado, está mantenido por la comunidad KDE, respaldada por la organización sin ánimo de lucro KDE e.V.
La principal diferencia que nos encontramos entre ambos sistemas operativos no es otra que el escritorio usado por defecto. Ubuntu, por un lado, utiliza GNOME, un escritorio clásico y convencional, que cuenta con una interfaz minimalista y moderna, la cual puede recordar a una interfaz de dispositivos táctiles, como tablets.
Kubuntu, por su parte, rompe justo con todo esto. KDE Plasma no solo apuesta por la apariencia, sino por un control granular del entorno. Por ejemplo, permite de forma nativa:
- Añadir widgets interactivos al escritorio, como monitores de CPU/RAM en tiempo real, notas rápidas o controles multimedia.
- Crear paneles múltiples en cualquier borde de la pantalla, cada uno con su propia configuración de aplicaciones y comportamiento.
- Modificar temas visuales con un nivel de detalle extremo, ajustando desde la forma de las ventanas hasta los efectos de transparencia, sin necesidad de instalar extensiones de terceros como en GNOME.
Una de las características de KDE es que, en lugar de optar por el minimalismo, apuesta principalmente por imitar la apariencia de Windows para que los usuarios que decidan probarlo por primera vez se sientan mucho más cómodos. Tiene una barra de tareas horizontal en la parte inferior, y un menú clásico muy parecido al inicio de Windows.
Además del escritorio, Ubuntu y Kubuntu se diferencian, sobre todo, por las aplicaciones por defecto, ya que estas dependen directamente del escritorio. Es cierto que comparten algunas elecciones, como LibreOffice y Firefox. Pero, por lo general, el paquete out-of-the-box es diferente en todos los sentidos.
GNOME, por un lado, cuenta con aplicaciones conocidas como Nautilus (explorador de archivos), Loupe (música) y GNOME Terminal, mientras que Kubuntu elimina dichos programas y opta por el paquete de herramientas de KDE, como Dolphin, Elisa y Konsole respectivamente.
Rendimiento: consumo de RAM y CPU
Aunque históricamente se percibía a KDE como un entorno pesado debido, como ya hemos hablado, a la enorme capa de personalización «Plasma» y sus widgets, los benchmarks actuales demuestran todo lo contrario.
En condiciones de reposo (es decir, recién iniciado el sistema y sin usarlo), Kubuntu consume en torno a 1.2 GB y 1.4 GB de RAM, mientras que su rival, Ubuntu, se sitúa entre 1.5 GB y 2 GB, dependiendo de diversos factores. Esta diferencia de 300-800 MB convierte a la opción con KDE en una opción objetivamente más eficiente para equipos con 8 GB de RAM o menos, o para usuarios que realizan multitarea intensiva.
En cuanto a la CPU, GNOME muestra un consumo ligeramente menor en reposo (entre el 1% y el 2%), lo que podría favorecer la autonomía en portátiles.
¿Puedo instalar KDE en Ubuntu?
Si algo caracteriza a Linux es la libertad que ofrece a los usuarios para hacer lo que quieran. Como, por supuesto, cambiar el escritorio del sistema que viene de serie. No obstante, aunque es posible, no es algo que se recomiende hacer, por muchos motivos.
Instalar un entorno de escritorio sobre otro (por ejemplo, KDE sobre una instalación de Ubuntu) no es recomendable. Este proceso puede añadir alrededor de 1.2 GB de paquetes y librerías redundantes, lo que no solo consume espacio innecesario, sino que puede generar conflictos en futuras actualizaciones del sistema.
Instalar KDE sobre GNOME genera un bloat (sobrecarga de software) inmenso, malgastando decenas de gigabytes de forma totalmente innecesaria. Y no solo eso, sino que también puede generar posibles conflictos de programas, y paquetes. Además, el resultado final no está tan depurado como el de la versión específica de la distro.
Si queremos usar KDE, mucho mejor instalar Kubuntu directamente, al igual que si queremos GNOME instalaremos Ubuntu, o si optamos por otra versión de Ubuntu más ligera, como LXQT, instalaremos Lubuntu.
Entonces, ¿cuál es mejor para mí?
Aunque ambas comparten la misma base técnica, en la práctica son dos sistemas muy diferentes. Por ello, dependiendo del uso que vayas a hacer del ordenador, y de tus gustos personales, podrás elegir entre una u otra.
Ubuntu es la distro principal sobre la que se construye todo. Es mucho más minimalista, y cuenta con una comunidad mayor. Kubuntu, por otro lado, está estratégicamente diseñado para ser una «puerta de entrada» para usuarios que migran desde Windows. Su escritorio KDE Plasma replica elementos familiares como una barra de tareas inferior, un menú de inicio clásico y una bandeja de sistema, reduciendo drásticamente la curva de aprendizaje inicial.
Podemos descargarlos sin coste alguno desde sus respectivas webs de descarga:
Nuestra recomendación es que, si tienes dudas, pruebes ambas antes de instalarlas. Puedes hacerlo fácilmente en una máquina virtual, como VirtualBox o VMware, o creando un USB de instalación y cargando ambos sistemas en modo Live para probarlas sin instalar. Y así, finalmente, podrás instalar la que mejor se adapte a tus gustos.
| Si tu perfil es... | Tu mejor opción es... | ¿Por qué? |
|---|---|---|
| Usuario que viene de Windows | Kubuntu | La interfaz con barra de tareas y menú de inicio te resultará inmediatamente familiar, reduciendo la curva de aprendizaje. |
| Desarrollador o profesional | Ubuntu | Su estabilidad, el soporte oficial de Canonical y la amplia documentación lo convierten en el estándar de la industria. |
| Usuario con un PC antiguo o con poca RAM | Kubuntu | Su menor consumo de memoria RAM en reposo le dará un respiro a tu hardware. Puedes desactivar efectos para maximizar el rendimiento. |
| Entusiasta de la personalización | Kubuntu | KDE Plasma te permite modificar casi cualquier aspecto del escritorio, desde los iconos hasta el comportamiento de las ventanas. |
| Buscas simplicidad y 'que todo funcione' | Ubuntu | Ofrece una experiencia pulida y coherente desde el primer momento, sin necesidad de ajustes. |