Microsoft prepara una actualización de la app Fotos de Windows 11 que permitirá abrir y ver fotos HEIC de iPhone sin instalar extensiones de pago desde la Microsoft Store. Hasta ahora, visualizar estas imágenes nos obligaba a comprar el paquete de códecs HEVC, un paso que complicaba el trabajo con material de dispositivos Apple.
El formato HEIC comprime las fotos con el códec HEVC, el mismo que usan los vídeos de alta eficiencia, y es el que emplea por defecto la cámara del iPhone desde hace varias generaciones. En Windows 11, la compatibilidad pasa hoy por el paquete Extensiones de vídeo HEVC, que Microsoft vende en la Microsoft Store por 0,99 euros. La actualización integrará ese decodificador directamente en el sistema, de modo que la app Fotos y el Explorador de archivos puedan generar miniaturas y vistas previas sin pasar por la tienda.
Qué cambia en la app Fotos de Windows 11
La idea de fondo es que el códec HEVC pase a formar parte del propio sistema operativo, sin que la app Fotos dependa de un paquete externo para decodificar cada archivo. Con la integración anunciada, Windows reconocerá la estructura HEIC de forma nativa: el Explorador de archivos generará las miniaturas al momento y la app Fotos mostrará la vista previa sin pedir ningún complemento adicional.
Para quienes transferís fotos desde un iPhone a vuestro ordenador, ese paso intermedio desaparece del flujo de trabajo. Ya no hará falta abrir la Microsoft Store, buscar la extensión correspondiente e instalarla antes de poder ver el contenido: bastará con copiar los archivos y abrirlos como cualquier JPG. La intención de Microsoft es equiparar la experiencia de Windows con la de otros sistemas donde el formato de alta eficiencia ya es nativo desde hace tiempo. Esa comodidad beneficia tanto al uso doméstico como a cualquier tarea básica de edición o catalogación.
Cuánto cuesta hoy ver fotos de este formato en Windows
Durante años, el camino oficial para abrir una fotografía .heic en Windows ha pasado por la Microsoft Store: ahí se vende el paquete Extensiones de vídeo HEVC, el complemento que realmente permite decodificar el contenido, por 0,99 euros. Sin él, el Explorador muestra un icono genérico y la app Fotos se niega a cargar la imagen, aunque el archivo lleve ahí, en el disco, desde el primer momento. Esa misma extensión cubre también la reproducción de vídeo en alta eficiencia, así que su función va más allá de las fotos del iPhone.
La situación generaba una paradoja habitual entre quienes usamos iPhone y Windows a la vez: pagar una pequeña cantidad para acceder a fotografías que nosotros mismos habíamos tomado. Con el cambio que prepara Microsoft, ese peaje quedará reservado a casos muy concretos y la visualización básica de HEIC dejará de depender de ninguna compra en la tienda, algo que simplifica cualquier flujo de trabajo con fotografías de iPhone.
¿Sigue siendo obligatoria la extensión de imagen HEIF?
La documentación oficial de Microsoft, consultada por PCReviews, matiza el alcance real del cambio: la compañía sigue recomendando instalar la Extensión de imagen HEIF desde la Microsoft Store para que las aplicaciones de Windows accedan directamente a archivos HEIF sin necesidad de convertirlos antes. Esa extensión es gratuita y añade al sistema la capacidad de leer y escribir en este formato contenedor. Para quienes gestionáis archivos HEIF en entornos profesionales, esta sigue siendo la vía recomendada por Microsoft hasta que la compañía publique un cambio en su documentación.
Microsoft precisa, además, según la misma ficha, que «el paquete Extensiones de vídeo HEVC debe estar instalado para poder ver las imágenes almacenadas en archivos HEIF que usan las extensiones de archivo .heic, .hif o .heif». Esa nota sigue publicada en la ficha de la Microsoft Store, lo que indica que la integración nativa todavía no se refleja en la documentación pública de la compañía.
A quién beneficia el cambio
El ajuste afecta sobre todo a quienes combináis iPhone y PC con Windows en el día a día. Hoy, pasar unas vacaciones del móvil al ordenador puede terminar en una carpeta llena de iconos genéricos hasta instalar el complemento adecuado; con la integración nativa, ese paso desaparece y las fotos se ven igual que cualquier JPG, sin conversiones ni avisos de códec. Ese ahorro de pasos también reduce el riesgo de perder tiempo buscando la extensión correcta en cada equipo nuevo.
El otro perfil beneficiado es el profesional que recibe material fotográfico de clientes o compañeros con iPhone: fotógrafos, diseñadores o gestores de redes que necesitan catalogar y previsualizar imágenes rápido, sin pasar antes por un conversor de terceros ni por software externo para evaluar la calidad del archivo recibido. Android queda al margen de este cambio: el formato HEIC es una elección de cámara propia de iPhone y no afecta a los archivos que genera un teléfono con el sistema de Google.
Qué es HEIC y por qué daba problemas en Windows
HEIF (High Efficiency Image Format) es el contenedor; HEIC es la extensión de archivo que usa Apple dentro de ese contenedor, comprimida con el códec HEVC, el mismo que emplean los vídeos en alta eficiencia. Apple introdujo este formato como opción por defecto en la cámara a partir de iOS 11, en 2017, y desde entonces es el formato en el que se guardan las fotos del iPhone salvo que elijamos manualmente «Más compatible» en los ajustes de Cámara.
Windows no incluye el decodificador HEVC en todas sus ediciones por cuestiones de licencias del códec, así que el sistema operativo no podía interpretar el archivo hasta que se instalara el complemento correspondiente. Ese es el cuello de botella que Microsoft resolverá integrando el códec directamente en el sistema. Quienes trabajáis a diario con fotografía o vídeo conocéis bien esa limitación de licencias, que durante años ha obligado a instalar códecs adicionales en Windows antes de abrir cualquier archivo en alta eficiencia.
Abrir fotos HEIC en Windows 11 hasta que llegue la función
Hasta que la integración nativa quede disponible, podéis abrir estos archivos en Windows 11 combinando las dos extensiones oficiales de Microsoft:
- Instalar la Extensión de imagen HEIF, gratuita, desde la Microsoft Store para que el sistema reconozca el contenedor.
- Añadir el paquete Extensiones de vídeo HEVC (0,99 euros) si las miniaturas siguen en blanco, ya que es el que aporta el decodificador necesario para los archivos .heic, .hif y .heif.
Esas dos extensiones siguen siendo, hoy, las únicas vías que documenta Microsoft para abrir archivos .heic, .hif y .heif en Windows 11: una gratuita y otra de 0,99 euros. Si la integración nativa que prepara la compañía llega a la app Fotos, ese segundo pago dejará de ser necesario para la tarea más básica, la de abrir una fotografía del iPhone en el ordenador.