Las unidades flash USB o pendrive se han convertido en parte fundamental de nuestros accesorios para el ordenador. Esto es debido a su bajo precio y su amplia variedad de tamaños disponibles. Son ideales para almacenar todo tipo de datos y llevarlos de un lado para otro, pero también pueden servir para almacenar sistemas operativos e instalarlos en cualquier ordenador. Esto es algo que podremos hacer con una útil herramienta, denominada Ventoy, de la que os pasamos a hablar a continuación.
Ventoy es un programa gratuito, ligero y portátil que tiene una misión muy clara y concisa. Nos ofrece la posibilidad de convertir cualquier unidad flash USB en un sistema de arranque múltiple. Esto quiere decir que podemos almacenar distintos sistemas operativos, en función del almacenamiento de nuestro pendrive, y que podremos usar para instalarlos en cualquier ordenador. Para ello ofrece compatibilidad con 475 sistemas operativos, incluyéndose Windows 7, 8, 8.1, 10 y 11, así como las distribuciones de Linux más populares.
Esta herramienta se encarga de crear unidades USB de arranque a partir de archivos ISO. Por ello, si queremos reinstalar nuestro sistema operativo a través de pendrive, contaremos con una gran ventaja, ya que no necesitaremos formatear nuestro disco duro para ello. Tan solo será necesario insertar la memoria USB y reiniciar nuestro PC. Ventoy cuenta con soporte para formatos ISO, WIM, IMG y EFI, así como con soporte para Legacy + UEFI y es compatible con imágenes de disco con tamaño superior a los 4 GB.
Si bien podemos encontrar un buen número de herramientas que crean un USB de arranque, Ventoy cuenta con una peculiaridad. Se diferencia en que no depende del kernel del sistema operativo, ni necesita acceder a los medios de almacenamiento de hardware para la fuente. Este programa guarda toda la información en la memoria para su ejecución antes de arrancar. Por ello, el sistema operativo puede determinar que los datos se inician desde un disco virtual, permitiendo encontrar el medio de origen necesario para la operación y continuar el inicio.
En resumen, las características que nos encontramos en Ventoy son:
- Se trata de una herramienta 100% software libre y de código abierto.
- Fácil de usar. En vez de tener que grabar ISOs, basta con copiar los archivos ISO/WIM/IMG/VHD(x)/EFI al USB, sin necesidad de formatear.
- Rápido. Su velocidad solo depende de la velocidad de copiado de los archivos.
- Permite el arranque directo desde archivos ISO/WIM/IMG/VHD(x)/EFI, sin extracción previa. Soporta archivos ISO de más de 4 GB.
- Compatibilidad con particiones MBR y GPT. Soporte para BIOS Legacy y distintos tipos de UEFI, y compatible con Secure Boot.
- Permite crear una partición persistente en Linux y soporte para instalación automática de Windows y Linux.
- Protección por contraseña para evitar cambios no autorizados.
- Actualizaciones no destructivas y posibilidad de instalar sin formatear ni borrar los datos del USB.
- Además de tener la funcionalidad de Ventoy, podemos seguir usando el pendrive, o disco duro, con total normalidad.
Descarga gratis Ventoy
Ventoy es una aplicación de código abierto y gratuita que destaca por su facilidad de uso, siendo posible ejecutarse desde sistemas Windows o Linux y que podemos descargar desde GitHub. La aplicación tiene un tamaño de 7.3 MB y destaca por ser portátil, lo cual nos permite poder usarla en cualquier ordenador sin necesidad de instalación. Es compatible con Windows 7, 8, 10 y 11 en versiones de 32 bits y 64 bits.
Si no queremos pelarnos con la web de GitHub para encontrar cuál es la última versión disponible, podemos pasarnos por la web de Ventoy, donde podemos encontrar un acceso directo a la última versión disponible junto con un enlace al código fuente disponible en GitHub.
Compatibilidad de la aplicación
Una de las principales ventajas que nos proponen este tipo de soluciones software es que podemos utilizarlas en múltiples equipos y plataformas. Esto unifica que podremos beneficiarnos de todas las ventajas de Ventoy con diferentes tipos de archivo y sistemas operativos, lo que supone un plus para su utilización en los tiempos que corren. Por ejemplo, lo primero que debemos saber acerca de la compatibilidad de este software son los formatos de imagen que vamos a poder utilizar a la hora de cargar los sistemas como tal en el programa.
Tanto es así que merece la pena saber que tendremos la posibilidad de utilizar para arrancar directamente desde archivos en formato .iso, .wim, .img, .vhd(x) o .efi. Como os podréis imaginar, esto nos abre un amplio abanico de posibilidades dependiendo de la disponibilidad de imágenes en forma de sistemas que tengamos al alcance de la mano. Y no solo eso, ya que es importante saber que la aplicación como tal también nos permite utilizar varias imágenes en algunos de los formatos mencionados, en un solo dispositivo. A partir de ahí ya podremos seleccionar la imagen que más nos interese en cada caso para arrancar desde la misma.
