Descargar una ISO de Windows XP: varias formas

Advertencia de seguridad crítica

Windows XP no recibe actualizaciones de seguridad desde abril de 2014. Su código fuente ha sido filtrado, exponiendo cientos de vulnerabilidades conocidas y sin parche. Conectar un equipo con Windows XP a internet, incluso por breves instantes, puede dar como resultado una infección inmediata por malware, ransomware o robo de datos. Esta guía es para fines educativos, de preservación o para uso en entornos 100% aislados (máquinas virtuales sin conexión a red). No recomendamos bajo ningún concepto su instalación en un equipo de uso diario.

Este ha sido uno de los sistemas operativos más queridos por parte de los usuarios. Y tanto ha sido que incluso hoy en día, más de 20 años después de su lanzamiento, aún sigue teniendo una (preocupante) presencia en la red. Aunque Windows 2000/ME ya empezaban a dar las primeras muestras de cómo serían los sistemas operativos NT, no fue hasta XP cuando, finalmente, Microsoft llevó un sistema totalmente independiente de MS-DOS a todos los usuarios más allá de las empresas.

Si algo destaca de XP es su nuevo aspecto gráfico, una apariencia totalmente renovada respecto a las versiones anteriores del sistema operativo que no solo facilitaba su uso, sino que lo hacía mucho más agradable a la vista. Además, este sistema mejoró las secuencias de inicio e hibernación, trajo consigo mejoras en el uso de dispositivos plug&play, nuevas herramientas (como el Escritorio Remoto), el suavizado de fuentes ClearType y un soporte mejorado para la conexión a Internet, sobre todo a través de las líneas ADSL.

Un poco de historia

Debemos tener muy presente que esta interesante versión del sistema operativo de Microsoft ha sido una de las más queridas y valoradas de todas las existentes. Esto se traduce en que, ya sea por curiosidad o para recordar viejos tiempos, muchos usuarios aún instalan Windows XP en sus equipos. Por ejemplo, puede ser una opción muy curiosa si disponemos de un ordenador que ya no usamos y que queremos volver a poner en funcionamiento. Gracias a los recursos limitados que consume este sistema operativo, comparados con los habituales hoy día, podemos instalarlo y usarlo sin problema alguno en un PC limitado en hardware.

Precisamente por estas razones, por lo que a continuación os vamos a ayudar a elegir la versión del sistema operativo que más os interese e instalarla para así volver al pasado.

Por qué fue tan bueno Windows XP

El caso de Windows XP es para estudiar. A Microsoft le costó Dios y ayuda que los usuarios se actualizasen a nuevas versiones de Windows mientras este sistema operativo estuviese vivito y coleando. Hablar de Windows XP son palabras mayores, ya que lo hacemos de uno de los sistemas operativos más icónicos y queridos en la historia de la informática.

Encontrar una explicación sola no es fácil, ya que son muchas las razones que explican su merecida fama. Quizá la más importante es el hito que marcó, al ser el primer Windows construido sobre el núcleo NT (New Technology). Era mucho más estable que Windows 98 y Windows 95 y los usuarios enseguida comenzaron a darse cuenta. Pero fue la interfaz de usuario la que también se ganó los corazones de los usuarios, ya que trajo un diseño visual fresco y ordenador. La barra de tareas, el menú de inicio y el explorador de archivos fueron optimizados para ser más intuitivos.

Windows XP también aumentó la seguridad respecto a sus predecesores, lo cual fue un puente para que las versiones empresariales explotaran por todo el mundo. Hoy en día sigue habiendo muchos sistemas, incluyendo cajeros automáticos en todas partes del mundo, que funcionan basados en Windows XP. También se hizo mucho más compatible con todo tipo de software y hardware, abriendo la veda a la era de la personalización de los equipos como nunca antes.

Su éxito también ha ido ligado a la longevidad del sistema operativo. Hay que tener en cuenta que Microsoft le dio soporte oficialmente durante más de una década, hasta abril de 2014, un período inusualmente largo para un sistema operativo. Fue el empuje de los usuarios que se resistían a abandonar este entorno tan cómodo, el que hizo que Microsoft siguiese estirando el chicle. La nostalgia juega un papel clave en la historia de Windows XP. Para toda una generación fue el sistema operativo de su primer ordenador o sus primeros pasos por Internet. Nadie puede olvidar tampoco los míticos juegos «Buscaminas» o «Pinball 3D», integrados en el sistema de forma gratuita.

