Qué es System32 en Windows y por qué no hay que borrarla

System32 es una de las carpetas del sistema que más espacio ocupan en el disco duro. En una instalación limpia de Windows, esta carpeta puede ocupar unos 4 GB, tiene más de 15.000 archivos y más de 1300 carpetas, dependiendo de la versión y edición del sistema operativo. Esto puede llevar a confusión entre los usuarios del sistema operativo sin conocimientos, pudiendo pensar que no sirve de nada o que es un virus, sobre todo teniendo en cuenta la gran cantidad de bulos que circulan sobre ello. Incluso hay memes que hablan al respecto.

System32 no es un virus, es Windows

Uno de los bulos más extendidos por toda la red, desde los años 2000, es que la carpeta System32 es un virus. Este bulo se creó para que los usuarios sin experiencia dentro de la informática tuvieran miedo y, por lo tanto, eliminaran directamente la carpeta o parte de su contenido.

Otros bulos derivados de este decían que eliminar esta carpeta mejoraba el rendimiento del sistema operativo, e incluso que solucionaba muchos errores o habilitaba funciones nuevas, como el 5G (uno de los últimos bulos).

System32 no es un virus. Dentro de esta carpeta se encuentra más del 95% del sistema operativo. Si modificamos su contenido, o eliminamos la carpeta, nuestro ordenador dejará de arrancar. Es más, el más mínimo cambio, incluso en los permisos de este directorio, ya empezará a generar pantallazos azules a la hora de arrancar Windows.

Hay que tener en consideración que modificar, alterar o eliminar los archivos propios del sistema operativo nunca nos puede proporcionar nada bueno. A no ser que seamos expertos en Windows, estos ficheros que os mencionamos los deberíamos dejar al margen en todo momento y no tratar con ellos en absoluto.

Dónde está SYSTEM32 y qué hay en esta carpeta

Este directorio está presente en todas las versiones de Windows. Y siempre se encuentra en el mismo directorio, que es: C:/Windows/System32. Da igual que el sistema sea de 32 bits o de 64 bits, el directorio es siempre el mismo, y se llama igual (no existe un system64).

Dentro de esta carpeta vamos a encontrar todo lo necesario para que arranque Windows y para que pueda funcionar con normalidad. Por ejemplo, lo primero que encontraremos serán archivos DLL, es decir, librerías con partes de código necesarias para que Windows y muchos de los programas puedan arrancar y funcionar. También encontraremos programas EXE esenciales para el correcto funcionamiento del equipo.

Por ejemplo, el administrador de tareas, el explorador de archivos y winlogon.exe se encuentran aquí. Y todos estos programas, además, dependen de las librerías DLL que acabamos de mencionar.

Dentro de System32 también podemos encontrar todos los drivers del ordenador, necesarios para que el sistema operativo pueda interactuar con el hardware del PC.

Qué hacer en caso de eliminar System32

A medida que se va eliminando el contenido de esta carpeta, va aumentando la inestabilidad del sistema. En el momento en el que eliminemos cualquier componente clave de Windows, veremos un pantallazo azul con un error crítico y, entonces, el PC no podrá volver a arrancar.

Windows tiene funciones que, cuando falla el arranque, nos permitirá repararlo para intentar que vuelva a funcionar o restaurar a un estado anterior. Sin embargo, lo más probable es que, al haber eliminado, literalmente, Windows, el ordenador no volverá a funcionar. Lo único que podemos hacer es instalar Windows desde cero. Si tenemos suerte, incluso podremos mantener nuestros datos intactos al reinstalar tan solo esta carpeta.

Tampoco servirá copiar el directorio System32 de otro PC al nuevo, ya que, aunque en teoría estaremos solucionando el problema, seguiremos con problemas de permisos y de drivers. La única forma de corregir el problema es instalar Windows desde cero.

Recuperar mis datos al borrar la carpeta

Tal y como os hemos comentado, es muy posible que, si borramos esta carpeta de manera accidental o intencionada, o incluso si resulta dañada por agentes externos, ya no podamos volver a acceder al sistema operativo. Pero con todo y con ello, seguramente que en la mayoría de las ocasiones agradeceríamos el poder recuperar los datos almacenados en las unidades de almacenamiento. Hablamos de todos nuestros archivos y carpetas personales con fotos, vídeos o documentos de todo tipo que no deseamos perder.

Como os podréis imaginar, si instalamos Windows desde cero, en muchos casos vamos a perder todo aquello que teníamos aquí guardado. Por tanto, para poder recuperar todas esas carpetas personales, podemos intentar ejecutar el sistema operativo en modo seguro y así guardar todo ello en un dispositivo de almacenamiento externo. Pero debido a la importancia de esta carpeta de la que os estamos hablando en estas líneas, posiblemente ni siquiera funcione este modo de arranque. Por tanto, también podemos echar mano de otra solución relativamente sencilla, pero para la que necesitamos ser un poco manitas.

Os hablamos de sacar el disco duro principal del equipo y conectarlo a cualquier otro para así hacer una copia de seguridad de todos nuestros archivos y carpetas personales. Aunque en un principio este sea un proceso que pueda parecer un tanto complejo, no lo es en absoluto. Evidentemente, todo esto que os contamos lo tendremos que hacer antes de instalar el nuevo sistema operativo desde cero. Además, hay que tener en consideración que todo esto que os contamos se hace extensible tanto a Windows 10 como a Windows 11 y su carpeta System32. Y es que a nadie le gustaría perder todos esos archivos que se han ido acumulando con el paso de los años en el ordenador.

