Un USB de arranque es una memoria, o un disco duro externo, que ha sido configurado especialmente para poder iniciar un ordenador desde él. Este tipo de unidades suelen ser muy útiles cuando hay algo en el PC que no funciona correctamente. Por ejemplo, podemos usar uno con Linux para recuperar los archivos si Windows no enciende, o llevar siempre en el bolsillo un Windows portable para arrancar cualquier ordenador. Eso sí, aunque se pueden crear muy fácilmente, copiarlos no lo es tanto.
Para realizar una copia de una unidad USB de arranque no es tan sencillo como copiar y pegar sus archivos en un nuevo pendrive. Si lo hacemos así, el PC no lo reconocerá como una unidad de arranque y no nos servirá de nada. Cuando creamos una unidad de arranque, ya sea con Windows o con Linux, el programa que usemos se encarga de crear un punto de entrada que esté disponible dentro del MBR o GPT. De esta manera, cuando el ordenador intenta iniciar un sistema desde él, puede hacerlo. Si solo copiamos los archivos, esta entrada no se creará, por lo que el PC no lo reconocerá como una unidad de arranque, sino como un pendrive simple.
Si lo que quieres es copiar, o duplicar, una unidad de arranque para tener una segunda, te vamos a explicar paso a paso cómo se debe hacer.
Requisitos previos
Antes de empezar con el clonado de la unidad USB debemos tener en cuenta algunas cosas. En primer lugar, es importante tener en cuenta que la unidad de destino debe tener la misma capacidad, o más, que la de origen. Al ser copias 1:1 (es decir, idénticas), aunque haya espacio libre en la unidad de origen, no se podrá llevar a cabo la copia.
Otro punto importante a tener en cuenta es que el proceso borrará todos los datos del pendrive de destino, por lo que si tenemos información importante guardada en él tendremos que copiarla antes de empezar la copia.
Cómo clonar USB bootables en Windows
A continuación, vamos a ver cuáles son los principales programas para llevar a cabo esta tarea, y cómo hacerlo, en muy pocos pasos, con cada uno de ellos.
| Herramienta | Función Principal | Clonación Sector por Sector (Gratuita) | Interfaz | Enlace de Descarga |
|---|---|---|---|---|
| EaseUS Todo Backup Free | Backup y Clonación | Sí | Intuitiva con asistente | Web Oficial |
| MiniTool Partition Wizard Free | Gestor de Particiones | Sí (Asistente de Copia de Disco) | Clara, orientada a particiones | Web Oficial |
| AOMEI Backupper Standard | Backup y Clonación | Sí | Muy clara y sencilla | Web Oficial |
| PassMark ImageUSB | Creación/Escritura de Imágenes USB | Sí (implícito en 'Write image to USB drive' desde otro USB) | Sencilla, más técnica | Web Oficial |
EaseUS Todo Backup Free
La primera posibilidad que podemos usar para clonar una unidad USB de arranque de Windows es la aplicación EaseUS Todo Backup Free. Se trata de una herramienta que cuenta con una versión gratuita con la que podremos crear una imagen de unidades USB, así como particiones de disco duro, y que podemos descargar desde su página web.
Para clonar una unidad USB de arranque, lo primero que debemos hacer es conectarla a nuestro ordenador junto con otro pendrive donde queremos realizar la clonación. A continuación, iniciamos EaseUS Todo Backup y haremos clic en la función de «Clonar». Se abrirá una ventana que nos indicará que seleccionemos la memoria USB de arranque que vamos a clonar, y pulsaremos en “Siguiente” para continuar.
Ahora pasaremos a elegir la unidad de destino y dentro de las “Opciones avanzadas” debemos marcar la casilla “Clon de sector por sector”. Esto ayudará a clonar todos los sectores, desde la unidad de origen a la unidad de destino. Posteriormente, hacemos clic en “Proceder” para clonar nuestra unidad de arranque.
