¿Qué fue de Geocities? La forma más sencilla de crear páginas web sin saber programar

Crear una página web para tener presencia en internet siempre ha sido una opción muy fácil de llevar a cabo. En la actualidad, el número de opciones disponibles es muy amplio con Canva y Wix como las más populares. Pero, a mediados de los años 90, esta posibilidad no era tan sencilla de llevar cabo, especialmente si no teníamos los conocimientos adecuados, al menos hasta que llego Geocities.

El origen de Geocities

A diferencia de otros proyectos que nacieron en internet durante sus primeros años de funcionamiento, Geocities no fue fundada por dos estudiantes, sino por dos emprendedores que querían crear una comunidad en la que los usuarios pudieran compartir sus aficiones, pero, en lugar de hacer como las redes sociales de la actualidad, permitían que estos crearán una página web donde mostrar la información que querían compartir.

La empresa que posteriormente se dio a conocer como Geocities nació con el nombre Beverly Hills Internet en 1994 y cambió su nombre por el que la hizo famosa un año después, en 1995. Geocities era un sitio web donde los usuarios podían crear páginas web propias, webs que se agrupaban inicialmente en barrios conocidos de Estados Unidos como Hollywood, WallStreet, RodeoDrive, SunsetBulevar entre otros.

Conforme iba creciendo la plataforma, también se añadieron nombres de ciudades como Tokio, París y SilliconValley. Dependiendo del tipo de contenido que se quería crear, debíamos seleccionar a que comunidad nos queríamos unir, aunque muchos eran los usuarios que utilizaban cualquier barrio o ciudad sin tener en cuenta la temática de cada uno. Al final, los barrios dieron paso a las categorías, método mucho más sencillo para encontrar lo que el usuario necesitaba en cada momento.

Cada usuario tenía 2 MB de espacio completamente gratuito para crear su contenido y la dirección web, URL, incluía el nombre del dominio (geocities.com) seguido del nombre del barrio/ciudad y de un número que representa el número de web que había dentro de esa categoría. En aquella época, 2 MB era espacio más que suficiente para crear cualquier página web básica donde colgar cualquier chorrada.

Desde la página web de inicio de Geocities, se podía acceder a todo el contenido a través de categorías. Pero, además, también incluía un buscador de Internet que también permitía realizar búsquedas en la plataforma, una función que le permitió crecer aún más.  En 1998 empezó a cotizar en el NASDAQ y lo hizo con muy bien pie, ya que las acciones salieron a la venta por 17 dólares y llegaron a un máximo de 100 dólares. Un año después, Geocities se había convertido en la tercera web con más tráfico de Internet, por detrás de American Online (AOL) y de Yahoo!

Comienzan los problemas

Para poder mantener la plataforma de forma gratuita, con la publicidad no era suficiente, por lo que se veían obligados a crear rondas de inversión (al igual que hacen en la actualidad las Startups). Una de las empresas que más invirtió en Geocities fue Yahoo!, quien, en 1999 acabó comprándola por 4 millones de dólares. Yahoo! empezó a realizar una serie de cambios en los términos de uso que no fueron del agrado de loa mayoría de los usuarios que, poco a poco fueron abandonado la plataforma por otras alternativas que habían llegado al mercado sin hacer mucho ruido.

En 2001, Geocities se había convertido en una empresa no rentable, debido a la fuga de usuarios que se había producido en la plataforma por los cambios que se habían implementado tras la compra por parte de Yahoo! La empresa tuvo la genial idea de añadir cuentas premium y redujo las opciones de las cuentas gratuitas además de la tasa de transferencia de datos de 3 GB mensuales a 4 MB por hora. Esta reducción limitada muchísimo la cantidad de tráfico que podía recibir una página web alojada en los servidores.

También se limitó la posibilidad de subir web creadas por aplicaciones como Frontpage de Microsoft, muy popular en aquella época, obligando al usuario a utilizar la herramienta online que había disponible, una herramienta que tras pasar a manos de Yahoo! recibió un importante recorte en cuanto a funciones.

Evidentemente esto echó atrás a una buena cantidad de su amplio catálogo usuarios y clientes, por lo que da debacle de la plataforma como tal se acentuó aún más.

Al igual que también sucedió con Altavista y muchas otras empresas, cuando Yahoo! compraba una empresa, esta acababa cerrando y Geocities es un ejemplo más. Durante los primeros años de internet, la mayoría de los servicios disponibles eran gratuitos y el tratamiento que se hacía con los datos que se obtenían de los usuarios no es el mismo que en la actualidad. Si cambias el modelo de negocio obligando a los usuarios a pasar por caja por utilizar un servicio que hasta el momento es gratuito, al final, lo único que se consigue es que estos huyan en masa a otras alternativas.

Alternativas

En la actualidad, si buscamos una plataforma que nos permita crear una página web de forma totalmente gratuita y personaliza, la mejor opción es Wix, una plataforma que permite contratar un dominio y eliminarla la publicidad por muy poco dinero. Squarespace es otra interesante alternativa junto a 1&1 IONOS y Weebly. Tampoco podemos dejar de lado a Canva.

Debemos tener en consideración que estas aplicaciones y plataformas online para crear webs propias, tienen como principal objetivo facilitarnos las cosas. Quizá no vamos a obtener los resultados profesionales que veamos en los grandes sitios web, pero sin tener conocimientos de diseño vamos a obtener unos resultados más que aparente con estas plataformas.