A pesar de que Microsoft siempre ha dominado el mercado de sistemas operativos de PC, no todos los modelos de sus sistemas tuvieron el mismo éxito. Y como prueba de ello, tenemos Windows Me. Lanzado el 14 de septiembre del año 2000, hace justo 25 años -y un día-, llegó como una edición «Millennium» para el hogar. Sin embargo, no es una historía precisamente de éxitos.
Su fama de inestable lo ha convertido en el chivo expiatorio más conocido de la historia de Windows. Sin embargo, también fue un puente capaz de introducir ideas clave que luego cristalizaron en Windows XP y que incluso a día de hoy siguen vivas. Y es que, entre las novedades más influyentes, ya encontramos por entonces la opción de «Restaurar sistema» o la protección de archivos del sistema y AutoUpdate. Es decir, tres pilares del cuidado del PC doméstico al permitirnos volver atrás cuando un controlador o programa rompía el equipo.
De la misma manera, también fue el gran valedor de «Windows Movie Maker», el primer editor de vídeo nativo de Windows. Pero para ver las funciones más importantes que trajo este sistema operativo, vamos a analizarlas y recopilarlas en mayor profundidad.
El legado de Windows Millennium Edition
A raíz de la llegada de este Windows «millennial», comenzaron a introducirse funcionalidades y programas que, pese al fracaso de dicho sistema operativo, sí que dejó una impronta en Windows.
Restaurar sistema
Windows Me introdujo por primera vez los puntos de restauración para revertir cualquier cambio en el software o controladores a un estado previo. De esta manera, se preservaba la configuración del sistema y del Registro. De hecho, fue el antecedente directo del mecanismo de restauración de XP y posteriores. Nacido como parte de «PC Health».
Protección de archivos del sistema
La System File Protection fue heredada del trabajo de Windows 2000. Esta se encargaba de vigilar DLL y ejecutables importantes y restauraba la versión correcta de un archivo si un instalador los sobrescribía. Una solución directa contra la «DLL Hell» de los años 90. Esto sucedía cuando al instalar un nuevo programa, este sobrescribía librerías compartidas (archivos DLL) con versiones incompatibles. Por lo que el resultado era un caos: programas que de repente se colgaban o que mostraban errores indescifrables.
| Problema en Windows Me | Causa Principal | Solución actual en Windows 11 |
|---|---|---|
| Conflictos de DLL ('DLL Hell') | Falta de versionado y protección de librerías compartidas. | Aislamiento de bibliotecas y Protección de Recursos de Windows (WRP). |
| Inestabilidad por 'drivers' | Arquitectura basada en DOS y mala gestión de memoria. | Modelo de Controladores de Windows (WDM) y firma digital obligatoria. |
| Pantallas Azules (BSOD) frecuentes | Acceso directo de las aplicaciones al hardware y gestión de memoria deficiente. | Modo kernel protegido y gestión de memoria avanzada del núcleo NT. |
| Lentitud en el arranque | Carga de componentes de DOS y falta de optimización. | Arranque UEFI + Inicio rápido (Fast Boot). |
Una función que, aunque tuvo un carácter silencioso, se ha ido incorporando de manera natural al Windows moderno.
AutoUpdate
AutoUpdate llevó la actualización automática por primera vez a los usuarios domésticos. De esta manera, podíamos vigilar el sitio de Windows Update y descargar parches importantes sin nuestra intervención, lo que superaba al modelo manual de Windows 98. Esta automatización es hoy el estándar en Windows 10 y 11.
Windows Movie Maker
Movie Maker fue la introducción a la edición de vídeos para miles de usuarios con una interfaz sencilla, basada en arrastrar y soltar. Además, también añadía soporte para cámaras DV/FireWire. Esto hizo que Windows incluyera de serie herramientas multimedia. Algo que hoy precisamente se corporiza como su siguiente evolución: Clipchamp.
Windows Image Acquisition
WIA simplificó la captura desde cámaras y escáneres con una arquitectura de adquisición integrada. Esto reducía la dependencia de pilas TWAIN y mejoraba su uso en el hogar. De esta manera, podíamos transferir imágenes digitales desde cámaras, escáneres u otros dispositivos compatibles.
Internet Explorer 5.5 y mejoras de red
Windows Me integró Internet Explorer 5.5, lo que supuso mejorar de compatibilidad y rendimiento web frente a versiones anteriores junto a ajustes de la experiencia online. La llegada del motor Trident fue polémico, pero supuso un salto intermedio hacia un navegador más completo con un uso más doméstico.
Fast boot y mejor «Plug and play»
El plan de «fast boot» enlazado a hardware optimizado y el enfoque de USB/Plug and Play tenía un objetivo claro: recortar tiempos de arranque y facilitar la instauración de nuevos periféricos. Por entonces, los controladores no estaban tan estandarizados como ahora, y los resultados no eran igual de regulares. Sin embargo, anticiparon un modelo que se explotó desde Windows XP hasta nuestros días.
| Característica Innovadora en Windows Me | Legado o Equivalente Actual en Windows 11 |
|---|---|
| Restaurar Sistema | Puntos de Restauración del Sistema y Restablecimiento de Windows |
| Windows Movie Maker | Clipchamp (editor de vídeo integrado) |
| AutoUpdate | Windows Update (actualizaciones automáticas avanzadas) |
| Windows Image Acquisition | Aplicación Cámara y escaneado integrado |
| Protección de Archivos del Sistema | Windows Defender y Protección de Integridad del Sistema |
| Internet Explorer 5.5 | Microsoft Edge con motor Chromium |
| Fast Boot y Plug and Play mejorado | Inicio Rápido y detección automática de hardware |