Linux Mint incorpora un conjunto de herramientas propias, como Timeshift o el Gestor de actualizaciones, pensadas para simplificar el mantenimiento del sistema tras una instalación limpia. A continuación repasamos cómo configurarlas paso a paso, qué requisitos conviene tener en cuenta antes de tocarlas y cómo resolver los problemas más habituales que pueden surgir al ajustarlas.
Nada más terminar la instalación, el sistema funciona con normalidad, pero sacarle partido pasa por revisar varias utilidades que el proyecto Mint desarrolla y mantiene de forma independiente. Frente a otras distribuciones que recurren a aplicaciones genéricas, aquí encontramos programas pensados para simplificar la administración del sistema, las copias de seguridad y la personalización del escritorio. Antes de tocar nada, conviene saber qué necesitáis y qué riesgo entraña cada ajuste.
Requisitos y compatibilidad antes de empezar
Antes de tocar Timeshift, el Gestor de actualizaciones o los controladores, conviene revisar unos mínimos. Linux Mint 21.x y 22, en sus ediciones Cinnamon, XFCE y MATE, incluyen de serie todas las herramientas que vamos a configurar, así que no hace falta instalar nada adicional. Sí es recomendable disponer de espacio libre suficiente en el disco o en una unidad externa para las instantáneas que genera Timeshift, ya que cada copia puede ocupar varios gigabytes según el uso del equipo.
Antes de modificar controladores gráficos o de red, os recomendamos hacer una copia de la carpeta personal (/home) en un disco externo o en la nube. Un cambio de controlador mal aplicado puede dejar sin conexión Wi-Fi o sin aceleración gráfica al equipo, y tener los documentos a salvo evita sustos mientras solucionáis el problema.
Timeshift, instantáneas para recuperar el sistema
Timeshift es la herramienta que nos permite devolver el sistema a un estado anterior si una actualización o un cambio mal hecho provoca fallos serios, de forma parecida a como funciona Restaurar sistema en Windows, pero apoyándose en instantáneas de Btrfs o Rsync.
- Abrimos el menú de aplicaciones y buscamos Timeshift.
- Elegimos el tipo de instantánea: Btrfs si el disco usa ese sistema de archivos, o Rsync si la instalación emplea EXT4, la opción más habitual en instalaciones estándar.
- Seleccionamos dónde guardar las copias, preferiblemente un disco externo o una partición distinta a la del sistema.
- Fijamos la frecuencia de las instantáneas (diaria, semanal o mensual) y cuántas conservar.
- Activamos la opción de crear una copia automática antes de cada actualización importante.
Timeshift excluye por defecto la carpeta personal, así que una restauración no afecta a vuestros documentos, fotos o configuraciones de aplicaciones: solo revierte los archivos del sistema. Conviene tener en cuenta que el modo Btrfs solo está disponible si la instalación se realizó originalmente con ese sistema de archivos y una estructura de subvolúmenes compatible; si el equipo usa EXT4, Timeshift trabajará siempre con Rsync, una opción algo más lenta pero igualmente fiable.
Gestor de actualizaciones: control sobre paquetes y kernels
El Gestor de actualizaciones ofrece un control más granular que el de otros sistemas: en lugar de instalar los parches de forma silenciosa, muestra qué paquete cambia, de dónde procede, y permite decidir cuáles aplicar y cuáles posponer.
Desde el propio Gestor, en el menú Editar y después Preferencias, podéis ajustar la pestaña de Automatización para decidir si el sistema descarga los paquetes en segundo plano o si los instala sin intervención. Quien prefiera mantener el control total puede desactivar la instalación automática y revisar la lista a mano antes de aplicar cambios. En la sección de Kernels, el gestor permite instalar o retirar versiones del núcleo desde una interfaz visual, avisando si se intenta eliminar el único kernel activo, para evitar dejar el equipo sin arranque.
Mint Tools: controladores, códecs y utilidades adicionales
Además de Timeshift y el Gestor de actualizaciones, Linux Mint reúne varias utilidades propias bajo el nombre de Mint Tools, entre ellas el Gestor de controladores y el instalador de códecs multimedia, pensadas para evitar recurrir a la terminal en tareas habituales.
El Gestor de controladores de Linux Mint resulta especialmente útil nada más instalar el sistema si el equipo cuenta con una tarjeta gráfica NVIDIA o un adaptador Wi-Fi que necesite firmware privativo. La herramienta escanea el hardware y muestra los controladores disponibles, y conviene tener conexión a Internet, preferiblemente por cable, durante el proceso, sobre todo si el controlador afectado es el de la propia tarjeta de red inalámbrica. El instalador de códecs, por su parte, añade de una sola vez los paquetes necesarios para reproducir formatos que no se incluyen por licencia en la instalación base, como ciertos códecs de vídeo o las fuentes de Microsoft.
Cinnamon a medida: personalizar el escritorio
Cinnamon permite modificar buena parte de la interfaz sin instalar paquetes externos ni editar archivos de configuración a mano, algo que explica gran parte del atractivo de la distribución para quien llega de otros sistemas.
Desde los ajustes del escritorio podemos cambiar temas, iconos, cursores y el diseño del panel inferior, y desde ahí mismo se accede a un repositorio integrado con applets, desklets y extensiones para añadir monitores de sistema, lanzadores o efectos de ventana. Si alguna extensión provoca un comportamiento extraño, Cinnamon suele ofrecer un modo de recuperación que permite desactivar los complementos problemáticos sin perder el resto de la configuración.
Resolución de problemas frecuentes
No todos los ajustes salen a la primera. Estos son los fallos más habituales que podéis encontrar al tocar controladores o actualizaciones, y cómo salir del paso.
- Pantalla en negro tras actualizar el controlador gráfico: reiniciamos y, en el menú de arranque de GRUB, elegimos la opción de recuperación o de vídeo seguro para volver al controlador libre y desde ahí revertir el cambio con el Gestor de controladores.
- Cinnamon no arranca tras una actualización: en la pantalla de inicio de sesión podemos cambiar a la sesión de Cinnamon con renderizado por software, o a un escritorio alternativo si lo tenemos instalado, para acceder al sistema y deshacer el cambio problemático.
- El sistema no arranca en absoluto: desde el menú de GRUB podemos elegir una entrada de kernel anterior si el Gestor de actualizaciones instaló varias versiones, o arrancar un USB en vivo de Linux Mint para ejecutar Timeshift y restaurar la última instantánea guardada.
Guardar al menos dos instantáneas de Timeshift en un disco externo antes de tocar controladores o el kernel reduce el tiempo de recuperación a unos minutos, frente a las horas que puede llevar reinstalar el sistema desde cero.