Kate, el editor de texto avanzado desarrollado por la comunidad KDE, se ha convertido en una alternativa real para quienes buscan programar sin la carga de recursos que exige Visual Studio Code. Es gratuito, de código abierto y funciona en prácticamente cualquier equipo, lo que lo convierte en una opción interesante tanto para quienes empiezan en la programación como para quienes solo necesitan un entorno ágil para tareas puntuales.
El programa es un editor multidocumento que podéis bajar desde aquí, capaz de mantener abiertos varios archivos a la vez, con un diseño ligero y ágil que le permite funcionar en equipos modestos sin que el rendimiento se resienta, algo que no siempre ocurre con otros entornos de desarrollo más completos.
Un arranque instantáneo y una interfaz que no distrae
Al pulsar sobre el icono, Kate se abre casi de inmediato, una diferencia notable frente a Visual Studio Code que se aprecia sobre todo en equipos con algunos años de uso. La interfaz muestra solo lo imprescindible en la consola de programación y guarda el resto de opciones en la barra de menú.
Esa apuesta por la sencillez no impide personalizar el entorno de trabajo. La vista de pantalla dividida permite comparar dos fragmentos de código a la vez, útil para revisar cambios entre archivos sin cambiar de ventana. Podéis ajustar la barra de herramientas según las necesidades de cada proyecto, y el plegado de código oculta bloques completos para mantener una visión general del archivo sin perder su estructura.
A todo esto se suma un terminal integrado que evita saltar entre aplicaciones para probar el código escrito. Si el proyecto está en Python y el equipo tiene instalado Python 3, basta con lanzar el programa desde esa misma consola interna, sin depender de herramientas externas para cada prueba rápida.
Autocompletado para más de 200 lenguajes
El sistema de autocompletado cubre más de 200 lenguajes de programación distintos, algo especialmente útil si empezáis a programar o alternáis entre varios lenguajes en el trabajo diario. Distingue con claridad variables, comentarios, bucles y el resto de elementos de la sintaxis, lo que ayuda a detectar errores antes de ejecutar el código.
Esta función depende del cliente LSP (Language Server Protocol), uno de los cuatro complementos que trae Kate de fábrica. Además del autocompletado, el LSP Client añade resaltado de errores y la opción de ir directamente a la definición de una función o variable en lenguajes tan usados como Python, C++ o Java, lo que agiliza moverse por proyectos con muchos archivos.
El resto de plugins cubre tareas más concretas: el Project Plugin organiza los archivos en proyectos que se pueden ordenar con facilidad, el Build Plugin simplifica la compilación y ejecución del código, y el Terminal Plugin activa la consola interna mencionada antes. Todos se activan o desactivan desde el menú Configuración, dentro de Configurar Kate y luego Complementos.
Dónde se queda corto frente a Visual Studio Code y KDevelop
Aquí es donde Visual Studio Code y KDevelop, la otra opción de desarrollo disponible, se ponen por delante en el volumen de extensiones disponibles. Kate no admite plugins de terceros, así que su ecosistema se limita a los cuatro complementos oficiales ya mencionados, por muy útiles que resulten para el trabajo diario.
La ausencia de depuración avanzada, de automatización de compilación a nivel de proyecto completo y de una biblioteca extensa de extensiones hace que los programadores con más experiencia lo vean como una versión reducida de un IDE completo, más pensada para tareas puntuales que para gestionar proyectos grandes y complejos.
Instalar el programa no lleva más de un par de minutos: se descarga el archivo correspondiente al sistema operativo, incluido un instalador DMG para los equipos Mac con chips ARM, y se siguen los pasos habituales. Si solo necesitáis editar y probar código de forma puntual, Kate os ofrece una opción sin curva de aprendizaje; si gestionáis proyectos grandes, seguiréis recurriendo a Visual Studio Code o KDevelop para la depuración avanzada que Kate todavía no ofrece.