Por otro lado, es interesante saber que admite los tipos de partición MBR y GPT, BIOS heredada x86 además de varios métodos de arranque UEFI. Evidentemente, todas estas compatibilidades, os comentamos, han ido aumentando con el paso de los años a medida que sus desarrolladores han actualizado la aplicación a los tiempos que corren y tecnologías más actuales. Para terminar, os diremos que Ventoy admite buena parte de las versiones de Windows, además de una enorme cantidad de distribuciones de Linux para que podamos cargarlas aquí.
Cómo funciona Ventoy
Para comenzar a utilizar Ventoy, basta con descargar su archivo zip y descomprimirlo. En la carpeta resultante debemos ejecutar el archivo Ventoy2Disk.exe una vez tengamos conectado nuestro pendrive al ordenador. Nos aparecerá su menú principal muy simple con las opciones básicas que necesitamos para poder crear nuestra memoria flash multiarranque. En la pestaña de «Language» podemos seleccionar español como idioma, para traducir los pocos textos que aparecen en su interfaz, aunque no de la forma más correcta posible.
A su vez, los usuarios más avanzados en este tipo de tareas también dispondrán de algunos interesantes parámetros que les permitirán personalizar al máximo la configuración de este elemento hardware. Así podrán sacar el máximo rendimiento a la memoria USB a la hora de utilizarla para instalar varios sistemas operativos a través del software que os mencionamos. Para que todo vaya como la seda, es recomendable activar el modo de arranque seguro para que así el software realice una comprobación acerca de los sistemas que aquí incluyamos.
Aunque en un principio este proceso puede llevar algo más de tiempo que si no activamos la función, es más que probable que en el futuro lo agradezcamos y evitemos fallos inesperados. Al mismo tiempo, los usuarios que tengan cierto control sobre las unidades de almacenamiento también podrán configurar al máximo las diferentes particiones que se creen aquí.
Configura la aplicación desde el menú de Options
Desde el menú de «Opción» podremos encontrar algunas opciones que podemos configurar antes de crear nuestro pendrive de arranque.
La primera opción que nos encontramos es la de «Arranque seguro». Debemos asegurarnos de que está marcada para que el USB con Ventoy pueda arrancar en ordenadores que requieran el Secure Boot. En la segunda opción, «Estilo de partición» podremos elegir si queremos que sea de tipo MBR o GPT:
- MBR (Master Boot Record): cuando el ordenador es antiguo (anterior a 2010-2012) y utiliza una BIOS tradicional (legacy). MBR es la opción más compatible con hardware viejo, pero no puede gestionar discos de más de 2 TB.
- GPT (GUID Partition Table): El ordenador es moderno y utiliza UEFI, el estándar actual. Es imprescindible para discos de más de 2 TB y necesario para usar ciertas funciones, como el Arranque Seguro (Secure Boot) requeridas por algunos sistemas (como Windows).
Si el ordenador es relativamente nuevo (tiene UEFI), menos de 10 años y vamos a usar Ventoy para sistemas modernos, la opción recomendada para no tener problemas es usar GPT.
También, en el apartado de «Configuración de particiones» vamos a poder elegir el sistema de archivos que va a usar nuestro Linux, además de poder reservar algo de espacio en nuestra unidad para que pueda ser usada por nosotros una vez creado el sistema de arranque. Esto es algo que nos vendrá muy bien si tenemos un pendrive de gran capacidad y no deseamos usar todo el almacenamiento disponible para guardar sistemas operativos.
Las otras opciones que nos encontramos nos permiten, por ejemplo, limpiar la instalación de Ventoy sin tener que volver a crear el USB desde cero, generar un archivo VTSI o hacer una instalación no destructiva que permita montar el Ventoy en un USB sin formatearlo ni borrar sus datos. Eso sí, esta opción no garantiza que todo vaya a funcionar bien.
Prepara y formatea el pendrive para introducir las imágenes
Si tenemos conectado un pendrive, veremos cómo en el menú principal nos aparece nuestro dispositivo, mostrando la unidad donde se encuentra, el tamaño, la marca y velocidad de transmisión. Por ejemplo, en este caso aparece en la unidad E un pendrive Kingston DataTraveler de 32 GB 2.0. A continuación, solo nos queda pulsar sobre «Instalar», para que la herramienta se encargue de formatear y preparar la unidad. Para ello, realiza previamente una doble comprobación de seguridad, informándonos de que todos los datos van a ser borrados. Una vez terminado, nos aparecerá un cartel informándonos de que Ventoy ha sido correctamente instalado en nuestra unidad.