Las diferentes versiones de Windows XP

Windows XP ha tenido, a lo largo de su historia, varias versiones, ediciones y actualizaciones. Dentro de los entornos domésticos, las más comunes eran las ediciones Home y Pro de 32 bits (ya que, a principios de los 2000, los 4 GB de RAM eran algo aún muy lejano). Pero eso no quita que XP también apostara por ediciones de 64 bits, con medidas de seguridad avanzadas y soporte para más de esos 3.2 GB de memoria.

Lo cierto es que estas versiones de las que vamos a hablar a continuación intentaron adaptarse en la medida de lo posible a los tiempos y necesidades de los usuarios. Precisamente, las diferentes versiones que os vamos a comentar también afectaron positivamente al seguimiento y penetración de mercado de esta versión en concreto de Windows.

Así, el resumen de versiones que podemos encontrar para descargar y volver a instalar este sistema operativo son las siguientes:

• Windows XP Media Center. Una edición especial de XP pensada para centros multimedia.
• Windows XP Home Edition SP3. Si tenemos una licencia de la Home, esta es la versión recomendada que tenemos que buscar. Incluye las actualizaciones del Service Pack 3.
• Windows XP Pro SP3. La ISO más completa. Incluye el sistema operativo (para 32 bits), actualizado con el Service Pack 3.
• Windows XP Pro SP2. Versión obsoleta. Incluye el Service Pack 2.
• Windows XP Professional 64 Bits. La versión recomendada para ordenadores de 64 bits.

Una vez conocemos cuál es el enfoque de cada una de estas versiones que os comentamos de Windows XP, ya podremos elegir de forma más precisa la que nos interesa en cada caso. Todo dependerá del uso que vayamos a dar a ese equipo o de las prestaciones que necesitemos de Windows XP. Por ejemplo, para una utilización más centrada en el mundo multimedia, la edición Media Center fue una de las más utilizadas.

En un principio, tan solo existían dos versiones, Home para un uso más doméstico y la Professional que se creó especialmente para los usuarios más avanzados y para los entornos más corporativos. Sin embargo, más adelante el gigante del software tomó la determinación de lanzar otras ediciones adicionales que no hicieron más que complicar la elección a muchos usuarios no experimentados. Hay que decir que estas no se vendían por separado, sino que venían preinstaladas en algunos equipos. Ejemplo de todo ello lo encontramos en Windows XP Tablet PC Edition, Windows XP Media Center Edition, Windows XP N, K y KN o la Starter Edition.

Nuestra recomendación es que, si a estas alturas queremos volver a instalar este sistema operativo, lo hagamos en su edición Professional.

Windows XP de 32 o 64 bits, ¿cuál debo elegir?

Ya hemos comentado antes que esta versión del sistema operativo que lanzó Microsoft apostó por su versión de 64 bits mucho más segura y moderna que la anterior. Esto quiere decir que, si nuestro ordenador está basado en una arquitectura como esta, más actual, sin duda alguna debemos decantarnos por descargar la ISO de 64 bits. Sin embargo, se puede dar el caso de que dispongamos de algún equipo antiguo cuyo procesador se centra en una arquitectura de 32. Esto quiere decir que la versión más segura que Windows XP no podrá funcionar en ese equipo.

Por tanto, si queremos rememorar viejos tiempos y volver a utilizar esta versión antigua del sistema operativo en un equipo con procesador de 32 bits, nos veremos en la obligación de decantarnos por la ISO más antigua a pesar de los problemas de seguridad y limitaciones funcionales que nos podemos encontrar.

Independientemente de que versión vayamos a instalar basándonos en el tipo de procesador que tenga nuestro equipo, lo primero que debemos tener claro es que ambas son versiones que llevan sin actualizarse un gran número de años, por lo que cualquier vulnerabilidad que se haya detectado tras el fin del soporte oficial por parte de Microsoft, no está parcheada, por lo que los amigos de lo ajeno podrán utilizarla para acceder y robar datos de nuestro ordenador. Además, el número de antivirus que en la actualidad es compatible con Windows XP se puede contar con los dedos de una mano y todavía nos sobran dedos, otro problema más al que nos vamos a enfrentar si queremos instalar esta versión de Windows.

