Alternativas a VirtualBox para virtualizar un sistema operativo

Y, aunque tenemos una amplia variedad en software de virtualización o hipervisores, debemos tener claro cuál es el uso que vamos a darle, para así encontrar el software que más se adecue a nuestras necesidades sin sacrificar más recursos de los necesarios. VirtualBox es uno de los programas más conocidos para este fin. Una opción gratuita, de código abierto y muy completa para virtualizar sistemas operativos. Pero no es la única. Estas son las mejores alternativas a VirtualBox que podemos usar en Windows, macOS y Linux.

Para qué necesito un programa de máquinas virtuales

Lo primero que debemos tener en consideración es que VirtualBox es una de las propuestas de virtualización más conocidas que hay en el mercado desde hace años. Pero hay otras soluciones parecidas, más o menos avanzadas de las que os hablaremos a continuación. Quizá llegados a este punto algunos os preguntéis acerca de la razón por la que es interesante tener una aplicación de estas características instalada en el PC.

Pues bien, lo primero que debéis tener en consideración es que estas aplicaciones nos permiten probar casi cualquier sistema operativo sin desinstalar el actual. Esto quiere decir que en un equipo basado en Windows podremos ejecutar la práctica totalidad de las distribuciones de Linux desde estos programas, con tan solo disponer de su imagen ISO. Todo ello además sin tocar el sistema operativo original que tenemos en el equipo. Además, la configuración y puesta en marcha de una imagen en una aplicación de máquinas virtuales, se realiza en pocos minutos.

También debemos tener muy presente que todo aquello que realicemos en el sistema virtualizado, no afecta en absoluto al original del PC. Por ejemplo, si hacemos algún cambio drástico o dañino en el software virtualizado y deja de funcionar, el sistema operativo que tenemos instalado en el ordenador no se verá en absoluto perjudicado. De ahí precisamente que usuarios avanzados hagan uso de estos programas centrados en las máquinas virtuales, para realizar todo tipo de pruebas. Incluso se hacen estudios de las repercusiones que los virus tienen en el software.

Las mejores alternativas a VirtualBox

Tanto a nivel de usuario final como más profesional, una de las aplicaciones más interesantes que podemos encontrar en este sector de la virtualización es precisamente VirtualBox. Lo cierto es que debido a su fácil uso y configuración se dirige más a los usuarios que a las empresas, aunque este es precisamente uno de los secretos de su éxito. Pero aquellos que prefieran probar otras propuestas más o menos avanzadas, quizá quieran echar un vistazo a las aplicaciones de máquinas virtuales que os proponemos a continuación.

VMware Workstation

VMware compite mano a mano con VirtualBox debido a sus más de 20 años de experiencia y su continuo desarrollo en el mercado. Posee dos tipos de versiones según para lo que lo vayamos a utilizar. Además, al igual que su principal competidor VirtualBox es nativamente compatible con macOS llamándose VMware Fusion y que tiene un precio de 176,95€.

VMware Workstation Player es la versión simplificada y gratuita del hipervisor. De licencia gratuita para uso personal, es más que una opción a tener en cuenta a tener en cuenta a la hora de virtualizar un sistema operativo. Su principal hándicap es la cantidad ínfima de recursos que necesita de base para poder realizar una virtualización. Puedes descargarlo en su página web.

No todo es bueno, en esta versión gratuita no podremos por ejemplo realizar tareas comunes como tareas “click y arrastrar” entre los diferentes SO. Pero a cambio nos ofrecen soporte de gráficos 3D hasta OpenGL 3.0 para realizar tareas más pesadas.

VMware Workstation Pro nos amplía un sinfín de funcionalidades con respecto a su versión gratuita, como por ejemplo la capacidad de controlar máquinas virtuales de manera online, clonado de máquinas virtuales, sacar instantáneas, o si queremos un plus de seguridad VMware nos ofrece la posibilidad de ejecutar nuestras máquinas virtuales de manera cifrada. Pero todo ello pasando por caja, con un precio de 274,95€ que podéis comprar aquí.

Lo mejor

Los usuarios más avanzados en este sector del software seguro que van a decantarse por esta otra propuesta más avanzada. Algo que se hace especialmente patente en los entornos corporativos y las empresas.

Lo peor

Aquellos que no estén demasiado acostumbrados a trabajar con estos programas de máquinas virtuales, deberían empezar con otras propuestas más sencillas.

Parallels Desktop

De la mano de la empresa Parallels nos traen su versión de hipervisor de Windows exclusivo para macOS, aprovechando todos los recursos de nuestro equipo al máximo. La única diferencia con respecto al resto de software de virtualización es que sólo permite la virtualización de Windows, eso sí de manera excelente y sin tener que realizar un reinicio del sistema para lanzar Bootcamp (app nativa de macOS) cada vez que queramos cambiar de SO.

Posee un precio de mercado algo menor que su competencia desde 79.99€ que podéis encontrar aquí y si sólo buscáis virtualización de Windows, como opinión personal, es una de las mejores opciones que podéis encontrar por su relación calidad precio, hasta el punto de encontrarse de manera física en las Apple Store.

Bueno

Este es un software especialmente indicado para los usuarios de macOS hola qué desean probar las funciones de Windows en sus equipos. Su puesta en marcha y configuración es bastante sencilla para la mayoría.

Malo

Además de las limitaciones de uso que nos propone esta alternativa, tener en consideración que se trata de un software de pago para poder sacar el máximo provecho a sus funciones.

