El desarrollo de Linux 7.0 no está siendo tan tranquilo como cabría esperar. A pocas semanas de su lanzamiento, Linus Torvalds sigue mostrando cierta incomodidad con el estado del kernel, cuyo número de cambios y correcciones está siendo bastante más elevado de lo normal. A lo largo de las últimas semanas, el propio Torvalds ha ido dejando claro que este ciclo de desarrollo está siendo especialmente movido. Aunque no hay fallos críticos que hagan saltar las alarmas, sí reconoce que el volumen de pequeños errores y ajustes sigue siendo más alto de lo habitual en esta fase, algo que no termina de encajar con lo que suele ser la recta final del kernel.
Las últimas semanas hemos visto cómo Torvalds ha ido hablando sobre el desarrollo de esta nueva versión de Linux. Las primeras Release Candidate han sido actualizaciones muy caóticas, repletas de cambios mucho más grandes de lo habitual, y que han causado cierta incomodidad dentro del proyecto. A medida que avanzaban las Release Candidate, la gravedad de los errores bajaba, pero aumentaba el número de cambios pendientes, mostrando una actividad muy superior a la que cabría esperar. Esto ha llevado a una reflexión por parte de Torvalds, donde considera que el auge de las herramientas de inteligencia artificial podría estar acelerando el desarrollo, pero también introduciendo más pequeños fallos que luego es necesario corregir.
Sea como sea, la semana pasada, Torvalds lanzó la Release Candidate 5 de Linux 7.0, una versión que mostraba cierta tranquilidad y apuntaba a que las fases finales del desarrollo estaban cerca. Hoy, con la llegada de Linux 7.0-rc6, volvemos a ver cómo esa sensación de inestabilidad sigue presente, aunque sin comprometer, por ahora, el calendario previsto para su lanzamiento.
Linux 7.0 RC6 se centra en estabilidad, EXT4 y audio
Linux 7.0 entra ya en su recta final. En este punto, el desarrollo deja de centrarse en añadir novedades para centrarse en afinar al máximo el sistema de cara a su lanzamiento final. Por ello, en esta RC6 nos encontramos con una actualización centrada casi por completo en corregir errores, mejorar la estabilidad y pulir el soporte de hardware.
Uno de los grandes protagonistas de esta nueva actualización es el sistema de archivos, EXT4. En esta ocasión, nos encontramos con una gran cantidad de parches que buscan erradicar problemas bastante sensibles: desde fugas de memoria y errores de tipo use-after-free, hasta fallos en operaciones críticas como fsync, sobre todo en configuraciones donde no se utiliza journal. También se han corregido varios bloqueos potenciales al desmontar unidades y errores que podrían provocar inconsistencias en caso de apagado inesperado. Pero EXT4 no está solo. Otros sistemas de archivos, como XFS, también han recibido varios ajustes, lo que demuestra que el almacenamiento ha sido uno de los focos principales de esta semana.
Otro bloque que destaca especialmente es el del audio en Linux, donde nos encontramos con una cantidad inusualmente alta de correcciones. Aquí vemos cómo el kernel sigue mejorando su compatibilidad con portátiles modernos, algo que durante años ha sido uno de los puntos débiles de este sistema. Se han solucionado problemas con altavoces que no funcionaban, micrófonos no detectados, fallos en los controles de volumen e incluso errores con los LEDs físicos de silencio en distintos modelos de ASUS, Lenovo, MSI y HP. También se han corregido comportamientos extraños al suspender equipos o usar dispositivos de audio USB.
Más allá de estos dos grandes focos, Linux 7.0-rc6 trae cambios repartidos por prácticamente todo el kernel. De esta forma, nos encontramos con correcciones en drivers gráficos (AMD y Radeon), red, RDMA, gestión de memoria, RCU y arquitectura, además de nuevos identificadores para mejorar el soporte de hardware reciente, especialmente en equipos con procesadores Intel y AMD.