La falta de soporte por parte de Microsoft, al igual que la no disponibilidad de antivirus que ofrezcan soporte para esta versión, son un problema menor siempre y cuando el equipo no se conecte a internet. Si es así, nos debemos preocuparnos de que el equipo pueda verse infectado con cualquier tipo de virus, malware y demás, ya que sin conexión a internet nunca podrá acceder a nuestro equipo. Además, si limitamos el funcionamiento a determinadas aplicaciones que sabemos de sobra que son completamente seguras, tampoco vamos a tener problemas.

Requisitos mínimos para poder instalar XP

Seguramente nadie tenga problemas hoy en día para no cumplir los requisitos de este sistema operativo. El más probable es que no nos funcione porque nuestro PC es demasiado nuevo y potente antes que por un problema de requisitos bajos.

Sin embargo, puede que tengamos por casa algún ordenador muy viejo al que queremos dar una segunda vida. En ese caso, vamos a ver qué debemos cumplir para poder instalar este SO. Como decíamos antes, en estos instantes el uso de este sistema operativo puede ser curioso a la vez que totalmente funcional en equipos que tengamos guardados en el trastero a los que ya no damos uso alguno.

• CPU: 230 MHz. (300 MHz recomendados o 500 MHz óptimos)
• 64 MB de memoria RAM (128 MB recomendados y 512 MB óptimos).
• 1 GB de espacio en el disco (2 GB recomendados para un funcionamiento óptimo).
• Tarjeta gráfica que admita, al menos, 600×800.
• Ratón y teclado para usarlo.

Además de los requisitos mínimos, a la hora de poner en marcha un Windows XP debemos tener en cuenta también unas limitaciones máximas, y es que el nuevo SO no se puede instalar en ordenadores muy nuevos. Ya sea por la falta de drivers, como por problemas de compatibilidad (al no ser un sistema para UEFI y Secure Boot), es posible que si nuestro tiene ya unos años no podamos instalarlo. En ese caso, no nos quedará otra que recurrir a una máquina virtual, o buscar un PC viejo para poder instalarlo.

Consejos de seguridad en Windows XP

Lo primero que debemos tener en cuenta es que este sistema operativo lleva mucho tiempo sin actualizarse. Por lo tanto, tiene fallos conocidos y utilizados por piratas informáticos. Conectarnos a Internet con este SO solo nos traerá problemas y correremos riesgos innecesarios. Además, hay que tener en cuenta que muchos programas ya no están disponibles para este sistema operativo, y los que aún están pueden llevar muchísimo tiempo sin actualizarse, por lo que pueden no funcionar correctamente (como los navegadores o los antivirus).

Tampoco podemos olvidarnos de los riesgos que supone bajar una ISO de Windows desde sitios web no oficiales. Hay usuarios que distribuyen versiones del sistema operativo modificadas que, tarde o temprano, pueden causarnos más dolores de cabeza que comodidades. Por lo tanto, si vamos a bajar la imagen desde sitios no oficiales, debemos comprobar que el HASH es el correcto para asegurarnos de que estas imágenes no han sido modificadas.

Algunos ejemplos de hash SHA1 de las versiones más comunes de Windows XP son:

• Windows XP Professional with Service Pack 3 (x86) – CD (English) -> 1C735B38931BF57FB14EBD9A9BA253CEB443D459
• Windows XP Home with Service Pack 3 (x86) – CD (English) -> 5A6B959AD24D15DC7EBD85E501B83D105D1B37C6
• Windows XP Professional with Service Pack 3 (x86) Volume CD (Spanish) -> a47603256d7645a2f2788466153ffcd058f77c56

Si bajamos otra imagen ISO diferente, una búsqueda en Google nos puede ayudar a encontrar los SHA1 de todas las versiones. Aunque Windows XP también tiene una versión ISO de 64 bits, esta nunca llegó a ser realmente popular. La versión x86, para 32 bits, fue la que conquistó la mayor parte de los PCs del mundo, ya que el número de procesadores de 64 bits se podía contar con los dedos de una mano y todavía sobraban.

Dada la dificultad de encontrar este sistema operativo en español, igual nos interesa bajar una ISO en inglés y, una vez instalado, bajar los paquetes de idiomas para traducirlo a nuestro lenguaje.

