Un proyecto de código abierto llamado smol machines permite ejecutar entornos Linux en Windows sin pasar por el Subsistema de Windows para Linux (WSL2), la vía que Microsoft ha ido perfeccionando desde 2016.
Nos referimos a un proyecto de código abierto alojado en la plataforma GitHub, cuyo desarrollo ocupa menos de 35 MB frente a los aproximadamente 250 MB que requiere WSL2 como referencia. La diferencia de peso ha despertado el interés de quienes buscan entornos Linux más ligeros en sus equipos con Windows.
A diferencia de WSL2, que integra un kernel Linux real dentro de una máquina virtual ligera conectada al núcleo de Windows, smol machines apostaría por un enfoque mucho más minimalista. Su tamaño, menos de 35 MB, sugiere entornos reducidos pensados para quienes solo necesitan una terminal Linux puntual para compilar un binario, probar un comando, o lanzar un script. Vemos qué ganamos y qué podríamos perder frente a la solución oficial de Microsoft.
Qué gana el usuario con menos de 35 MB frente a los 250 MB de WSL2
El ahorro de espacio es la baza principal de smol machines. Mientras la instalación base de WSL2 ronda los 250 MB, este proyecto se mantiene por debajo de los 35 MB, una diferencia de peso en equipos con disco limitado, máquinas virtuales ajustadas de recursos, u ordenadores donde cada giga cuenta a la hora de repartir espacio entre aplicaciones.
Esa ligereza podría traducirse también en tiempos de arranque más cortos, ya que un entorno de ese tamaño no necesitaría levantar toda la maquinaria de virtualización que sostiene a WSL2. Para tareas puntuales de terminal, pruebas de scripts en Bash o compilaciones rápidas, esto facilitaría entrar y salir del entorno Linux con menos esperas, aunque el propio proyecto no publica cifras de rendimiento que permitan confirmarlo con precisión.
La contrapartida llegaría en las capacidades que se dejarían fuera. WSL2 ofrece un kernel Linux real que se ejecuta en la máquina virtual, con soporte para systemd, integración con el sistema de archivos de Windows y compatibilidad con las APIs del sistema operativo. Los entornos mínimos de smol machines, dado su reducido tamaño, difícilmente igualarían ese nivel de integración, por lo que los proyectos que dependan de servicios en segundo plano o de una interacción profunda con el hardware, seguirían necesitando la solución oficial de Microsoft.
Microsoft refuerza WSL con contenedores nativos
Durante la Build 2026, Microsoft presentó los Contenedores WSL, una vía integrada para crear, ejecutar e interactuar con contenedores Linux desde Windows mediante una nueva CLI y una API propia, todavía en vista previa pública. La compañía también puso a disposición general Coreutils para Windows, un conjunto de utilidades de línea de comandos similares a las de Linux que ya funcionan de forma nativa en el sistema, según explicó Pavan Davuluri, vicepresidente ejecutivo de Windows.
BinBin@binsquaresYou can run linux on a windows* without WSL2 using smol machines.And it takes less than 35MB: https://t.co/ZTVE7qLf5Z
WSL is ~250MB as a reference. https://t.co/6tAPMXC2sV
15 de agosto, 2026 • 05:37
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El impulso oficial coincide con las previsiones de Canonical, que estima que los usuarios de Ubuntu a través de WSL superarán a quienes lo instalan de forma nativa en el escritorio antes de que termine 2026. El crecimiento de WSL a lo largo del año, con mejoras en el rendimiento de archivos, redes y el proceso de configuración, explica por qué la solución de Microsoft sigue siendo la referencia para quienes trabajan en entornos corporativos, educativos o de desarrollo profesional, donde la compatibilidad con herramientas ya instaladas pesa más que el tamaño en disco.
Cuándo conviene WSL2 y cuándo un entorno mínimo como smol machines
WSL2 sigue siendo la opción preferente en los entornos que dependen del respaldo oficial de Microsoft y Canonical, con actualizaciones de seguridad conjuntas y compatibilidad garantizada con el resto del ecosistema Windows. En equipos corporativos o educativos donde el departamento de TI gestiona las instalaciones de forma centralizada, el peso en disco importa menos que la estabilidad y el soporte a largo plazo que ofrece el subsistema oficial.
smol machines, en cambio, apuntaría a un caso más concreto: levantar un entorno Linux funcional para una prueba puntual, sin instalar nada permanente ni reservar los recursos que exige un subsistema completo. Se trata de un proyecto de código abierto publicado en GitHub que podéis ver desde este enlace.
Su evolución futura dependerá de quienes contribuyan al repositorio, algo que debemos valorar antes de incorporarlo a nuestro flujo de trabajo si necesitamos estabilidad a largo plazo.
Para quienes solo buscan probar un comando, compilar un binario suelto o lanzar un script aislado sin tocar la instalación de WSL2 ya existente, esta alternativa cubre una necesidad que hasta ahora resolvíamos con máquinas virtuales completas o instalaciones más pesadas.