Los usas, pero no lo sabes: aprende todo sobre el software shareware

Los usas, pero no lo sabes: aprende todo sobre el software shareware

Fran Castañeda

Para poder sacarle el máximo provecho a nuestro ordenador con Windows usamos diferentes tipos de softwares a diario. Con ello podemos realizar todas las tareas que necesitamos tanto para trabajar como para divertirnos en nuestros ratos de ocio. Algunos de estos softwares los compramos y otros los usamos de forma gratuita. De estos programas, algunos pueden contener tarifas mensuales o anuales, mientras que otros nos muestran anuncios, a cambio de poder probarlos previamente. Es lo que conocemos como un software shareware.

Es por ello, que hoy vamos a hablar sobre este tipo de programas, para conocer qué son exactamente y para qué se utilizan para que podamos saber diferenciarlos fácilmente. También aprenderemos un poco sobre su origen, los diferentes tipos que lo forman, sus ventajas, así como sus inconvenientes.

Qué es un programa shareware

El shareware es un software de carácter comercial con derechos de autor, el cual se distribuye de manera gratuita a los usuarios. Este formato permite a los desarrolladores poner sus productos en manos de usuarios potenciales para una prueba, con la esperanza de que se decidan a comprar la versión completamente funcional del programa. Algunos sharewares incluso pueden contener funciones avanzadas de pago u ofrecen el paquete completo por tiempo limitado. Además, algunos pueden ser incluido totalmente funcionales y estar respaldados únicamente por donaciones voluntarias.

Este tipo de software es especialmente popular entre los jugadores, ya que ofrecen la posibilidad de probar el juego de forma limitada durante un periodo de tiempo. Una vez terminado el periodo de evaluación, podemos optar por desinstalar el juego, continuar jugando mientras pagamos una tarifa mensual o comprar su versión completa, según el caso.

Debemos tener claro que el shareware no es un software gratuito y de código abierto, por lo que no tendremos acceso a su código fuente. Los desarrolladores de este tipo de programas ganan dinero con él o promocionando sus productos de software. Cuántas más instalaciones se realizan, más populares se vuelven sus productos y a partir de ahí empiezan a ganar dinero.

Su origen

El shareware se introdujo por primera vez a principios de la década de 1980, y su popularidad aumenta principalmente en la década de los 1990 cuando la informática personal se extendió y generalizó tanto las oficinas como en los hogares. Sus creadores fueron Jim Button, autor de PC-File (programa de base de datos) y Andrew Fluegleman, autor de PC-Talk (programa de comunicación).

Curiosamente, en un principio la idea surgió para compartir software libre con otros usuarios. Sin embargo, con el tiempo se percataron de que no podían permitirse el lujo de desarrollar el software y actualizarlo con nuevas funciones. Es a partir de entonces cuando decidieron permitir que los usuarios pudieran copiar su software, pero a cambio introdujeron una línea en el programa solicitando 20 dólares para financiar su desarrollo.

Si bien Fluegleman se encargó de registrar el software gratuito con la esperanza de ganar dinero, la forma de distribuirlo era diferente, por lo que no se podía usar este término. Por otro lado, usar el término de «software soportado por el usuario», se intuía como demasiado largo y poco comercial. Por ello una revista de informática organizó un concurso para encontrar el nombre más apropiado, resultando elegido, shareware.

Principales razones de su éxito

Una vez fue concedido y empezaron a surgir programas shareware se convirtió en todo un éxito. Las revistas de informática empezaron a escribir buenas críticas sobre esta nueva forma de distribución de software, por lo que esta publicidad gratuita hizo que se difundiera rápidamente entre los usuarios.