Por último, hay que indicar que, por motivos de compatibilidad y seguridad, es mucho mejor optar por instalar este sistema operativo en una máquina virtual antes que en un ordenador real. En caso de caer en las garras de un pirata informático, al menos este no podrá salir de la máquina virtual, y nuestros datos estarán protegidos.

Prepara el PC para la descarga

No cabe ninguna duda de que en estos momentos y desde hace años no es recomendable instalar Windows XP en nuestro PC para su uso en el día a día. Pero nos podemos encontrar ante diversas razones por las que nos interese descargar y probar este sistema operativo ya completamente descatalogado de Microsoft. Con todo y con ello antes deberíamos preparar el equipo para llevar a cabo esta tarea que os comentamos de descarga e instalación.

Lo primero que os recomendamos es crear una partición específica para la posterior instalación de XP. La misma debería disponer de en torno a 3 o 4 gigas libres, como mínimo. Asimismo, igualmente antes deberíamos liberar espacio en la unidad principal para la descarga de la imagen como tal, que generalmente ocupará en torno a los 700 MB. Por tanto, os recomendamos liberar cerca de un giga de espacio en disco solo para la descarga del fichero como tal. Además, para que no tengamos problemas y cortes, deberíamos cerrar el resto de las aplicaciones que en esos instantes están usando Internet.

A partir de ahí más adelante os enseñamos cómo descargar aplicaciones para este sistema operativo y así poder rememorar viejos tiempos sin problema alguno.

Dónde encontrar Windows XP

Es posible descargar las ISO de Windows 10, 11, 8.1 y Windows 7 muy fácilmente desde la página web de Microsoft. Sin embargo, con Windows XP la cosa cambia, ya que, al ser un sistema operativo tan antiguo, la mentalidad de la compañía era diferente. El principal motivo por el que Microsoft no permite descargar versiones anteriores de Windows que han cumplido su ciclo de vida de actualizaciones se debe precisamente a eso. Al no recibir soporte por parte de la compañía, son sistemas operativos vulnerables ante cualquier vulnerabilidad (valga la redundancia) que se haya detectado después de acabar su ciclo de actualizaciones.

Una vez han finalizado su ciclo de vida, Microsoft se desentiende completamente de ellos y recomienda utilizar versiones más recientes que todavía siguen recibiendo soporte por parte de la compañía. Para evitar que los usuarios se vean afectados por las vulnerabilidades que se hayan detectado desde que finalizara su ciclo de actualizaciones, Microsoft desactiva la opción de descargarlo de sus servidores. Debido a esta política, que lo hace por el bien de los usuarios, la única forma de poder descargar e instalar versiones anteriores de Windows pasa por buscar en internet.

La forma oficial de bajar esta imagen ISO siempre ha sido a través de Technet. Sin embargo, esta plataforma requería una suscripción por parte de los usuarios. Y seguro que, si conseguimos entrar a esta plataforma hoy en día, los enlaces para las ISO de Windows XP no se encuentran tan fácilmente. Ni, aunque tengamos la clave original. Por lo tanto, recurrir a Technet no es una solución.

Si eliminamos la forma oficial de bajar este sistema, entonces ya solo nos quedan alternativas no oficiales. Y es a partir de aquí donde tenemos que extremar las precauciones. Hay webs que nos permiten bajar fácilmente una ISO de Windows XP, como puede ser el caso de Archive.org. Esta plataforma, recordamos, quiere salvaguardar el software antiguo de una forma más o menos legal, por lo que estaría en el limbo entre lo legal y lo ilegal. Una buena opción para los que no quieren complicarse. Al alojar una copia de Windows XP sin la correspondiente licencia, realmente no está incumpliendo ninguna ley, ya que sin una licencia válida de poco o nada servirá descargar esa u otras versiones de Windows o de cualquier otro programa.

Si no encontramos la imagen ISO que queremos, entonces tendremos que empezar a buscar en otras plataformas. Dentro de los repositorios de The Eye, por ejemplo, vamos a poder encontrar imágenes ISO para todos los productos de Microsoft, entre otros, Windows XP.

