PhotoCraft, el editor de imagen de código abierto creado por el estudio ArtCraft, ha superado las 70.000 estrellas en GitHub pocas semanas después de registrar su primer commit. La aplicación replica con fidelidad la interfaz y los atajos de Photoshop, y se ha convertido en la alternativa gratuita más comentada frente a GIMP. Su propio equipo reconoce, no obstante, que todavía está en fase alfa y cubre en torno a un 45% de lo necesario para un flujo de trabajo profesional.
ArtCraft es el estudio que dirige Brandon Thomas, antiguo consejero delegado de storyteller.ai. Según ha contado él mismo en Reddit, el proyecto nació de lo complicado que le resultó cancelar su propia suscripción a Adobe, una experiencia que reconoceréis si alguna vez habéis intentado dar de baja un servicio parecido. PhotoCraft es solo una pieza de un catálogo que Thomas llama «Crafting Apps», que ya suma trece aplicaciones y que apunta, una por una, a sustituir Lightroom, Premiere, Illustrator, Figma, Word y Excel. Repasamos a continuación cómo se comporta la pieza del lote que compite de forma directa con Photoshop.
Desarrollada con Claude Opus 5.5, sin programar
Thomas ha escrito la mayor parte del código con ayuda de Claude Opus 5.5, el modelo de inteligencia artificial de Anthropic, aunque aclara que cuenta con 15 años de experiencia como ingeniero de software detrás. El primer commit del repositorio se registró el 30 de septiembre, así que en menos de un mes el proyecto ha pasado de no existir a superar las 70.000 estrellas en GitHub.
PhotoCraft se define como una reconstrucción «clean-room»: está escrita a partir de especificaciones públicas y de observar cómo se comporta Photoshop, sin tocar código ni recursos de Adobe. Ningún desarrollador implicado ha accedido al código fuente original; todo el comportamiento de la herramienta se ha deducido desde fuera, un método habitual en la industria del software para construir compatibilidad sin infringir derechos de autor.
Esa aproximación mantiene al proyecto dentro del marco legal, al menos hasta donde se puede comprobar; si imitar tan de cerca el aspecto visual de Photoshop plantea otro tipo de problema es una cuestión distinta, y Adobe no se ha pronunciado al respecto.
Dónde descargas PhotoCraft sin pagar
La aplicación es gratuita y está disponible para Windows, Mac y Linux. En Windows puede instalarse de forma independiente desde el repositorio de GitHub, sin pasar por el lanzador de toda la suite de Crafting Apps, algo útil para quien solo quiere probar el editor de imagen.
Jonker explica en su prueba que eligió precisamente esa vía porque, según cuenta, «me pasaría toda la semana trasteando sin llegar a hacer ningún trabajo real». Si queréis probarlo vosotros mismos, esa es también la opción más rápida: el instalador independiente evita configurar el resto de aplicaciones de la suite.
El código se publica bajo doble licencia, MIT y Apache 2.0, de forma que cada desarrollador que quiera reutilizarlo puede elegir la que mejor encaje con su proyecto; ambas son licencias permisivas habituales en el software libre, que permiten modificar y redistribuir el código con pocas restricciones. Toda la suite funciona en local y no pide crear ninguna cuenta, así que el control de los archivos queda del lado de quien la usa, sin pasar por ningún servidor externo.
Qué le falta a PhotoCraft para sustituir a Photoshop
ArtCraft calcula que PhotoCraft está preparada en aproximadamente un 45% para sustituir a Photoshop en un flujo de trabajo profesional real, una cifra que el propio estudio ha hecho pública sin intentar dorarla. Es un proyecto que ha pasado de cero a más de 70.000 estrellas en pocas semanas, pero su equipo describe el estado actual con prudencia.
Es una fase alfa temprana, con el margen de error que eso conlleva: funciones que todavía faltan, comportamientos que pueden cambiar de una versión a otra y la posibilidad de encontrarse con algún fallo durante el uso normal. La ausencia de modelos de inteligencia artificial propios en herramientas como la selección de sujeto, descrita antes, es solo uno de los puntos donde el desarrollo sigue en marcha. Para pruebas, proyectos personales o simple curiosidad, nos parece ya una herramienta interesante; para un trabajo donde un error pueda costar horas, probablemente sea pronto todavía.
Qué cambia para quien usa GIMP, Krita o PhotoDemon
GIMP ha sido durante años la respuesta casi automática para quien buscaba una alternativa libre a Photoshop. Krita se ha centrado más en la pintura digital que en la edición fotográfica, y PhotoDemon, aunque se acerca bastante, carece de varias funciones avanzadas. Modificar el aspecto de GIMP para que recuerde a Photoshop es posible mediante temas y reorganización de menús, pero la personalización tiene límites técnicos evidentes y nunca llega a igualar la disposición exacta de Adobe.
PhotoCraft no sustituye todavía, de forma completa, a ninguno de estos tres editores de fotos, y su propio equipo es el primero en reconocerlo con esa cifra del 45%. Ofrece, eso sí, algo que ninguno de ellos había logrado hasta ahora: una experiencia muy similar a la de Photoshop, gratuita y sin cuentas de por medio. Jonker lo resume así tras probarla: «esto es lo más cerca que ha estado de Photoshop, sea de código abierto o no».