De esta forma los usuarios no tenían que comprar el software shareware en las tiendas sin saber si el programa era lo que realmente necesitaban. Estos se sintieron a traídos por el hecho de que primero podían probar el programa, y luego, si les gustaba podían pagar una pequeña tarifa y recibir mejoras. En aquella época los softwares habituales tenían precios muy altos, mientras que el coste del shareware es muy bajo, lo cual favorecía su distribución

También hay que tener en cuenta quera más fácil y eficiente para los autores de estos softwares, ofrecer sus programas como shareware, en lugar de estar invirtiendo tiempo y dinero en venderlos a través de tiendas especializadas. Además, mientras otros programas se encargan de utilizar protecciones anticopia de sus productos, los autores de shareware alentaban a sus usuarios a copiar y distribuir el programa, consiguiendo aumentar su popularidad.

Tipos de shareware

En la actualidad podemos encontrar diferentes tipos y formas mediante los cuales se desarrolla y distribuye el software de shareware. Los más habituales son:

  • Adware: es un tipo de software que se encarga de mostrar anuncios y publicidad a los usuarios, siendo esta la forma con la que ganan dinero.
  • Freemium: es un tipo de software que ofrece de forma limitada funciones de un programa de manera gratuita. En el caso de querer obtener el resto de las funciones, es necesario pagar la tarifa correspondiente.
  • Nagware: este tipo se encarga de mostrar mensajes de alerta al usuario para incitarlo a comprar el software. Es posible cerrar el mensaje de alerta y continuar usando el programa de forma gratuita o bien comprarlo para hacer que las alertas desaparezcan.
  • Crippleware: se trata de un software de edición de fotos y vídeos que agrega una marca de agua a las imágenes o vídeos finales. Para que desaparezcan será necesario adquirir su licencia.
  • Trialware: se trata de un software de prueba el cual ofrece un tiempo determinado para usarlo. Una vez finalizado, no se abrirá y será necesario adquirir su clave de licencia para continuar usándolo.
  • Postcardware: este tipo de software obligan al usuario a enviar un correo electrónico al autor.
  • Donationware: a través de este tipo de shareware, el usuario puede usar de forma gratuita todas las funciones del programa. Este cuenta con un enlace para que le podamos enviar una donación al autor de manera opcional, pudiendo seguir usando el programa de manera gratuita sin necesidad de realizarla.

Seguramente muchas de estas formas de desarrollar y distribuir shareware nos resultarán muy familiares ya que son muchos los programas que usan cualquiera de estos tipos para promocionarse.

Diferencias con el freeware

Es posible que en ocasiones podamos confundir los términos de shareware con el freeware, si bien ambos tienen propósitos claramente diferenciados.

El freeware es un software que si bien cuenta con derechos de autor se distribuye sin coste alguno para el usuario. El propio desarrollador conserva todos los derechos sobre el programa, además de poder controlara su distribución. No incluye licencias para pagar, tarifas, fechas de vencimiento o restricciones en su uso. Si embargo, no debe confundirse con el «software libre», el cual permite a los usuarios libertad para hacer lo que quieran con el programa ya que no cuenta con restricciones.

Por su parte el objetivo del shareware es incitar a los usuarios a compartir la versión limitada del software a modo de prueba o en formato limitado con una fecha de caducidad para que pueda ser probado antes de la compra de la versión completa. Con ello, se promueve una mayor distribución y venta de este.

No todo son ventajas, también hay riesgos

El uso del software de shareware cuenta con diversas ventajas tanto para el desarrollador como para el usuario, si bien también cuenta con algunos riesgos que son importantes conocer.

Entre las ventajas, como ya hemos visto se encuentra principalmente la posibilidad de probar el software antes comprarlo, lo que ofrece seguridad al usuario de que realmente es lo que busca. Además, estos programas, por lo general, suelen disponer de un precio de venta inferior a otros softwares puramente comerciales y que no son posibles probar con anterioridad a su compra.

Sin embargo, también hay inconvenientes, pues hay que tener en cuenta que algunos softwares shareware obtienen informacional personal de usuario, que posteriormente distribuyen a otras empresas de marketing. También algunos programas, una vez instalados, hacen que el ordenador se vuelva lento y producen instalaciones de otras aplicaciones desconocidas no deseadas. Además, podemos encontrarnos con softwares que comienzan a mostrar anuncios o ventanas emergentes que afectan al uso de este, obligando a pagar sino queremos que se muestren.