MiniTool Partition Free
Otra herramienta que podemos usar para clonar nuestra unidad USB de arranque es Minitool Partition Free, que como su propio nombre indica, es gratuita y la podemos descargar desde su web oficial. Esta aplicación dispone de una función denominada “Copiar disco” gracias a la cual nos permitirá clonar unidades USB.
Para comenzar el proceso debemos seleccionar la unidad USB de arranque y pulsar en el “Asistente de copia de disco” que nos guiará por todo el proceso. A continuación, elegiremos la unidad de destino e indicaremos que se convertirá en una copia de la fuente. Por último, seleccionaremos que copie las particiones sin cambiar el tamaño, y haremos clic en “Aplicar” y comenzará el proceso de clonación.
AOMEI Backupper
Para clonar nuestra unidad de USB de arranque también podemos optar por un programa como AOMEI Backupper. Lo primero que debemos hacer es tener ambos dispositivos conectados a nuestro ordenador. Después, ejecutamos AOMEI Backupper y deberemos seleccionar la opción de “Clonar” en la parte izquierda del menú y posteriormente seleccionamos la opción de “Clonar disco” y a continuación en “Siguiente.
Seguidamente, seleccionaremos la unidad USB de arranque y la unidad de destino donde vamos a realizar la clonación. Es importante que tengamos marcada la casilla “Clonar sector por sector” y por último pulsaremos en “Iniciar Clon”. Ahora comenzará el proceso de clonación y una vez terminado obtendremos una nueva unidad de arranque.
PassMark Software ImageUSB
La última opción que os presentamos para clonar una unidad USB de arranque es PassMark Software ImageUSB, el cual podremos descargarlo de forma gratuita desde su página web. Una vez lo ejecutamos nos aparecerá el menú principal, que, aunque está en inglés, es muy sencillo de utilizar y apenas necesitaremos un par de pasos para obtener la clonación.
Lo primero que debemos hacer es tener conectados tanto la unidad USB con el arranque con la otra unidad USB donde vamos a realizar la clonación. Una vez conectado, la información de ambos dispositivos aparecerá el cuadro informativo, por lo que debemos seleccionarlos pulsando en ambos o mediante la opción “Select All”. A continuación, donde pone “Step 2” deberemos seleccionar la primera opción “Write image to USB drive”. Para terminar, sólo nos queda pulsar en el botón “Write” y el programa comenzará a realizar la clonación. Una vez terminado nos saldrá un cuadro de diálogo informándonos y ya habremos obtenido un nuevo pendrive de arranque.
Comprobar que el proceso de clonado se ha realizado correctamente
Si hemos llegado hasta aquí, suponemos que ya habremos clonado la memoria USB con éxito, y tendremos el segundo USB listo. Pero antes de nada tendremos que probar que funciona correctamente, para evitar posibles errores.
Para ello, simplemente debemos abrir la BIOS del ordenador, o el gestor de arranque durante el proceso de boot, y seleccionar que queremos que el sistema arranque desde el nuevo pendrive. Así podremos ver si todo funciona correctamente.
¿Cuál es la mejor forma de hacerlo?
Como podemos ver, ninguno de los cuatro programas que hemos visto en el punto anterior es complicado de hacer. Es verdad que PassMark tiene la interfaz un poco más descuidada, pero los otros tres programas cuentan con interfaces muy claras e intuitivas con las que poder llevar a cabo esta tarea en cuestión de segundos.
Si tuviéramos que escoger uno de los programas, elegiríamos a AOMEI Backupper básicamente porque cuenta con una interfaz muy clara y sencilla de usar. Si queremos algo mucho más enfocado al clonado del pendrive, aunque cuenten con una interfaz algo diferente, entonces podríamos elegir perfectamente las soluciones de MiniTool y EaseUS para ahorrarse problemas y centrarse en la tarea de clonar la unidad.
De todas formas, volvemos a recordar que, dejando de lado las funciones adicionales que ofrezcan cada uno de estos programas (algunos son gestores de particiones, otros programas de backup, etc), ninguno de ellos destaca sobre los demás, ni en fiabilidad ni en velocidad ni en nada.