El crecimiento de los sistemas operativos Linux a lo largo de los últimos meses ha sido importante en la historia de este software. Esto es algo que naturalmente afecta en gran medida a las distribuciones más populares como Ubuntu, entre otras.
Tanto es así que en estos momentos la propia Canonical ha confirmado una tendencia que muchos desarrolladores reconocerán. Y es que nos cuenta que el crecimiento de Ubuntu dentro del Subsistema de Windows para Linux o WSL supera ya al de las instalaciones nativas de la distribución en equipos físicos. Jon Seager, vicepresidente de Ingeniería de la compañía, expuso este dato en una entrevista reciente y lo atribuyó al auge de los desarrolladores que necesitan Linux para trabajar con inteligencia artificial.
En un año, nos dice, el crecimiento de las cifras de WSL es significativamente mayor que el crecimiento en las cifras de uso del escritorio, señaló Seager a Orosz. Pero va más lejos diciendo que espera ver más usuarios de Ubuntu WSL que usuarios nativos en los próximos meses. Canonical compara aquí Ubuntu en WSL frente a Ubuntu instalado de forma nativa en un PC, no Windows frente a Linux en general.
Usuarios de Windows que acaban necesitando Linux
Seager atribuye este cambio a una situación que muchos de vosotros conoceréis bien. Y es que hay desarrolladores que reciben un ordenador con Windows por decisión de su empresa y descubren después que su trabajo con inteligencia artificial o aprendizaje automático exige Linux. Y es que el gran atractivo de WSL es evitar la política de hardware corporativa, ya que basta instalarlo sobre el mismo portátil que entrega el departamento de TI.
La firma dice que está escuchando a muchos desarrolladores que no tienen más opción que conseguir una máquina con Windows de su empresa, pero luego se encuentran necesitando hacer trabajo de IA. Con WSL, esto es mucho más sencillo, resumió el directivo de Canonical. Esta función permite ejecutar una distribución Linux como Ubuntu directamente dentro de Windows, con Bash, binarios nativos y un kernel Linux real, sin arranque dual ni máquina virtual.
Al abrir la aplicación Terminal, el directorio de inicio queda montado con la distribución, y podemos extraer las ventanas del terminal al escritorio como si fueran aplicaciones más de Windows.
Las mejoras de WSL y la apuesta de Ubuntu por el hardware de IA
Microsoft ha tratado WSL como una prioridad para desarrolladores durante 2026, con mejoras en la velocidad de acceso a archivos, una red más estable y una configuración inicial simplificada, aspectos que antes empujaban a algunos programadores hacia Mac. La novedad más relevante ha sido WSL Containers con una interfaz de línea de comandos similar a Docker llamada wslc. Microsoft desmintió en ese momento la existencia de un supuesto WSL 3 y aclaró que se trataba de esta misma tecnología.
Por su parte, Canonical trabaja en paralelo en un soporte más completo de GPU, NPU y DPU, con acuerdos con NVIDIA, AMD e Intel, y en una optimización de la arquitectura de la CPU para sacar más rendimiento a los chips recientes sin abandonar a los más antiguos. La distribución avanza también hacia la inteligencia artificial local con los llamados inference snaps, que son paquetes que eligen automáticamente el modelo y la cuantización adecuados. Además realizan una exploración inicial de flujos de trabajo agénticos en el propio sistema.
Ubuntu 26.04 LTS ya incluye soporte nativo tanto para NVIDIA CUDA como para AMD.
WSL no sustituye al escritorio Linux nativo, pero cambia las reglas
Debemos saber que la funcionalidad mencionada, WSL no sustituye al escritorio Linux nativo. Quienes necesitan control total del hardware y un entorno pensado desde cero para Linux, seguirán encontrando en la instalación directa la opción más adecuada. La gestión de dispositivos corporativos añade otra capa de complejidad, porque en las empresas grandes son los departamentos de TI y seguridad quienes eligen el sistema operativo.
Hacer pasar Linux por las herramientas de cumplimiento normativo resulta más difícil que recrear una aplicación que falte, y tampoco faltan las quejas hacia WSL. Algunos desarrolladores siguen encontrando problemas de red o restricciones de licencia, los mismos inconvenientes que la alternativa a Docker Desktop pretendía solucionar. Pese a esas fricciones, un mismo equipo puede ejecutar Windows 11 como escritorio, Ubuntu como entorno Linux y contenedores con GPU a través de WSL, para después desplegar el código en servidores Linux.
Canonical gana acceso a programadores que probablemente nunca habrían instalado Ubuntu de forma nativa, y Microsoft retiene a esos mismos desarrolladores y a sus empresas como clientes de Windows.