Lanzamiento de Linux 7.0
Linux 7.0-rc6 es el claro ejemplo de esa fase del desarrollo en la que el objetivo no es añadir, sino refinar, estabilizar y asegurar que todo funciona como debe. Pese a que el número de cambios y correcciones es bastante más elevado de lo normal, en realidad no es nada que resulte especialmente preocupante. Si todo sigue como hasta ahora, el día 5 de abril llegará la última Release Candidate, la séptima, y la semana siguiente, el 12 de abril, tendremos la versión final de Linux 7.0 lista para instalar en todos los ordenadores y servidores que queramos.
Este calendario encaja perfectamente con los planes de Canonical para el lanzamiento de Ubuntu 26.04 LTS, la próxima gran actualización de esta distro que, entre otras muchas cosas, llegará con este nuevo Kernel Linux 7.0 instalado por defecto. Será la mejor forma de comprobar de primera mano si realmente todas las novedades y mejoras en las que se ha estado trabajando todo este tiempo realmente han merecido la pena. Si todo sigue este ritmo, Linux 7.0 no será recordado por grandes novedades, sino por algo mucho más importante: una base más sólida y fiable para el futuro del sistema.
Cómo probar hoy Linux 7.0 RC6
Si no queremos esperar al lanzamiento final de este Kernel Linux 7.0, hoy mismo podemos descargar e instalar esta nueva RC6 para empezar a experimentar de primera mano todo lo que nos va a traer esta nueva actualización. Y esto podemos hacerlo de dos formas diferentes.
Compilar el Kernel
La primera de ellas es descargar y compilar a mano el núcleo. Para ello, lo que tendremos que hacer será descargar el archivo «linux-7.0-rc5.tar.gz» desde la web del Kernel, y, cuando lo tengamos, ejecutar los siguientes comandos:
tar -xvf linux-7.0-rc6.tar.gz
cd linux-7.0-rc6
Con esto, ya tenemos el núcleo descomprimido en una carpeta, y nos habremos situado en ella. Ahora empezamos la configuración del Kernel ejecutando:
make menuconfig
Y, antes de compilar, instalaremos las herramientas necesarias para el proceso ejecutando:
sudo apt update
sudo apt install build-essential libncurses5-dev fakeroot libssl-dev gcc bc bison flex libelf-dev kmod cpio
Finalmente, solo nos queda empezar la compilación ejecutando los siguientes comandos en el terminal:
make -j$(nproc)
sudo make modules_install
sudo make install
Si no ha habido errores, cuando acabe, ya solo tendremos que reiniciar el sistema para que este pueda arrancar con el nuevo Linux 7.0 RC6 y aprovechar sus mejoras.
Con Mainline
Y, si no quieres compilarte, también puedes echar mano de Mainline, una herramienta que nos permite descargar e instalar cualquier versión del Kernel Linux usando una interfaz gráfica sencilla e intuitiva, evitando tener que ejecutar comandos ni compilar cada versión del núcleo a mano. Para ello, si no la tenemos instalada, lo primero que haremos será bajarla de su repositorio y dejarla preparada en el PC con el comando:
sudo add-apt-repository ppa:cappelikan/ppa && sudo apt update && sudo apt install mainline
Una vez instalada, la ejecutamos y, cuando la lista se actualice, podremos ver la nueva versión. Seleccionamos en la lista el nuevo Kernel Linux 7.0 RC6, y dejamos que la aplicación haga lo suyo.
Cuando acabe, solo tendremos que reiniciar nuestro ordenador para poder arrancar ya usando esta nueva versión.
Riesgos de instalar esta RC
Aunque el desarrollo de Linux 7.0 ya está bastante avanzado, no debemos olvidarnos de que aún se trata de una versión en desarrollo. Esto quiere decir que, por el momento, puede haber aún fallos y errores que puedan afectar a todo nuestro sistema. Es posible que algunos componentes de hardware no funcionen adecuadamente con él, e incluso que podamos perder información importante o exponer nuestro sistema ante vulnerabilidades.
Por ello, como siempre, solo recomendamos probar esta versión en un ordenador de pruebas, nunca en el PC principal. Cuando llegue la versión final, y las primeras distros empiecen a adoptarla, entonces ya sí será el momento de actualizar a Linux 7.0, una actualización que, sin duda, ha dado muchos dolores de cabeza al propio Linus Torvalds pero que todo, al final, merecerá la pena.