Y también podemos recurrir a la red torrent. Podemos buscar en cualquier tracker este sistema operativo, y bajar la versión. Eso sí, debemos comprobar en los comentarios y las valoraciones que la imagen ISO no ha sido alterada, ya que hay muchas versiones modificadas por piratas informáticos que pueden causarnos infinidad de problemas.

El portal tb.rg-adguard se aprovecha de Technet para permitirnos bajar imágenes ISO oficiales de Windows. Aunque esta plataforma no nos permite bajar una ISO de Windows XP como tal, lo que sí vamos a encontrar son máquinas virtuales con este sistema operativo ya instalado y listo para funcionar. Esto nos puede ahorrar mucho tiempo si lo que estamos es virtualizar este sistema operativo.

Por último, hay muchas webs que nos permitan bajar este sistema operativo de servidores de almacenamiento como «mega» e incluso otros servidores algo más fiables como OneDrive o Google Drive. Sin embargo, no recomendamos estas webs de descargas, ya que, entre otras cosas, son una de las principales fuentes de distribución de versiones modificadas que pueden poner en peligro nuestro PC, ya que, además, no hay ninguna forma de asegurarnos quien se encuentra detrás de esas versiones, versiones que, probablemente, estén modificadas, por lo que si las utilizamos, es probable que nos llevemos algún disgusto a la hora de instalarlas o utilizarlas. Mucho mejor optar por las alternativas anteriores.

Qué hacer después de instalar Windows XP

Cuando instalemos Windows XP, ya sea en una máquina virtual o en un ordenador antiguo, lo primero que debemos hacer es activarlo con nuestra clave de producto. Nunca debemos usar activadores no oficiales, esto sumaría muchos problemas a los que ya tiene este SO. Recordamos que XP tiene una versión de prueba de 30 días, pero pasado ese tiempo tendremos que usar nuestra licencia para activarlo y seguir usándolo.

Aunque hace años que este sistema operativo no se actualiza, debemos asegurarnos de bajar todas las actualizaciones que existen para este sistema. Aunque siempre quedarán agujeros de seguridad, con ellas podremos corregir los principales errores que pueden poner en peligro nuestro PC.

Y, además, debemos configurar el sistema operativo para poder estar lo más protegidos posibles. Un antivirus para XP, así como un buen navegador, nos ayudarán a estar menos expuestos cuando nos conectemos a la red. Por desgracia, ahora mismo no hay ninguno que funcione.

Las principales casas de antivirus (Avast, AVG, Bitdefender, Panda, etc.) abandonaron el soporte para Windows XP hace años. Esto significa que, aunque pudieras instalar una versión antigua, no recibiría actualizaciones de definiciones de virus, dejándote desprotegido frente a nuevas amenazas.

Las únicas opciones marginales, no recomendadas para una seguridad real, son:

• ClamWin Free Antivirus. Un proyecto de código abierto que tiene compatibilidad hasta Windows 98, pero su eficacia es limitada.
• Versiones antiguas. Instalar un antivirus en su versión de 2014-2015, aunque es inútil, ya que su motor y base de datos están completamente desfasados.

La única medida de seguridad viable es no conectar el equipo a internet.

¿Qué pasa al navegar con Windows XP hoy?

Que Microsoft haya abandonado el soporte de Windows XP no significa que el sistema operativo esté muerto. De hecho, sigue habiendo una combinación interesante entre desarrolladores, descubridores de agujeros de seguridad por diversión y ciberdelincuentes. En realidad, son los últimos los que deben preocuparnos si decidimos funcionar con Windows XP de nuevo. Si lo hacemos, puede ser un suicidio hacerlo con un PC con datos personales y vinculando cuentas activas de todo tipo de plataformas, incluyendo redes sociales.

El resultado de funcionar con Windows XP fue comprobado por el Youtuber Eric Parker, demostrando que en cuestión de minutos, un sistema con este veterano sistema operativo y sin protección, se convierte en un auténtico coladero para troyanos, spyware y todo tipo de amenazas digitales. Cada conexión a la red es una invitación abierta para que el malware haga de las suyas.

La prueba llevada a cabo por Parker se realizó mediante la instalación de una máquina virtual y, como decimos, sin ningún tipo de protección. En dos minutos conectados a la red comenzaron a aparecer virus y accesos no autorizados de manera espontánea. La primera intrusión fue del malware conhoz.exe, que se instaló sin previo aviso.

