La Browser Choice Alliance ha presentado un informe que acusa a Microsoft de recurrir a diez patrones oscuros en Windows 11 para empujar a los usuarios hacia Edge. El documento, elaborado por el Behavioural Insights Team, detalla cómo las integraciones del sistema y los mensajes promocionales dificultan la elección de navegadores competidores. Vamos a repasar las prácticas señaladas y qué implicaciones tienen para vosotros como usuarios de Windows 11.
El estudio, de 46 páginas y cuyo contenido ha trascendido ahora, se sostiene que la compañía de Redmond recurre a ajustes del sistema operativo, integraciones profundas y banners promocionales para influir en la decisión del usuario. El documento indica que estas fricciones se vuelven especialmente problemáticas cuando varias de estas prácticas aparecen al mismo tiempo, sobre todo si el usuario todavía no ha consolidado una preferencia clara por un navegador concreto. Os desglosamos a continuación las acusaciones y el contexto de esta nueva polémica.
Cuáles son las 10 prácticas señaladas de Microsoft
La Browser Choice Alliance (BCA) sostiene que Microsoft emplea diez patrones oscuros en Windows para desanimar a los usuarios a elegir navegadores distintos de Edge. La coalición integra a Google, Vivaldi, BrowserWorks y Opera, y encarga este tipo de análisis para presionar por una competencia más justa entre navegadores.
El informe, de 46 páginas, lo ha preparado el Behavioural Insights Team (BIT) como consultor externo, que ha recopilado y analizado las evidencias aportadas por la propia alianza. La tesis central es que los ajustes predeterminados, las integraciones a nivel de sistema y los mensajes promocionales constantes condicionan la elección del navegador. Los investigadores afirman que el problema se agrava cuando el usuario se topa con varias de estas prácticas a la vez: ese efecto acumulado puede volver frustrante el cambio de navegador, sobre todo para quienes aún no tienen una preferencia técnica sólida o buscan la opción más rápida al configurar un equipo nuevo.
El documento identifica diez mecanismos concretos que, según la BCA, generan fricción para quien quiere abandonar Edge. Pueden agruparse en tres bloques: la publicidad y las restricciones de instalación, el comportamiento de los enlaces del sistema y la gestión del navegador predeterminado.
Anuncios, modo S y bloqueo de herramientas de terceros
Este primer bloque agrupa las barreras directas que encuentra el usuario al buscar o instalar un navegador alternativo. El informe señala que Microsoft muestra anuncios de Edge cuando se buscan navegadores competidores en Windows Search, una práctica que interrumpe la intención original de la búsqueda. El modo S de Windows, además, impone restricciones que impiden instalar navegadores de terceros, limitando el sistema a las aplicaciones aprobadas por la compañía.
El documento también menciona el bloqueo de herramientas de terceros, en concreto EdgeDeflector, una utilidad de código abierto que redirigía los enlaces profundos del sistema a otros navegadores. Microsoft ha bloqueado este tipo de soluciones mediante actualizaciones del sistema, según los investigadores, eliminando una vía que usuarios avanzados empleaban para evitar la apertura automática de Edge en situaciones donde el enlace está codificado para su propio navegador.
Enlaces del sistema y aplicaciones que abren Edge
Este segundo bloque se centra en cómo Windows gestiona los enlaces internos y sus integraciones con aplicaciones propias. El informe sostiene que los resultados web de Windows Search se abren en Edge incluso cuando el usuario ha elegido otro navegador predeterminado en la configuración del sistema. Lo mismo ocurre con los Widgets y la pantalla de bloqueo, donde ciertos enlaces ignoran esa preferencia y lanzan el navegador de Microsoft de forma automática.
La función News and Interests abre igualmente sus enlaces en Edge por defecto. Outlook y Teams siguen esta misma lógica: los enlaces internos pueden abrirse en Edge a menos que se modifiquen ajustes específicos, a menudo poco visibles, dentro de cada aplicación. Este comportamiento obliga a revisar la configuración de varios programas por separado para lograr coherencia en la navegación diaria.
Navegador predeterminado: asociaciones, restablecimientos y pestañas
El tercer bloque aborda la configuración del navegador por defecto y su persistencia en el tiempo. El informe destaca que cambiar el navegador predeterminado no actualiza automáticamente todas las asociaciones de archivo, como los PDF o los enlaces HTML, lo que obliga a realizar cambios manuales adicionales para cada tipo de archivo.
Los investigadores afirman también que algunas actualizaciones de Windows pueden restablecer Edge como navegador predeterminado sin un aviso claro, borrando las preferencias previas. A esto se suma la gestión de las pestañas al iniciar sesión: según el informe, Windows puede reabrir en Edge las pestañas de navegadores competidores durante ese proceso, reforzando la posición de su propio navegador en el flujo de trabajo diario.
Conviene recordar que estas acusaciones proceden de un informe encargado por la competencia de Microsoft: el Behavioural Insights Team realizó la investigación por encargo directo de la Browser Choice Alliance, que además suministró las capturas de pantalla y los casos de uso analizados para elaborar las 46 páginas del documento.
No interviene ningún organismo gubernamental como la Comisión Europea en esta fase, de modo que las conclusiones reflejan la postura de los competidores de Microsoft en el mercado de navegadores y no una investigación regulatoria independiente, aunque el nivel de detalle sobre cómo interactúan estas funciones con el comportamiento del usuario traza una radiografía amplia de las barreras que, según sus autores, dificultan una elección libre en Windows 11.
Menos restricciones, pero si libertad total en el EEE
El informe dedica un apartado a la situación de los usuarios del Espacio Económico Europeo (EEE). Estos usuarios se benefician de un entorno con menos restricciones gracias a las normativas de competencia y a resoluciones regulatorias previas que ya obligaron a Microsoft a flexibilizar sus prácticas y ofrecer pantallas de elección más transparentes.
El informe no concreta cuáles de las diez prácticas siguen vigentes en esa región, aunque apunta que alguna podría mantenerse activa pese a las normativas europeas. Para los usuarios en España, la consecuencia práctica es revisar las asociaciones de archivos y la configuración de aplicaciones como Outlook tras cada actualización importante de Windows 11, para comprobar que el navegador elegido se mantiene como opción por defecto.
Las críticas previas de Mozilla
La Browser Choice Alliance ya había cuestionado antes la estrategia de Microsoft para promocionar Edge en su sistema operativo. La coalición presentó críticas formales apoyándose en encuestas que reflejaban que buena parte de los usuarios de Windows 11 tenía dificultades reales para cambiar su navegador predeterminado, debido a la complejidad y la fragmentación de los menús de configuración.
A estas quejas se ha sumado históricamente Mozilla, que también ha acusado a Microsoft de limitar la libre elección de navegador en Windows, argumentando que el sistema operativo favorece a Edge mediante integraciones difíciles de revertir. El nuevo informe del Behavioural Insights Team se suma a esta cadena de críticas y eleva el nivel de detalle técnico sobre las fricciones que, según sus autores, existen en Windows 11.
Microsoft no ha respondido públicamente a las acusaciones recogidas en el informe, y tampoco hay constancia de que algún regulador, como la Comisión Europea, haya abierto una investigación formal a partir de sus conclusiones. El documento se suma, de momento, a la presión técnica y mediática que la Browser Choice Alliance y Mozilla vienen ejerciendo sobre la integración de Edge en Windows, y reabre el debate sobre el control real que los usuarios tienen sobre su navegador predeterminado en su propio sistema operativo.