PowerToys, la suite de utilidades de Microsoft para usuarios avanzados de Windows, prepara una nueva pantalla de bienvenida que llama la atención por su fluidez a 60 fotogramas por segundo. El diseño, construido sobre la tecnología Composition de Windows, solo se mostrará durante la primera ejecución de la aplicación tras instalarla, por lo que la mayoría de usuarios apenas tendrá ocasión de verla una vez.
El desarrollador Niels Laute compartió un clip de la animación en X hace unos días, y aunque la compresión del vídeo no le hace justicia, el movimiento resulta vistoso. Normalmente, lo que suele destacar de PowerToys son las nuevas utilidades o las novedades que añade quien lidera el proyecto; esta vez, en cambio, es el propio diseño de la pantalla de inicio el que llama la atención. No se trata de un simple efecto decorativo: construir una interfaz que funcione bien y que además rinda con soltura es mucho más complicado que diseñar una maqueta bonita.
Composition, la tecnología que hace posible la animación
La fluidez de la nueva pantalla de bienvenida se explica por el uso de Composition, una capa de Windows que se sitúa por debajo de WinUI. Los desarrolladores recurren a ella para crear efectos visuales y, gracias a su rendimiento, también para manipular los controles de la interfaz sin que el sistema se resienta.
WinUI es el conjunto de componentes con el que Microsoft construye las interfaces modernas de sus propias aplicaciones, y Composition es la pieza que le permite moverse con fluidez incluso cuando hay muchos elementos en pantalla. Esta capa no es nueva ni exclusiva de PowerToys: si habéis usado la Microsoft Store, probablemente ya habéis visto animaciones construidas sobre Composition sin saberlo, porque suele trabajar de forma discreta. Lo que cambia ahora es que una herramienta tan utilizada por usuarios avanzados la emplea para algo tan visible como su primera pantalla, lo que deja claro hasta dónde puede llegar esta tecnología cuando se aplica con cuidado al diseño de una interfaz.
PowerToys: un banco de pruebas de funciones de Windows 11
PowerToys funciona desde hace tiempo como un espacio donde se prueban ideas que, en algunos casos, terminan integradas en el propio Windows 11. La nueva pantalla de bienvenida sigue esa lógica: enseña de forma práctica lo que una aplicación construida con WinUI puede llegar a hacer cuando se exprime la capa de Composition hasta el límite.
El interés que ha generado esta animación va más allá de lo estético. Sirve como demostración de que una interfaz puede ser vistosa y, al mismo tiempo, responder con la velocidad que se espera de una herramienta de sistema. Es precisamente esa combinación, difícil de lograr en la práctica, la que ha hecho que el cambio se comente entre quienes siguen de cerca el desarrollo de la aplicación y de otras apps nativas de Windows.
La forma en que Laute explicó el funcionamiento de Composition, señalando que permite tanto efectos visuales como la manipulación directa de controles, ayuda a entender por qué este tipo de detalles técnicos empiezan a pesar tanto como las propias funciones de la aplicación.
El documento de Microsoft sobre Composition
El desarrollo de esta pantalla se puede seguir en una pull request abierta en el repositorio de GitHub del proyecto, donde se detallan los cambios con más profundidad de la que permite un vídeo comprimido. Microsoft, por su parte, mantiene un documento de soporte que explica las distintas capas que componen Windows 11 y el papel que juega Composition dentro de esa arquitectura.
Ambos documentos sirven de referencia para quien quiera entender por qué esta animación no es un simple capricho visual, sino el resultado de aprovechar una pieza del sistema operativo que lleva tiempo disponible para cualquier desarrollador, aunque pocas aplicaciones la exploten con este nivel de detalle. De momento no hay fecha confirmada de llegada a la versión estable de PowerToys, así que si queréis comprobar el cambio de primera mano, podéis seguir la pull request en GitHub o instalar las versiones preview de la aplicación, donde suelen aparecer antes este tipo de novedades.