Si repartís las tareas entre varios escritorios virtuales de Windows 11, seguro que en más de una ocasión habéis perdido la cuenta de en cuál estabais trabajando. Windows Virtual Desktop Helper es una herramienta gratuita y de código abierto que resuelve ese despiste con un indicador fijo en la barra de tareas, visible incluso con las ventanas maximizadas.
Windows permite crear tantos escritorios como necesitéis, pero no incluye ningún aviso que indique en cuál os encontráis en cada momento, algo que esta aplicación soluciona en cuanto la ejecutáis: coloca junto al reloj un número o una letra que cambia de forma automática al saltar de un escritorio a otro, tal como explica PCWorld en su análisis de la herramienta.
Es fácil perder el escritorio virtual que necesitamos
El problema nace del propio diseño de los escritorios virtuales: sirven para separar el trabajo, el ocio o los proyectos personales, pero Windows no añade ninguna marca visual que distinga unos de otros.
La confusión se nota sobre todo con las ventanas maximizadas. Un documento de Word, un videojuego o una hoja de cálculo a pantalla completa oculta cualquier pista sobre el escritorio activo, así que resulta sencillo escribir un correo personal en el escritorio de la oficina o compartir por error la ventana equivocada durante una videollamada.
Windows ofrece la vista de tareas para comprobar en qué escritorio estáis, pero abrirla obliga a interrumpir lo que tengáis entre manos cada vez que surja la duda, algo poco práctico si saltáis de un escritorio a otro varias veces por hora.
Esa limitación se nota especialmente en quienes trabajan con varias ventanas abiertas a la vez, porque el cambio de escritorio no deja ningún rastro visible salvo que se consulte manualmente ese menú.
Una solución, cambiar el fondo de cada escritorio
El truco más conocido consiste en asignar una imagen distinta a cada escritorio desde Configuración, Personalización y Fondo. Funciona si tenéis las ventanas en modo ventana, pero conviene conocer sus dos límites antes de confiar en él.
El primero es que no admite colores sólidos: Windows aplica el mismo color de fondo a todos los escritorios por igual y solo los diferencia cuando usáis imágenes. El segundo aparece en cuanto maximizáis un programa, abrís un juego o reproducís un vídeo a pantalla completa, porque entonces el fondo queda oculto y perdéis la única referencia visual que teníais.
Además, preparar las imágenes lleva varios minutos la primera vez y hay que mantenerlas actualizadas si cambiáis el uso de cada escritorio, lo que convierte este truco en una solución manual frente al indicador automático de la herramienta.
Por eso un indicador fijo en la barra de tareas, visible también con las ventanas maximizadas, resuelve el problema de forma más consistente que cualquier combinación de fondos de pantalla, sin que tengáis que preparar una imagen distinta para cada contexto de trabajo.
Cómo instalar Windows Virtual Desktop Helper
Windows Virtual Desktop Helper es un programa gratuito y de código abierto que se descarga desde su página de releases en GitHub. Una vez instalado, coloca en la barra de tareas un indicador permanente con el número o la inicial del escritorio activo, que se actualiza al instante cada vez que cambias de uno a otro.
- Entrad en la página de releases del proyecto en GitHub y descargad el instalador MSI o el ejecutable en ZIP.
- Buscad el acceso directo en el menú Inicio, dentro de la carpeta «Recomendados», una vez terminada la instalación.
- Abridlo con doble clic: el indicador aparecerá junto al reloj, en la esquina de la barra de tareas.
- Haced clic derecho sobre el icono y elegid «Settings» para ajustar la posición, la fuente o la transparencia del indicador.
La versión más reciente, la 2.1, amplía bastante lo que ofrecían las primeras versiones del programa. Además del indicador permanente en forma de superposición configurable, permite configurar un atajo de teclado para saltar al escritorio usado más recientemente combinando las teclas Ctrl, Alt, Shift o Windows con Tab o con la tecla de acento grave; si pulsáis la combinación varias veces seguidas, alternáis entre los dos últimos escritorios usados.
También podéis asignar atajos numerados para ir directamente a un escritorio concreto, usando los números del teclado, el teclado numérico o las teclas F1 a F9. Para moveros con el teclado dentro del propio selector de la aplicación, basta con usar las flechas.
El proyecto se distribuye bajo licencia GNU GPL v3 o posterior, de modo que cualquiera puede revisar o modificar su código fuente desde el repositorio.
Advertencias de seguridad antes de instalarlo
El propio desarrollador advierte en las notas de la versión 2.1 que tanto el ejecutable como el instalador MSI no están firmados digitalmente, así que Windows mostrará previsiblemente un aviso de SmartScreen o de editor no reconocido al abrirlos. Si descargáis el archivo directamente desde el repositorio oficial del proyecto en GitHub, podéis continuar con la instalación sin problema.
Al tratarse de un proyecto mantenido por la comunidad, las actualizaciones llegan directamente a través de los lanzamientos publicados en el repositorio. La versión 2.1 corrige fugas de memoria en el icono de la bandeja del sistema, recupera la conexión con la API de escritorios virtuales cuando se reinicia el Explorador de Windows y evita que la ventana oculta de la aplicación aparezca en el selector de Alt+Tab. También preserva los valores de configuración que contienen dos puntos o barras invertidas, informa de los conflictos al registrar atajos de teclado sin desactivar el resto de accesos directos, y recuerda el escritorio de partida para que el cambio funcione a la primera.
Esta misma versión añade además una implementación de la API de escritorios virtuales específica para Windows Server 2022, con un sistema de reserva que mejora la compatibilidad entre las distintas versiones de Windows en las que puede ejecutarse la herramienta.