Qué hago si hay un virus en esta carpeta

Es complicado que un virus pueda colarse dentro de System32 debido a que Windows, tiene muy controlada la carpeta. Solo el usuario SYSTEM, controlado por TrustedInstaller, tiene control sobre este directorio. Y recordamos que esta cuenta de superadministrador no está al alcance de todos. Por lo tanto, un virus lo tendría complicado para colarse dentro de dicha carpeta, salvo que sea a través de una vulnerabilidad.

No obstante, supongamos que un virus logra colarse dentro de esta carpeta y copiarse allí. Nosotros no debemos (ni podremos) modificar nada para eliminarlo. Debemos confiar en un buen antivirus (como Windows Defender, Kaspersky o Malwarebytes) para que analicen el sistema, detecten la amenaza y la eliminen sin poner en peligro nuestro PC.

Cómo eliminar System32 en Windows

Desde luego no tiene sentido. Sabemos perfectamente qué va a pasar si eliminamos System32 del sistema operativo. Sin embargo, hay gente que sigue sin creer que el ordenador dejará de funcionar y piensan que es un virus o que irá más rápido.

Para todos aquellos que quieran eliminar este directorio, pueden hacerlo, aunque no es fácil. Para ello, lo primero que haremos será cambiar los permisos de la carpeta para que los Administradores tengan permiso sobre ella y, después, abriremos una ventana de CMD con permisos de Administrador y ejecutar el siguiente comando:

Al pulsar Enter, se empezará a eliminar todo el contenido de dicho directorio. Cuando acabe, si con suerte sigue funcionando el ordenador, reiniciaremos el equipo. Y podremos ver, que, efectivamente, este no vuelve a arrancar.

System32 es una carpeta crítica del sistema, un directorio que no debemos modificar sin saber muy bien qué estamos haciendo, pero que jamás debemos eliminar.

¿Merece la pena hacer una copia de seguridad de la carpeta?

Si System32 es una carpeta crítica de Windows, y si se daña o borra nos quedamos sin sistema operativo, algunos usuarios pueden pensar que es buena idea hacer una copia de seguridad. Podemos usar programas para copiar esta carpeta a modo copia de seguridad, pero solo ocupará espacio en el disco. En el futuro, si intentamos restaurar dicha carpeta, nos vamos a encontrar con todo tipo de problemas. Por ejemplo, las actualizaciones de Windows suelen actualizar librerías dentro de esta carpeta, por lo que, al restaurar la copia de seguridad, tendríamos problemas de validación de datos.

Tampoco nos va a servir la copia de System32 de otro ordenador, ya que seguramente los controladores y las configuraciones internas del kernel de Windows serán diferentes. La única forma de asegurarnos de restaurar esta carpeta es reinstalando Windows. Y si tenemos suerte, puede que mantengamos los datos y los programas.

Archivos interesantes que podemos encontrar en esta carpeta

Aunque no se recomienda modificar nada de esta carpeta, ya que es peligroso, sí que hay algunos archivos que nos pueden resultar de interés. Eso sí, os recomendamos modificarlos tan solo si sabemos lo que estamos haciendo. Por ejemplo, dentro del directorio C:/Windows/System32/Drivers vamos a encontrar una gran cantidad de archivos SYS, que corresponden a los drivers de nuestro ordenador. Otra carpeta muy interesante que podemos encontrar es C:/Windows/System32/Config, ya que dentro de ella vamos a encontrarnos con todas las entradas y configuraciones del registro de Windows.

Otro ejemplo de archivo útil que se encuentra aquí es el de hosts. El fichero hosts es un archivo presente en todos los sistemas operativos (Windows, Linux, macOS, Android, iOS, etc) cuya principal finalidad es actuar como intérprete de dominios. Es decir, en lugar de consultar las URLs al DNS, se Consulta primero si estén definidas aquí. De esta manera, podemos bloquear determinados los dominios que queramos. Este fichero se encuentra, en Windows, en el directorio C:/Windows/System32/drivers/etc/hosts. Y podemos modificarlo usando cualquier editor de texto, como el Bloc de Notas, siempre y cuando lo abramos con permisos de administrador.

Comandos para reparar los daños en esta carpeta de Windows

Una vez os hemos contado todo esto, queda claro que en este caso nos referimos a una carpeta importante propiedad del sistema operativo de Microsoft. De ahí que el propio Windows la genere de manera automática y eche mano de System32 para múltiples tareas relacionadas con su funcionamiento interno. Pero se puede dar la circunstancia de que, por una razón u otra, parte del contenido de esta importante carpeta se dañe.

Como os podréis imaginar, esto es algo que puede afectar de manera negativa al funcionamiento de nuestro ordenador. Es precisamente por todo ello por lo que a continuación os vamos a mostrar la manera más sencilla de reparar los daños que se hayan podido producir en esta carpeta de Windows. Además esta reparación la vamos a llevar a cabo sin necesidad de echar mano de soluciones software de terceros.

Os contamos todo esto porque el propio Windows nos ofrece una serie de comandos internos que se encargan de solucionar estos problemas. Además no solamente afectan a System32, sino que nos pueden ser de enorme utilidad con otros archivos propios del sistema operativo si por ejemplo los daña algún tipo de código malicioso. Aquí lo primero que hacemos es abrir una ventana del símbolo del sistema a través del comando CMD. Eso sí, es importante que ejecutemos esta orden con permisos de administrador.

A continuación en la nueva ventana que aparece en pantalla, tendremos que ejecutar una serie de comandos que os vamos a mostrar a continuación, y en ese mismo orden:

Una vez hayan finalizado los correspondientes procesos de estos comandos, no nos queda más que reiniciar el ordenador para así recuperar los componentes de la carpeta System32, dañados.