Qemu

Es un software de virtualización de código abierto, no tan conocido, mucho más minimalista y con bastantes menos posibilidades con respecto a la competencia. De carácter multiplataforma y preparado para emular sistemas operativos de pocos recursos, como, por ejemplo, alguna versión de Ubuntu Server o simplemente para los más nostálgicos que desean probar sistemas operativos más antiguos, por ejemplo, MS-DOS, Windows 3.1… Para realizar las diferentes instalaciones de S.O en Qemu deberéis de formaros previamente dado que su interfaz y su curva de aprendizaje es bastante elevada desde el inicio. Podéis encontrarlo en su página web junto con su gran comunidad haciendo click aquí.

Pros

Aquí nos encontramos con una propuesta de código abierto que se caracteriza principalmente por la sencillez y minimalismo que nos ofrece de forma predeterminada. Podríamos considerar que este es un software de virtualización apto para todo tipo de usuarios.

Contras

Los más avanzados y acostumbrados a utilizar este tipo de software quizá sin falta multitud de funciones existentes en otras alternativas más potentes y avanzadas.

WSL en Windows

Para las personas que necesitamos sistemas Unix, como Ubuntu, y Windows por diversas razones. El sistema operativo de Bill Gates en estos últimos años se ha ido fusionando a Ubuntu proporcionando al usuario una variedad casi infinita de posibilidades a la hora de realizar las diferentes tareas que necesite el usuario, como por ejemplo el editor de texto Vi,

Para realizar la instalación simplemente debemos de ir a la Windows Store y simplemente buscamos Ubuntu en el icono de búsqueda, seleccionamos la versión que más nos interese y hacemos click en instalar. Y todo ello, sin tener que pasar por caja. Eso sí no posee una interfaz gráfica por lo que si necesitamos una debemos de instalarla a mayores con una serie de comandos para instalar la interfaz que más nos guste.

A favor

Esta herramienta nos permite virtualizar sistemas operativos directamente desde Windows de Microsoft sin instalar software adicional. Además se considera como una de las alternativas de este tipo más asequibles y sencillas para probar Linux en Windows.

En contra

En cuanto a las funciones disponibles en comparación con otras soluciones de este tipo más avanzadas, nos vamos a encontrar con bastantes limitaciones, sobre todo si somos usuarios avanzados.

Hyper-V

La versión de Windows 10 Pro junto a sus variantes Enterprise y Education poseen un hipervisor propio de Microsoft. Para realizar la instalación de Hyper-V sólo es necesario que dentro del menú de Cortana escribamos “Activar o desactivar las características de Windows”, seleccionemos dentro del menú Hyper-V y reiniciemos nuestro equipo.

Una vez instalado nos activará dos características dentro del apartado herramientas administrativas de Windows. Por un lado, tendríamos el creador de máquinas virtuales y por el otro el gestor de máquinas virtuales.

Hyper-V trae nos facilita por defecto la instalación de varios sistemas operativos de manera predeterminada, como son Ubuntu en sus versiones 18.04.3 LTS, 19.10, 20.04 y Windows Enterprise.

Bien

Al igual que en el caso anterior esta es una herramienta para la virtualización de sistemas en el propio Windows, pero más avanzada y que encontramos en la edición Pro.

Mal

Para activar y poner en funcionamiento esta herramienta dentro de Windows tendremos que acceder a su configuración interna y además las funciones disponibles se quedarán algo escasas para algunos.

Xen

Nos encontramos esta vez ante Xen, un hipervisor de código abierto. El proceso que utiliza para virtualizar se denomina paravirtualización, que implica una carga al sistema menor que el resto. De igual forma nos proporciona una de las mejores opciones a la hora de realizar virtualización en la nube. Por otra parte, es totalmente modular, evitando así instalar características u opciones que no necesitemos. Podemos encontrarlo en su página web junto con sus múltiples módulos.

Destacable

Aquí nos encontramos con una aplicación de código abierto y gratuita cuyo principal objetivo a la hora de llevar a cabo la virtualización de sistemas, es ahorrar el máximo de recursos posible.

Menos destacable

Al tener un diseño modular, a medida que necesitemos utilizar funciones más avanzadas tendremos que instalar las por separado y así poder aprovechar al máximo este software.

Windows Sandbox

Una de las bondades que nos ofrece Windows 10 Pro, es la capacidad de emularse a sí mismo. Esta virtualización nos da acceso a una versión mucho más simplificada, en la cual podemos realizar diferentes tareas como por ejemplo instalar un programa o abrir un fichero del que dudamos si está infectado o no, evitando poner en riesgo cualquier tipo de información nuestra.

Para acceder a esta característica, basta con activarlo desde el menú activar características de Windows, activando la opción «Espacio aislado de Windows». Una vez que hemos aceptado y reiniciado nuestro equipo encontraremos ya a nuestro alcance Windows Sandbox.

Esto es una muestra de todo lo que nos ofrece el mercado hoy en día, y que debemos de guiarnos por nuestras necesidades para evitar consumir recursos innecesarios de nuestros equipos, manteniendo un equilibrio entre el sistema operativo natural y el virtualizado.

Me gusta

Esta es una función de Windows por la cual se emula a sí mismo para que podamos llevar a cabo diferentes pruebas en el sistema sin correr riesgos, algo muy importante en todo aquello relacionado con la seguridad.

Me gusta menos

No es un software de virtualización como tal, hoy por lo que quizá su función se quede algo corta para muchos usuarios.