Una herramienta gratuita y de código abierto llamada Aero Dock recupera para los equipos actuales uno de los elementos visuales más recordados de Windows Vista: el diseño Aero, con sus transparencias y reflejos de cristal que Microsoft retiró en Windows 8 en favor de la interfaz Metro. La aplicación sustituye la barra de tareas de Windows por un dock inspirado en macOS que combina esa estética con un amplio abanico de opciones de personalización.
Aero Dock funciona como reemplazo o complemento de la barra de tareas nativa y coloca en la parte inferior de la pantalla un dock similar al de macOS, pero con el brillo sutil y las texturas translúcidas propias de Aero, la filosofía visual que definió Vista y, después, Windows 7. Con ella podemos anclar los accesos directos a los programas que más usamos, reorganizarlos con el ratón y ocultar por completo la barra de tareas original si así lo preferimos.
Anclar aplicaciones y agrupar iconos en el dock
Fijar un programa en el dock es tan sencillo como hacer clic derecho sobre su icono y elegir la opción de anclado, un gesto que también sirve para retirarlo cuando ya no lo necesitamos. Los accesos anclados se colocan a la izquierda, entre el icono de búsqueda y el reloj, mientras que las aplicaciones abiertas sin fijar aparecen a la derecha, junto al propio reloj.
El dock también nos permite apilar varios iconos en una misma sección, algo útil para agrupar herramientas relacionadas, como Word, Excel y PowerPoint, bajo un único acceso que despliega el resto al pulsarlo. Entre los programas que pueden convivir en el dock hemos visto ejemplos como Chrome, Firefox y Opera GX, junto a Outlook, Word o el Bloc de notas, sin que la organización visual pierda claridad por la cantidad de accesos que acumulemos. Nosotros probamos a mezclar navegadores y utilidades de oficina en un mismo bloque, y la lectura del dock siguió siendo clara incluso con una decena de programas fijados.
Posición ajustable para personalizar el dock
Por defecto, Aero Dock ocupa la parte inferior de la pantalla, en el mismo lugar que la barra de tareas de Windows, pero podemos desplazarlo a los laterales o a la parte superior sin perder ninguna función. La barra de tareas original se puede ocultar desde los ajustes de la aplicación; para recuperarla basta con pasar el cursor por el borde inferior de la pantalla o pulsar la tecla Windows.
La personalización llega también al fondo del propio dock, que admite escenas ambientales animadas: polvo, nieve, lluvia, océano y aurora son las opciones disponibles para dar movimiento al espacio que rodea los iconos. Se trata de un añadido puramente estético, sin impacto en la funcionalidad, y es que activarlo implica un uso mayor de recursos del sistema, algo que conviene vigilar en equipos con hardware más ajustado. Si vuestro procesador y vuestra tarjeta gráfica van sobrados, la diferencia apenas se nota; si no, mejor probar primero con una sola escena antes de combinarlas.
Los inconvenientes de Aero Dock
El principal problema de Aero Dock es que se sitúa en primer plano por defecto. Si el dock cubre parte de una ventana, como la barra de direcciones de un navegador o un botón de una web, ese contenido queda inaccesible salvo que podamos desplazar la página o cambiar la ventana a modo ventana en lugar de pantalla completa. Colocar el dock en un lateral o en la parte superior evita este solapamiento, aunque implica renunciar a la posición clásica de la barra de tareas.
El consumo de recursos también aumenta respecto a la barra nativa de Windows, sobre todo cuando activamos las animaciones más elaboradas de las escenas ambientales. En equipos con hardware reciente el impacto pasa desapercibido, pero en configuraciones más modestas puede notarse una pérdida de fluidez.
La aplicación presenta además algunos fallos menores (ninguno de ellos capaz de impedir su uso diario), propios de un lanzamiento reciente que todavía tiene margen para pulirse. A pesar de esos pequeños tropiezos, si buscáis renovar el aspecto de vuestro escritorio sin gastar un euro, merece la pena probarla y comprobar si el resultado compensa el extra de RAM que consume, todo desde este enlace.