Con el paso de los años, hay determinadas teclas que forman parte del teclado que tenemos conectado al PC, que han cobrado una especial relevancia sin que ni siquiera nos demos cuenta. Hacemos un uso constante de estos elementos sin ser conscientes de su auténtica importancia.
Tan solo nos damos cuenta de esto que os contamos cuando esas teclas a las que nos referimos, empiezan a fallar. Este es el caso, por ejemplo, de la tecla llamada TAB o tabulador que encontramos en la parte izquierda de la práctica totalidad de los teclados actuales.
Es algo que llevamos utilizando durante décadas en el sistema operativo de Microsoft y sus aplicaciones, sin casi darnos cuenta. De ahí que a continuación os vamos a hablar de sus orígenes, ya que nos resultarán llamativos. Lo primero que debemos tener en consideración es que tanto Microsoft como el otro gigante tecnológico de la época, IBM, mantuvieron un intenso debate acerca de la navegación y uso de la mencionada tecla TAB.
El resultado final fue lo que realmente llama la atención en los tiempos que corren, todo ello por la manera en la que Microsoft toma algunas de sus decisiones. Y es que al escuchar hablar del desarrollador de algunos de los productos de software más usados en todo el mundo, casi de inmediato lo asociamos con el sistema operativo Windows o su suite de productividad, Office.
Sin embargo, mucho antes de que Windows se convirtiera en el sistema operativo de escritorio líder del sector, Microsoft ya colaboraba con la empresa IBM que todos conocéis. Fue entonces, allá por el año 1987, cuando crearon el sistema OS/2, uno de los productos más esperados de la época para equipos de sobremesa.
Cómo surgió el uso de la tecla TAB en Windows
Pues bien, en una publicación reciente, el veterano ingeniero de Microsoft, Raymond Chen, ha revelado una historia poco conocida de los inicios de la colaboración entre Microsoft e IBM durante el desarrollo del mencionado OS/2. Y es que nos cuenta una disputa sobre lo que parecía una decisión de diseño menor. En concreto, esta se centraba en qué tecla debía mover el cursor entre los campos de los cuadros de diálogo del sistema y sus aplicaciones.
Si bien los desarrolladores de Microsoft preferían la tecla TAB, algo que aún se utiliza hoy en día, los desarrolladores de IBM se opusieron de inmediato y pasaron el problema a las altas esferas de la empresa. Como probablemente todos sepáis, la tecla TAB cumple diversas funciones en el mundo de la tecnología.
Nos permite mover el cursor a la siguiente tabulación en los editores de texto; nos ayuda a alinear textos, crear sangrías u organizar el contenido en columnas. También se usa mucho en la navegación online, a la hora de saltar entre campos de un formulario, entre botones o enlaces en los navegadores web, todo sin usar el ratón. Además, nos puede ayudar a cambiar elementos de la interfaz, autocompletar comandos en terminales y más.
Pues bien, según el relato que ahora se ha hecho público, un ingeniero de Microsoft que trabajaba en las oficinas de IBM defendió inicialmente la decisión, señalando que se le había confiado la responsabilidad de tomar estas decisiones de forma independiente. Sin embargo, la estructura jerárquica de IBM hizo que el asunto se elevara varios niveles. Todo hasta llegar a un vicepresidente que se oponía de pleno a la elección de la tecla TAB en IBM. Pero aquí lo más curioso fue cómo se resolvió el conflicto como tal.
Hay que decir que la situación se resolvió de una manera bastante inusual. Cuando IBM solicitó la confirmación a un nivel equivalente de liderazgo en Microsoft, la respuesta, con un toque de humor, indicó que un asunto tan insignificante no merecía la atención de la dirección. Así, afirmaron que a la madre de Bill Gates no le interesa la tecla TAB. Esto, de forma humorística pero efectiva, puso fin a la disputa y la tecla TAB siguió siendo el estándar de navegación que os hemos contado y que usamos hoy día.