Mozilla ha publicado Firefox 156 hace solo unas horas, con antelación al anuncio oficial previsto para mañana martes. La nueva versión acelera hasta un 45 % el arranque del visor de PDF integrado, reduce el consumo de memoria y CPU al mostrar imágenes JPEG de gran tamaño y corrige un fallo que impedía reproducir en algunos sitios audio FLAC de alta resolución dentro de archivos MP4.
El adelanto no es un despiste: Mozilla ha subido los binarios finales a sus servidores antes del comunicado oficial, así que si os apetece actualizar ya no tenéis que esperar al aviso desde dentro del navegador. Firefox 156 puede descargarse desde sus servidores a través de este enlace, mientras que el resto de usuarios lo recibirá a través del actualizador integrado cuando Mozilla confirme la versión este martes.
El visor de PDF arranca hasta un 45 % más rápido
El cambio más perceptible en nuestro uso diario del navegador afecta al visor de PDF nativo de Firefox. Mozilla ha optimizado su motor de renderizado hasta reducir en un 45 % el tiempo que tarda en abrirse un archivo, frente a la versión anterior del navegador.
Si soléis consultar facturas, manuales o informes sin salir del navegador, vais a notar la diferencia nada más abrir el archivo, porque la mejora se concentra en el arranque del visor. Mozilla no ha tocado ninguna de sus funciones: la herramienta de anotación, la búsqueda dentro del documento y el resto de opciones siguen igual, así que el cambio pasa desapercibido en todo lo demás salvo en la velocidad de carga. Firefox integra este lector desde hace años como alternativa a depender de aplicaciones externas para abrir PDFs, y este tipo de optimizaciones de rendimiento suele llegar de forma escalonada entre una versión y la siguiente.
Menos CPU y memoria al escalar imágenes JPEG
Firefox 156 también reduce el uso de memoria y procesador cuando el navegador tiene que escalar imágenes JPEG pesadas para que encajen en el ancho de una página web. Es una tarea habitual al navegar por sitios con fotografías en alta resolución que se muestran más pequeñas que su tamaño original.
Redimensionar una imagen sobre la marcha exige recalcular cada píxel, y cuanto más grande es el archivo original, mayor es la carga para el equipo. Al optimizar este proceso, Mozilla consigue que la navegación por páginas con contenido visual denso (catálogos, galerías o portales de noticias con fotografías grandes) resulte más ligera para el sistema, con menos picos de uso de CPU y memoria. Lo vais a notar especialmente si vuestro equipo cuenta con memoria RAM ajustada o navegáis con muchas pestañas abiertas a la vez, ya que cada recurso liberado por el navegador ayuda a mantener la fluidez general del sistema.
Corrige el fallo de audio FLAC en MP4
En el terreno multimedia, esta versión soluciona un problema que afectaba a la reproducción de audio FLAC de alta frecuencia de muestreo cuando venía empaquetado en un contenedor MP4. Hasta ahora, algunos sitios web fallaban al intentar reproducir este tipo de archivos de alta fidelidad, y Firefox 156 corrige la incidencia sin que sea necesario cambiar ningún ajuste de forma manual.
El cambio interesará sobre todo a quienes escucháis música o pistas de audio sin pérdida directamente desde el navegador, sin necesidad de recurrir a un reproductor aparte. Junto a esta corrección, Mozilla incluye en la 156 varios ajustes específicos para determinadas plataformas y otros arreglos menores orientados a estabilizar el comportamiento general del navegador, del tipo que rara vez notamos en el día a día pero que evitan errores puntuales en configuraciones de hardware concretas.
Son cambios que no cambian la experiencia de uso, pero sí reducen la probabilidad de fallos silenciosos en equipos con hardware o controladores menos habituales.
La decodificación Vulkan para GPU NVIDIA no llega
Durante el desarrollo de Firefox 156, las versiones nocturnas (Nightly) llegaron a activar la decodificación de vídeo mediante Vulkan para tarjetas gráficas NVIDIA recientes con controladores actualizados. Sin embargo, esa función no ha pasado a la rama estable y de momento sigue limitada a las compilaciones nocturnas.
La decodificación por hardware mediante Vulkan permite aliviar la carga sobre la CPU al reproducir vídeo, así que su ausencia en la versión estable es relevante si usáis Linux con una GPU NVIDIA reciente y esperabais aprovecharla ya.
Por lo demás, Firefox 156 no trae más novedades visibles: se centra en el rendimiento del visor de PDF, la gestión de imágenes JPEG y estas correcciones puntuales. Si trabajáis a menudo con documentos PDF pesados, podéis descargar ya la actualización y comprobar de primera mano si notáis esa mejora de velocidad antes de que el actualizador integrado os la ofrezca de forma automática.