Al margen de los más populares utilizados, hay muchos otros navegadores web que podemos instalar en nuestros equipos sin coste alguno. A continuación os vamos a hablar de una propuesta sumamente interesante y de código abierto, nos referimos a Helium.
Lo primero que debemos tener en consideración es que se trata de un proyecto que está en pleno crecimiento en estos momentos y es relativamente joven. Con todo y con ello, debemos tener presente que se trata de un navegador web basado en Chromium que podría ser la alternativa minimalista que estábamos buscando para abandonar otras propuestas más veteranas.
Para que os hagáis una idea más aproximada, al hablar de Helium nos referimos a un nuevo navegador web basado en Chromium que reduce ciertas funciones para mejorar la privacidad. Se trata de una propuesta multiplataforma compatible con Linux, Mac y Windows y os diremos que no se diferencia mucho de otros navegadores basados en Chromium, al menos en cuanto a su apariencia. Pero aunque se basa en Chromium, ahí terminan sus similitudes con otros navegadores como Chrome o Edge.
Principales características y ventajas del navegador Helium
Para empezar, os diremos que podremos utilizarlo y aprovecharnos de todas sus funciones sin necesidad de crear una cuenta personal aquí. Sus desarrolladores han eliminado todas las funciones de otras propuestas similares relacionadas con la telemetría y el seguimiento. Es más, seguro que muchos agradecen que aquí no nos vamos a encontrar con ningún tipo de herramientas basadas en la IA e incluye un bloqueo de contenidos no deseados, por defecto.
Otras de las cosas que distinguen a Helium son su compromiso por mantener las populares extensiones Manifest V2 el mayor tiempo posible. Como muchos de vosotros ya sabréis de primera mano, otros muchos navegadores las han dejado de usar. Ya hemos mencionado que se trata de un programa minimalista y centrado en la privacidad para movernos por Internet. Esto implica que sus funciones integradas son deliberadamente limitadas si las comparamos con otras soluciones de la competencia.
Por ejemplo, no incluye un gestor de contraseñas ni sincronización con otros dispositivos. Asimismo, las cookies de terceros también están desactivadas por defecto. Merece la pena saber que Helium también cuenta con un modo de vista dividida para colocar dos pestañas diferentes en una misma ventana. Lo mejor de todo ello es que aquí tendremos la posibilidad de seguir usando nuestras extensiones de navegador favoritas, pero con algunas limitaciones.
Y es que podremos utilizar la mayoría de las extensiones de la Chrome Web Store, pero hay que saber que Helium es que no es compatible con determinado contenido protegido. Esto quiere decir que no podremos utilizar servicios como Spotify o Netflix, ya que el navegador no tiene gestión de derechos digitales o DRM, integrado. Y es que los servicios de Helium están diseñados para mantener la privacidad de nuestra actividad en todo momento.
Limitaciones actuales: lo que no podremos hacer con Helium
Aunque Helium apuesta por ser un navegador muy ligero y por la privacidad, esa misma filosofía implica renunciar a varias funciones que muchos usuarios dan por hechas en navegadores más grandes. Lo primero que debemos tener claro es que Helium no incluye soporte para DRM, por lo que servicios como Netflix, Spotify, Amazon Prime Video o Disney+ simplemente no funcionan. Al no integrar Widevine ni otros módulos propietarios, cualquier plataforma que dependa de protección anticopia queda fuera desde el primer momento.
Otra de las cosas que tampoco podremos hacer con este navegador es sincronizar marcadores, contraseñas o historial entre dispositivos, ya que Helium no utiliza cuentas ni almacenamiento en la nube. Esto ayuda a tener más privacidad, pero nos obliga a gestionar todo de forma local, limitando la comodidad si solemos movernos entre varios equipos. Además, al no contar con un ecosistema propio, perdemos funciones avanzadas como traductores integrados, lectores inmersivos, herramientas de captura o sistemas de lectura en voz alta.
Otro punto también que debemos tener en cuenta es que, a cambio de mantener la compatibilidad con extensiones basadas en Manifest V2, algunas extensiones modernas diseñadas exclusivamente para Manifest V3 pueden no funcionar correctamente. Esto afecta, sobre todo, a herramientas más recientes o a aquellas que dependen de APIs que Helium no implementa.
Por último, la comunidad que gira en torno a este navegador es todavía pequeña, por lo que las actualizaciones, correcciones y nuevas funciones pueden llegar con menos frecuencia que en navegadores más consolidados.
Cómo descargar e instalar Helium en Windows
Todo ello se traduce en que sin sincronización, cuentas ni telemetría, tendremos mucho más control sobre nuestros datos. Pues bien, una vez sabemos todo esto y conocemos las virtudes de este navegador, quizá muchos de vosotros hayáis tomado la determinación de probarlo de primera mano en vuestros equipos.
Podemos bajarlo de manera directa, no es de su página web, por ejemplo, a través de este enlace. A partir de ahí no tenemos más que instalarlo en el equipo de manera convencional y disponer así de un navegador Chromium muy ligero, minimalista y privado.