PowerToys suma una mejora que ataca una de las frustraciones más repetidas en Windows: olvidar el atajo exacto de una función que usamos de forma habitual. La Guía de accesos directos de esta suite gratuita de Microsoft ya detecta qué aplicación tenéis abierta en primer plano y muestra solo los atajos que le corresponden, ya sea en Word, Excel, Photoshop o VS Code.
La función se activa combinando la tecla Windows y Mayús con una tecla adicional (el atajo exacto no se ha podido confirmar con precisión en la documentación disponible) y despliega una barra lateral con los atajos del programa activo; si no hay ninguna ventana seleccionada, enseña los atajos generales del sistema. El panel se cierra con Esc o pulsando la X, y desde la configuración de PowerToys podemos elegir si aparece a la izquierda o a la derecha de la pantalla, además de ajustar el tiempo que hay que mantener pulsada la tecla Windows para que se muestren los indicadores sobre los iconos de la barra de tareas, fijado por defecto en 0,9 segundos.
Fijar los atajos que más usáis en Windows
Una vez abierta la guía, podemos fijar las combinaciones que usamos con más frecuencia para tenerlas siempre a la vista. Basta con hacer clic derecho sobre cualquier atajo y seleccionar la opción Fijar: esa combinación sube al principio de la lista y queda accesible en un segundo, sin tener que buscar entre decenas de opciones. La guía resuelve este olvido sin salir de la aplicación: no es necesario abrir el navegador, buscar en un motor de búsqueda ni perder el hilo de lo que se estaba haciendo, porque el listado aparece directamente sobre la ventana activa.
Quienes trabajan alternando varias herramientas no son una minoría: el sector sitúa entre ocho y once las aplicaciones de escritorio que un usuario medio usa a diario, y los atajos menos frecuentes rara vez sobreviven a la memoria de la semana siguiente. Fijar los cinco o seis atajos que más repetimos convierte la barra lateral en un panel de productividad personal, sin necesidad de abrir ninguna otra ventana.
Qué aplicaciones son compatibles de serie
La lista de aplicaciones compatibles por defecto cubre buena parte del trabajo de oficina, desarrollo y diseño: Microsoft ha reunido desde las herramientas nativas de Windows hasta programas de terceros muy extendidos en estudios creativos y equipos técnicos. La cobertura actual incluye:
- Windows nativo: Explorador de archivos, Bloc de notas, Paint y Terminal.
- Microsoft 365: Word, Excel, Outlook, PowerPoint, OneNote, Access, Publisher, Visio y Project.
- Navegadores: Edge, Chrome, Firefox y Brave.
- Comunicación: Teams, Slack, Discord, Telegram y Zoom.
- Diseño y desarrollo: Photoshop, Illustrator, Figma, GIMP, Blender, DaVinci Resolve y Postman.
- Otros: 1Password y Obsidian.
Si la herramienta con la que trabajáis a diario no aparece en este catálogo, no hace falta esperar a que Microsoft decida incorporarla en una futura versión. PowerToys permite ampliar la cobertura por cuenta propia creando un manifiesto personalizado, un proceso que no requiere conocimientos avanzados de programación y que explicamos a continuación.
Cómo añadir atajos para programas que faltan
Para sumar una aplicación que no está en la lista, hay que crear un archivo YAML y guardarlo en la carpeta %LOCALAPPDATA%MicrosoftWinGetKeyboardShortcuts. El manifiesto debe incluir el nombre de la app, el filtro de proceso o ventana (por ejemplo, Notepad.exe) y las secciones con sus atajos correspondientes.
Conviene tener claro que el manifiesto no crea combinaciones nuevas: solo las lista para que la Guía las muestre, así que el atajo tiene que existir ya en la aplicación original. Si se añade el parámetro
, los atajos aparecen mientras el proceso esté activo en segundo plano, que es justamente el mecanismo que usan los propios PowerToys para mostrarse a sí mismos en la lista. Para montar la plantilla desde cero, la documentación de Microsoft Learn sirve de referencia, y un asistente de inteligencia artificial puede generar una propuesta válida partiendo de esa documentación.
Window Hopper y Command Palette
La versión 0.101 de PowerToys incorpora Window Hopper, un conmutador de ventanas similar a Alt+Tab pero limitado a las ventanas de la aplicación que tenemos en foco, útil para manejar varias instancias del mismo programa, como distintos documentos de Word o varias terminales abiertas a la vez.
Esta misma versión añade un Command Palette en modo compacto, pensado para centralizar comandos y acciones rápidas sin ocupar media pantalla. El patrón se repite versión tras versión: Microsoft traslada a PowerToys funciones de productividad que todavía no encajan en el sistema operativo base, y cada actualización suma alguna utilidad que ahorra tiempo real a quien la usa. Podéis bajar esta suite de herramientas desde su página oficial de GitHub.