Windows XP llegó a las tiendas el 25 de octubre de 2001 y acaba de cumplir 25 años. Más allá del escritorio azul y la colina verde que todos recordamos, aquel lanzamiento supuso un cambio profundo en la arquitectura del PC doméstico, que por primera vez compartía cimientos con el ordenador de oficina. Repasamos esa transición, el contexto del estreno y los hitos que marcaron su larga vida útil.
El sistema adoptó de forma nativa el núcleo Windows NT, hasta entonces reservado a equipos de oficina como Windows 2000, y dejó atrás la base de MS-DOS que sostenía a Windows 95, 98 y Me. Microsoft acompañó ese cambio de fondo con una interfaz renovada, el tema visual Luna, y nuevas herramientas para gestionar fotos, música y vídeo. El sistema recibió mejoras constantes durante los años siguientes, y su soporte extendido ordinario se mantuvo hasta abril de 2014.
Qué cambió en Windows XP respecto a 98 y Me
La gran novedad de XP fue abandonar la línea de Windows 95, 98 y Me, que todavía conservaba la base de MS-DOS. El sistema dirigido al gran público adoptó en su lugar el núcleo Windows NT, reservado hasta entonces a equipos orientados al trabajo, como Windows 2000.
Hasta ese momento, Microsoft mantenía dos ramas separadas: una para el hogar y otra para el entorno profesional. Con XP, ambas convergieron en una misma base tecnológica, acercando por primera vez el ordenador familiar y el equipo de oficina.
Este salto técnico ayudó a construir la reputación de estabilidad de XP, aunque la adaptación de programas y controladores seguía siendo importante. Para quienes veníais de los Windows domésticos anteriores, el atractivo consistía en conservar un entorno conocido, apoyado ahora en una plataforma con mayores ambiciones de fiabilidad.
Microsoft trasladó esta nueva base a dos ediciones principales. Windows XP Home Edition se centraba en el uso doméstico, mientras que Windows XP Professional añadía herramientas de administración, seguridad y acceso remoto pensadas para empresas y usuarios con otras necesidades.
Luna, el botón Inicio verde y Bliss
La transformación de XP no fue solo interna. El tema Luna, con su barra de tareas azul y el característico botón Inicio verde, le dio al sistema una personalidad inconfundible. El menú Inicio se rediseñó, aunque el concepto llevaba formando parte de Windows desde la versión 95.
El fondo de pantalla, conocido como Bliss, terminó siendo igual de memorable. Se trataba de una fotografía real tomada por Chuck O’Rear en California. Su popularidad sigue generando curiosidades décadas después, como la existencia de una versión oficial en 4K de la imagen. Más allá del diseño, XP integraba mejoras prácticas como la grabación de CD nativa, mejor soporte para periféricos USB y la tecnología ClearType, que facilitaba la lectura de texto en las pantallas LCD que empezaban a imponerse. Herramientas como Windows Media Player y Windows Movie Maker consolidaron al PC familiar como un centro para organizar fotos, música y vídeo.
Así presentó Microsoft Windows XP
Microsoft planteó el estreno de XP como uno de sus grandes acontecimientos, a la altura del lanzamiento de Windows 95. El evento principal tuvo lugar el 25 de octubre de 2001 en el Marriott Marquis de Times Square, con Bill Gates y el entonces alcalde de Nueva York, Rudy Giuliani, sobre el escenario.
El contexto obligaba a medir el tono, ya que el lanzamiento llegaba pocas semanas después de los atentados del 11 de septiembre. El lema original, «Prepare to Fly», se sustituyó por «Yes You Can» para transmitir apoyo a la recuperación de la ciudad. La campaña publicitaria prevista ascendía a 500 millones de dólares, una cifra que da idea de la importancia estratégica de aquel estreno. La jornada incluyó un concierto gratuito de Sting en Bryant Park y aperturas nocturnas en cadenas como CompUSA, Circuit City y Best Buy.
Service Pack 2 y DirectX 9.0c: cómo maduró XP hasta 2008
El Windows XP que recordamos hoy se fue puliendo a lo largo de los años mediante tres grandes Service Pack: SP1 en 2002, SP2 en 2004 y SP3 en 2008. Estas revisiones se sumaron a las actualizaciones habituales y explican buena parte de la trayectoria de un sistema que permaneció en producción durante más de una década.
El Service Pack 2 supuso un punto de inflexión en seguridad. Introdujo ajustes de protección más exigentes y un nuevo Centro de seguridad que reunía en un solo lugar la información sobre el cortafuegos, las actualizaciones automáticas y el estado del antivirus. En el terreno del entretenimiento, XP evolucionó de DirectX 8.1 a DirectX 9.0c y se consolidó como plataforma clave para los videojuegos en PC, aunque Direct3D 10 quedó reservado ya para la siguiente generación de Windows.
Hasta cuándo tuvo soporte Windows XP
El ciclo de vida de Windows XP fue extraordinariamente largo. Su soporte extendido ordinario terminó el 8 de abril de 2014, más de doce años después del lanzamiento comercial. Esta longevidad se explica en parte por la fría recepción de Windows Vista, que llegó en enero de 2007 sin convencer a todos los usuarios para dar el salto.
Muchos usuarios prefirieron mantener su instalación de XP hasta la llegada de Windows 7, en octubre de 2009, que sí resultó una alternativa sólida. Varias generaciones de ordenadores llegaron a convivir con el mismo sistema operativo, algo poco habitual en la historia de Windows.
La comparación con Windows 10 permite medir esa longevidad. Su ciclo ordinario para las ediciones habituales terminó el 14 de octubre de 2025, algo más de diez años después de su estreno, aunque los programas ESU prolongan las actualizaciones de seguridad en equipos elegibles con condiciones distintas al soporte general. El soporte de seguridad habitual de Windows XP, en cambio, terminó hace más de una década.