El editor de imágenes de código abierto, GIMP, prepara el reemplazo de su formato de proyecto XCF, en uso desde 1997. Esta transición hacia una nueva estructura basada en XML busca solucionar las limitaciones actuales en documentos complejos y acelerar los tiempos de guardado.
Podemos afirmar que la versión en desarrollo 3.3.2 también incorpora otras mejoras, aunque el formato clásico XCF mantendrá la compatibilidad para que no perdamos nuestros archivos.
Y es que el equipo detrás de esta herramienta de edición de fotos ha publicado una nueva actualización de desarrollo que introduce algunos de los cambios más relevantes vistos en los últimos tiempos. Todo con la vista puesta en las versiones que llegarán a lo largo de los próximos meses. Todavía no existe una hoja de ruta con fechas exactas para la implementación completa, pero la migración del formato de archivo es el cambio de mayor calado.
XCF ha sido el estándar para guardar proyectos en GIMP desde 1997, es decir, durante casi tres décadas, y su arquitectura actual resulta insuficiente para las funcionalidades que el equipo planea introducir a medio plazo.
Un nuevo formato XML para acelerar el guardado y soportar animaciones
Aunque GIMP todavía no ha bautizado oficialmente el nuevo formato, vamos a ver por qué esta estructura agilizará el proceso de guardado. La aplicación solo necesitará actualizar las partes que se hayan modificado en un proyecto, en lugar de reescribir el archivo completo cada vez, lo que ahorrará tiempo especialmente en proyectos de gran tamaño. Según ha trascendido, la nueva estructura se construiría sobre un XML comprimido.
El equipo de GIMP explica además que el formato XCF se ha vuelto cada vez más limitado para trabajos complejos, sobre todo si se tiene en cuenta que funciones como los documentos multipágina y la animación están previstas para la versión 3.6. El formato XCF, eso sí, no va a desaparecer de la noche a la mañana, las futuras versiones de la aplicación seguirán abriendo sin problemas los archivos existentes creados con este estándar.
Una vez que el nuevo formato esté finalizado, sin embargo, las nuevas funcionalidades solo podrán guardarse y cargarse a través de esa estructura. De ahí que XCF pase a convertirse en un formato puramente de compatibilidad, mientras el núcleo de la aplicación migra hacia el nuevo sistema.
Mejoras en la compatibilidad con PSD y filtros no destructivos en GIMP 3.4
De cara al futuro, la versión 3.4 incorporará una compatibilidad mejorada con archivos PSD, un aspecto clave si utilizamos esta alternativa de código abierto como sustituto de Photoshop. El soporte de descriptores PSD permitirá que las capas de texto editables funcionen correctamente, además de habilitar ciertas capas de ajuste y estilos de capa modernos que hasta ahora se perdían al abrir este tipo de archivos.
Hasta la fecha, importar un PSD con textos o estilos avanzados solía traducirse en la pérdida de esa información editable, uno de los inconvenientes más habituales para quienes alternan entre ambos programas.
El flujo de trabajo también recibirá un impulso con la incorporación de filtros no destructivos aplicables a las máscaras de capa, así como gradientes no destructivos que podrán editarse en cualquier momento sin perder la información original, es decir, sin tener que deshacer el trabajo y empezar de nuevo cada vez que se quiera ajustar un efecto. A esto se suma la implementación de diálogos nativos de selección de archivos en sistemas operativos como Windows y macOS, además de otras mejoras menores repartidas por la interfaz.
Rendimiento optimizado y lanzamiento inminente de otra versión estable
Los pinceles MyPaint ganan una nueva capacidad de mezcla de pigmentos espectrales, mientras que la interfaz gráfica adopta cursores SVG escalables que mejoran la nitidez en pantallas de alta resolución. El equipo también ha corregido un problema de rendimiento que ralentizaba de forma notable el dibujo y el zoom cuando el lienzo se encontraba rotado. Estos son solo algunos de los ajustes incluidos en la actualización de desarrollo, que recoge un listado más amplio de cambios menores repartidos por distintas herramientas del programa.
| Aspecto | XCF actual | Nuevo formato XML comprimido |
|---|---|---|
| Escritura incremental | Reescribe el archivo completo en cada guardado, lo que ralentiza proyectos grandes. | Actualiza solo las partes modificadas, acelerando el guardado y permitiendo autoguardado. |
| Soporte animaciones/multipágina | Limitado para documentos complejos; las funciones futuras no se beneficiarán plenamente. | Base prevista para documentos multipágina y animación en GIMP 3.6. |
| Tamaño relativo | Tiende a ser voluminoso al conservar todo el estado de la imagen. | XML estructurado con compresión; busca equilibrio entre descripción y tamaño. |
| Compatibilidad futura | Se mantendrá como formato de solo lectura/compatibilidad. | Será el formato principal para nuevas funciones y guardado de proyectos avanzados. |
Todas estas novedades de mayor calado que os contamos llegarán de forma escalonada, ya que la versión 3.3.2 sigue en fase de desarrollo. Mientras tanto, quienes prefieran mantener la estabilidad en su día a día no tendrán que esperar mucho. El lanzamiento de la versión estable 3.2.6 está previsto para las próximas semanas, centrado en la corrección de errores y en mejoras menores antes de que lleguen los cambios más ambiciosos.