Ya solo nos queda arrastrar imágenes de disco a la nueva unidad o bien usar copiar y pegar.
Una vez que hemos copiado las imágenes de disco de los sistemas que queremos incluir, bastará con arrancar el ordenador desde el USB donde hemos instalado. A continuación, el programa se ejecutará y nos aparecerá un menú donde podemos seleccionar el sistema operativo que deseamos instalar. El tiempo para la instalación dependerá de cada sistema operativo y la velocidad de nuestro pendrive.
¿Merece la pena usar Ventoy?
Sin duda, estamos ante una gran aplicación para crear unidades USB de arranque. No vamos a tener ningún problema de compatibilidad; ya cuenta con soporte para 475 sistemas operativos, incluyéndose Windows 7, 8, 8.1, 10 y 11, así como distribuciones de Linux. El proceso de creación es rápido, pero no sencillo, a pesar de que la interfaz de usuario se encuentra traducida al español, aunque no en su totalidad.
Y, por si fuera poco, al ser una aplicación de código abierto, cuenta con un gran soporte por parte de la comunidad, y al ser portable, no necesitaremos instalarla en nuestro ordenador. No se trata de una aplicación fácil de utilizar y hay que dedicarle unas cuantas horas y hacer muchas pruebas para poder sacarle todo el provecho. Aun así, es una de las mejores aplicaciones tener un disco duro o pendrive con diferentes sistemas operativos y poder elegir cuál queremos utilizar en cada momento.
Alternativas a Ventoy
Si estamos buscando un programa que nos permita crear un disco de arranque con distintos sistemas operativos, os proponemos un par de alternativas a Ventoy a tener en cuenta.
- Yumi. Se trata de un programa muy funcional y ligero que nos permite crear de forma rápida un disco de arranque en el cual podemos incluir distintos sistemas operativos. Podemos incluir archivos ISO de arranque tanto de Windows como de Linux y está disponible desde su página web. No cabe duda de que una de las principales características que nos presenta este software es la sencillez de uso que nos propone de forma predeterminada. Sin embargo, funcionalmente no es tan completo como el que os hemos mostrado en estas líneas.
| Característica | Ventoy | YUMI |
|---|---|---|
| Método de adición de ISOs | Arrastrar y soltar directamente en el USB, sin necesidad de instaladores | Asistente guiado que requiere seleccionar cada ISO a través del programa |
| Necesita reformatear | Sí, pero la unidad USB se puede usar como pendrive normal después para almacenar otros archivos | Sí, borra todo el contenido previo de la unidad |
| Soporte UEFI/Secure Boot | Compatible con UEFI y Secure Boot; permite seleccionar entre Legacy y UEFI | Dos versiones separadas (Legacy y WIM), versiones antiguas ya no reciben soporte activo |
| Función de persistencia | Compatible, permite almacenar cambios en la sesión | No especificado en documentación oficial |
| Licencia | 100% código abierto y gratuito | Gratuito, sucesor de Universal USB Installer |
| Formatos soportados | ISO, WIM, IMG, VHD(x), EFI (archivos superiores a 4 GB) | Principalmente ISO; versión exFAT actual |
| Facilidad de uso | Extremadamente simple: descargar, descomprimir, ejecutar y copiar archivos | Requiere seguir un asistente más complejo |
Ventoy para Android
Como podemos ver, Ventoy es una de las mejores herramientas que podemos usar para crear nuestros propios USB de arranque con varios sistemas operativos. Pero hay un pequeño problema: requiere de un PC para poder usarla. ¿Y si no tenemos otro ordenador con Windows a mano para crear la memoria?
Un desarrollador independiente (no tiene nada que ver con el proyecto original) ha creado una versión de Ventoy para Android que nos va a permitir crear una memoria USB, lista para arrancar cualquier ordenador, partiendo de una imagen de disco ISO o IMG, así como otros formatos (VHD(x), EFI, etc.). De esta forma, eliminamos la necesidad de usar un PC para el proceso, y solo necesitamos ahora el poder conectar el pendrive al móvil a través de un adaptador OTG.
Su funcionamiento es muy sencillo. Basta con descargar la app desde la Google Play Store y seguir los pasos que nos van apareciendo en pantalla. Elegimos el tipo de partición que vamos a usar (MBR o GPT), si vamos a usar o no Secure Boot, y si queremos crear una partición con espacio persistente. Elegimos la ISO que vamos a montar, previamente bajada en el móvil, y listo. Este programa se encargará de todo. Al acabar, simplemente extraemos la memoria del móvil, y ya podremos usarla para arrancar el PC que queramos.