Poco después, otro virus creó una cuenta de usuario oculta llamada «admina», aparentemente para alojar un servidor FTP en el PC. A los pocos minutos el PC estaba infestado de troyanos, puertas traseras y software espía. Al terminar de navegar, se ejecutó un análisis con el software Malwarebytes, que fue capaz de detectar 8 tipos diferentes de virus, aunque es probable que hubiera muchos más, ya que se llevó a cabo con la versión gratuita de la herramienta, que tiene sus límites.

Volver a Windows XP puede ser un acto de nostalgia, pero debe llevarse a cabo con las medidas de protección adecuadas o con máquinas virtuales. Por supuesto, nunca conectarse a redes sociales, correo electrónico o cualquier otra plataforma que implique introducir nuestras credenciales.

Dónde descargar aplicaciones para Windows XP

Después de haber pasado a mejor vida, encontrar aplicaciones para Windows XP no es sencillo, en especial, si no sabemos realmente qué tipo de aplicaciones necesitamos, ya que muchos son los desarrolladores que se han olvidado de esta versión y ya no ofrecen soporte de forma nativa. En internet podemos encontrar un gran número de repositorios, pero, lamentablemente, también se han olvidado de que existió alguna vez Windows XP.

Un sitio web donde podemos encontrar todo tipo de aplicaciones para Windows XP y que, además, no es necesario instalarlas en el equipo es PortableApps. En esta web tenemos a nuestra disposición más de 400 aplicaciones portables, aplicaciones que se instalan en el equipo, sino que únicamente se ejecutan. La mayoría de las aplicaciones disponibles son compatibles con Windows XP, ya que no son creadas ni mantenidas por los desarrolladores originales sino por una amplia comunidad de usuarios, por lo que, no siempre vamos a poder disfrutar de las últimas funciones disponibles en la versión instalable. Podemos acceder a PortableApps a través de este enlace.

Además de instalar alguno de los antivirus que todavía ofrecen soporte para Windows XP que os hemos mostrado en el apartado anterior, es recomendable utilizar una aplicación para reproducir vídeos. Una de las mejores siempre ha sido VLC, una aplicación de código abierto que nos ofrece una versión para Windows XP a través de su página web. De esta forma, no será necesario descargar códecs de vídeo para reproducir este tipo de formato con la aplicación nativa de Windows XP.

Si hablamos de navegadores, sin Internet Explorer no es una opción a tener en cuenta, no podemos recurrir a Google Chrome, Opera o Firefox, ya que hace muchos años que dejaron de ofrecer soporte para Windows XP. El único navegador al que podemos recurrir es Maxthon, un navegador que, de momento, sigue ofreciendo soporte para esta versión de Windows, aunque no sabemos hasta cuándo lo hará. Otra de las aplicaciones que debemos descargar, en caso de querer utilizar el equipo para ver películas o series, es Codec Pack, el conjunto de códecs para versiones anteriores de Windows que hoy en día sigue recibiendo actualizaciones.

Las opciones para hacer copias de seguridad que Windows XP pone a nuestra disposición son prácticamente inexistentes en comparación con las que podemos encontrar tanto en Windows 10 como en Windows 11. Una de las pocas aplicaciones que a hoy en día sigue siendo compatible con Windows XP para hacer copias de seguridad es AOMEI Backupper Standard, una aplicación gratuita que nos permite hacer copias de los datos de Windows en unidades de almacenamiento externas.

Con todo y con ello, debemos tener muy presente que en estos instantes Windows XP tiene un uso bastante limitado en comparación con las versiones más recientes del sistema operativo de Microsoft. Además de la escasa o nula seguridad que nos ofrece el sistema, hay que tener en cuenta que apenas disponemos de software para ejecutar aquí. De ahí precisamente que esta versión de Windows siga en uso en ciertas empresas que requieren de algún software específico que solamente funciona en XP.

Sin duda alguna, si queremos hacer un uso habitual de nuestro equipo con Windows, esta no es la mejor opción en ninguno de los casos. Incluso si hacemos uso de ese software específico y concreto que necesitamos a nivel empresarial, os recomendamos desconectar el equipo de internet y no utilizar ningún navegador ni otros programas similares online. Esto nos protegerá en gran medida para que podamos seguir trabajando con ese software concreto, pero poco más.