Internet Explorer tan solo ocupa un lugar en nuestra propia memoria. El navegador más utilizado de la historia de Microsoft desapareció tras su auge a principios de los 2000. Ahora, su sucesor Edge pretende auparse como el navegador más utilizado del mundo, aunque queda muy lejos del reinado actual de Google Chrome. Pero no es el único navegador desterrado de la web…
La historia de la web está llena de exploradores que funcionaron bien en un momento y desaparecieron posteriormente entre cambios de motor, adquisiciones o pérdida de funciones. Netscape Navigator es una muestra de ello, cuyo declive dio origen a Mozilla y Firefox. Camino intentó llevar el motor de Mozilla a un entorno nativo en macOS, pero poco pudo hacer contra Safari y Chrome.
Bien entrada la era de las redes sociales, Rockmelt prometió integrar el timeline en su navegación, pero Yahoo decidió comprarlo y cerrarlo en 2013 junto con sus apps. Por último, Opera trató de probar suerte con Neon, un navegador conceptual de interfaz experimental que ni siquiera llegó a un producto estable con soporte continuo. ¿Por qué se lastró el funcionamiento de cada uno de ellos?
El origen de todos los navegadores lo encontramos en NSCA Mosaic, el precursor olvidado de Netscape o Microsoft. Un navegador que apareció en el año 1993 creado por Marc Andreessen. Fue el primer navegador gráfico multiplataforma que popularizó la web. Su importancia es fundamental para que Microsoft creara IE. Es más, el propio Andreessen fundó Netscape Communications.
| Navegador | Años Activo | Motor Principal | Causa Principal de Desaparición | Legado Tecnológico |
|---|---|---|---|---|
| Netscape Navigator | 1994-2008 | Gecko | Competencia con Internet Explorer (integrado en Windows) y estancamiento tras compra de AOL. | Fundación Mozilla, que derivó en Firefox. Impulsor de estándares web. |
| Rockmelt | 2010-2013 | Chromium | Adquisición y posterior cierre por parte de Yahoo. Modelo de negocio insostenible. | Pionero en la integración profunda de redes sociales en la interfaz del navegador. |
| Camino | 2002-2013 | Gecko | Incapacidad para competir con los navegadores nativos (Safari) y la llegada de Chrome a macOS. | Demostró la viabilidad de una interfaz de usuario nativa de macOS para el motor Gecko. |
| Opera Neon | 2017 (Concepto) | Blink | Nunca fue un producto final, sino un prototipo conceptual sin hoja de ruta ni soporte. | Inspiración para futuras interfaces de navegador, explorando metáforas visuales alternativas. |
Netscape Navigator
Ante nosotros tenemos al pionero comercial de la web en los años 90. Sin embargo, tras perder en su propia guerra de navegadores contra Internet Explorer, dejó un legado más importante que su propia existencia: la fundación de Mozilla y la cultura para alimentar la creación de Firefox.
Las últimas ediciones bajo AOL dieron por concluido su ciclo, y el proyecto fue muriendo lentamente. Aun así, consiguió un hito que marcó el rumbo de los navegadores actuales: la navegación gráfica. Aparte de ello, impulsó los nuevos estándares para navegadores abierto. Finalmente, tras años en declive y cambios de propietario, las actualizaciones cesaron y el desarrollo concluyó el día 1 de marzo de 2008. Por lo que nos encontramos ante una pieza histórica a día de hoy.
Rockmelt
Este navegador basado en Chromium se lanzó en beta cerrada en el año 2010 como una propuesta de navegación social. El 2 de agosto de 2013 Yahoo anunció su propia adquisición, y el cierre de sus apps se produjo el 31 de agosto de ese mismo año. Por lo que se dio por concluido su servicio y su base de usuarios.
Aun así, su importancia radica en el adelanto de integraciones sociales que luego supusieron la creación de extensiones y páginas de nueva pestaña en los navegadores actuales. Rockmelt no solo prometió integrar el timeline, sino que lo ejecutó de forma nativa. El valor de su propuesta se basaba en integrar las APIs de Facebook y Twitter directamente en el «chrome» del navegador. Por lo que su fracaso no fue tecnológico, sino de modelo de negocio.
Camino
Nacido bajo el nombre de Chimera en el año 2002 y renombrado como Camino en 2003, buscó integrar el motor Gecko con una UI nativa para macOS. Sin embargo, con el nacimiento de Safari como navegador principal de Mac y la llegada de Chrome en 2008, su base se erosionó hasta el anuncio oficial de su fin de trayectoria vital en el 30 de mayo de 2013.
Sin embargo, acercó Gecko a la experiencia nativa de Mac cuando Firefox no era plenamente funcional y sirvió como banco de pruebas para integrar OS X.
Opera Neon
Presentado por Opera como un «concept browser» en el año 2017, experimentó con una UI de burbujas y gestión visual de sus pestañas. Pero sin ningún tipo de roadmap de producto, quedó sin actualizaciones de ningún tipo en el propio año de su «lanzamiento». Poseía funciones de vídeo emergente, capturas con galería y un modo de pantalla dividida que nos permitía trabajar con dos sitios a la vez en una sola ventana. Su idea era probar metáforas visuales que los navegadores no ofrecían.
Aunque estaba basado en Blink, se construyó desde cero con prototipo, sin ad-blocker, VPN o extensiones. Sin embargo, nunca llegó a ver la luz de manera estable. La propia Opera explicó que su propósito era inspirar una línea principal más que sustituirla.
| Lección Estratégica | Ejemplo Histórico | Relevancia Actual en el Ecosistema de Navegadores |
|---|---|---|
| El poder del ecosistema y la distribución por defecto. | Internet Explorer venía preinstalado y gratuito en Windows, aniquilando a Netscape. | La dominancia de Chrome en Android y de Safari en iOS/macOS sigue siendo un factor competitivo clave. |
| La dependencia de plataformas de terceros es un riesgo. | Rockmelt dependía de las APIs de Facebook y Twitter. Su destino quedó ligado al de estas plataformas y a su comprador. | Muchos navegadores actuales (Brave, Vivaldi, Edge) dependen del motor Chromium de Google, lo que crea una dependencia tecnológica. |
| La innovación sin un modelo de negocio viable no es sostenible. | Opera Neon fue un concepto brillante pero sin un plan para monetizar o convertirse en un producto real. | Navegadores como Arc o SigmaOS exploran nuevos paradigmas de interfaz, pero su éxito a largo plazo dependerá de encontrar un modelo de negocio sólido. |