El escritorio de un ordenador con Ubuntu tiende a llenarse de capturas, PDFs y descargas sueltas con el paso de las semanas, hasta convertirse en un mapa de iconos difícil de leer. Ubuntu 24.04 LTS y las versiones posteriores incluyen una función poco conocida de la extensión Desktop Icons NG (DING) que agrupa estos archivos por tipo sin moverlos de su ubicación real: las stacks o pilas de archivos.
La opción lleva más tiempo del que parece disponible en el propio código de DING, pero permaneció oculta en el menú contextual del escritorio hasta que un port reciente de la extensión a GTK4 la dejó accesible sin tocar la terminal. El resultado recuerda al sistema de pilas que macOS aplica a sus iconos, aunque con un funcionamiento más limitado: en Ubuntu, la agrupación solo atiende al tipo de archivo, nunca a la fecha de creación o modificación.
Qué versiones de Ubuntu y GNOME admiten las pilas de archivos
DING viene preinstalado en Ubuntu 24.04 LTS y en cualquier versión lanzada después, así que no hace falta añadir repositorios ni instalar paquetes adicionales para disponer de la extensión. El apilado por tipo, sin embargo, no viene activado de serie: hay que habilitarlo la primera vez desde el propio menú del escritorio, como se explica en el siguiente apartado.
Quien trabaje con una distribución GNOME distinta, como Fedora o Debian, puede instalar la extensión desde el sitio de GNOME Extensions y activar el apilado del mismo modo que en Ubuntu. El comportamiento de las pilas es idéntico una vez habilitadas, con independencia de la distribución de base, porque la lógica de agrupación depende del código de DING y no de ajustes específicos de cada sistema.
Cómo activar el apilado por tipo desde el escritorio
El proceso se resuelve en tres clics, sin abrir ninguna aplicación ni tocar la terminal. Basta con seguir estos pasos sobre cualquier zona vacía del escritorio:
- Hacer clic derecho sobre el fondo del escritorio para abrir el menú contextual.
- Seleccionar la opción Organizar por dentro de ese menú.
- Marcar la casilla Mantener apilado por tipo en el submenú que aparece.
En cuanto se activa la casilla, el sistema revisa todos los archivos sueltos del escritorio y los agrupa según su extensión: las imágenes en una pila, los documentos PDF en otra, y así con cada tipo presente. Las carpetas no entran en este reparto y se quedan como están, y tampoco se crea una pila si solo hay un archivo de un tipo concreto: para que aparezca agrupado necesita al menos otro archivo del mismo tipo junto a él. Cada pila usa el icono habitual de una carpeta, aunque una pequeña flecha en la esquina la distingue de un directorio real, y el nombre que muestra refleja el tipo de contenido que agrupa.
Qué ocurre al abrir una pila en Ubuntu
Al pulsar sobre una pila cerrada, esta se despliega y muestra todos los archivos que contiene, mientras los demás iconos del escritorio se desplazan para dejar sitio a los que aparecen. Se pueden mantener varias pilas abiertas a la vez si el espacio en pantalla lo permite, y existe un auto-colapso que las cierra solas pasado un tiempo sin actividad sobre ellas.
Nada de esto altera la ubicación real de los archivos: siguen en la misma carpeta del disco donde estaban antes de activar la función, porque la agrupación es una capa visual y no una reorganización del sistema de archivos. Borrar o mover algo dentro de una pila expandida tiene el mismo efecto que hacerlo con un icono suelto en el escritorio. El estado de apertura o cierre de cada pila se conserva entre reinicios, de modo que no hace falta volver a ordenar el escritorio cada vez que se enciende el equipo.
Las pilas solo agrupan por tipo y unstackedtypes no funciona
La limitación más evidente de esta función es que DING agrupa exclusivamente por tipo de archivo, sin ofrecer la opción de organizar por fecha que sí tiene el sistema equivalente en macOS. Todas las pilas comparten además el mismo icono de carpeta genérico, así que hay que fijarse en el nombre para saber qué contiene cada una antes de abrirla.
Existe un valor de gsettings llamado unstackedtypes pensado para excluir determinados tipos MIME del apilado, como image/png en lugar de la extensión .png. El ajuste no cumple lo que promete: los archivos siguen apareciendo dentro de la pila correspondiente, aunque se muestran expandidos por defecto en lugar de colapsados. No es posible, por tanto, dejar sueltas las capturas de pantalla en el escritorio mientras el resto de imágenes se agrupan, un uso que resultaría útil para quien quiera un control más fino sobre qué se apila y qué no.
Otras formas de mantener ordenado el escritorio en Linux
Quien prefiera un orden más estricto que el visual puede seguir recurriendo a la solución clásica: crear carpetas temáticas en el escritorio y mover ahí los archivos según van llegando. Exige constancia, pero garantiza que los ficheros queden realmente clasificados en el disco, no solo agrupados en pantalla como ocurre con las pilas de DING.
Otra opción consiste en automatizar ese movimiento con pequeños scripts en Bash o Python programados con cron, que trasladan los archivos del escritorio a carpetas concretas según su extensión o su antigüedad. Requieren cierta soltura con la terminal y algo de tiempo de configuración inicial, pero ofrecen un nivel de personalización que las pilas nativas de GNOME, de momento, no alcanzan.
También existen gestores de archivos alternativos, como Nautilus con extensiones de terceros o Nemo en su versión de Linux Mint, que permiten filtros y vistas personalizadas del escritorio más allá de lo que ofrece DING. Ninguna de estas alternativas sustituye por completo la comodidad de un apilado nativo activable con un par de clics, pero resultan útiles para quien necesite reglas de organización más complejas que las que cubre esta función.