Programas con licencia shareware

A continuación, os vamos a mostrar algunos ejemplos de conocidos programas que cuentan con licencia shareware, pues en muchas ocasiones un buen ejemplo vale más que mil palabras.

WinRAR

Sin duda, el compresor y descompresor de archivos más popular y usado, es un claro ejemplo de software shareware. Con este programa podemos crear archivos comprimidos del tipo .rar y .zip y puede descomprimir archivos comprimidos .rar, .zip, .arj, .7z, .lzh, .ace, .tar, .tar.gz, .bz2, .uue, .cab, .jar y .iso. RAR y WinRAR son programas shareware, lo cual significa que podemos probarlo gratuitamente durante 40 días. Una vez pasado este periodo de prueba deberemos comprar una licencia o desinstalarlos de su ordenador. Si bien, es posible continuar usándolos mientras se muestran mensajes para su registro. Lo podemos descargar desde su sitio web oficial.

WinRAR 6.00

Malwarebytes Anti-Malware

Nació en 2008 como una de las opciones de seguridad más completas capaz de detectar y eliminar todo tipo de malware. Su uso, está especialmente indicado como segundo antivirus, pues no interfiere con el principal, y con el cual podremos realizar análisis tanto periódicos como programados de nuestro ordenador. Con su versión gratuita podemos realizar análisis manuales del equipo y limpiar sistemas ya infectados. Este software shareware ofrece una versión premium con características adicionales por las que debemos de pagar. Lo podemos descargar desde la página web del desarrollador.

Malwarebytes Anti-Malware

EaseUS Todo Backup

Es un conocido programa para realizar copias de seguridad de nuestros archivos más preciados. También permite crear copia de respaldo que permitan recuperación de datos, personalizar el tipo de backup que queremos realizar (completo, incremental o diferencial) y la creación de informes que nos avisarán de cualquier contratiempo que pueda suceder en el proceso. Cuenta con una versión gratuita que podemos descargar de su página web, pero que no incluye todas las funciones disponibles. Como buen software shareware será necesario comprar algunas de sus versiones de pago para poder obtener un mayor número de funcionalidades.

EaseUS Todo Backup Free Home interfaz inicio

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  • Has visualizado tres vídeos sobre la exploración espacial en diferentes aplicaciones de televisión. Una plataforma de noticias sin relación con las anteriores y con la que no has tenido contacto en el pasado crea un perfil basado en esa conducta de visualización marcando la exploración del espacio como un tema de tu posible interés para para otros vídeos.

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La información sobre qué publicidad se te presenta y sobre la forma en que interactúas con ella puede utilizarse para determinar lo bien que ha funcionado un anuncio en tu caso o en el de otros usuarios y si se han alcanzado los objetivos publicitarios. Por ejemplo, si has visualizado un anuncio, si has hecho clic sobre el mismo, si eso te ha llevado posteriormente a comprar un producto o a visitar una página web, etc. Esto resulta muy útil para comprender la relevancia de las campañas publicitarias./p>

  • Has hecho clic en un anuncio en una página web/medio de comunicación sobre descuentos realizados por una tienda online con motivo del “Black Friday” online y posteriormente has comprado un producto. Ese clic que has hecho estará vinculado a esa compra. Tu interacción y la de otros usuarios se medirán para saber el número de clics en el anuncio que han terminado en compra.
  • Usted es una de las pocas personas que ha hecho clic en un anuncio que promociona un descuento por el “Día de la madre”de una tienda de regalos en Internet dentro de la aplicación de una web/medio de comunicación. El medio de comunicación quiere contar con informes para comprender con qué frecuencia usted y otros usuarios han visualizado o han hecho clic en un anuncio determinado dentro de la aplicación y, en particular, en el anuncio del “Día de la madre” para así ayudar al medio de comunicación y a sus socios (por ejemplo, las agencias de publicidad) a optimizar la ubicación de los anuncios.

La información sobre qué contenido se te presenta y sobre la forma en que interactúas con él puede utilizarse para determinar, por ejemplo, si el contenido (no publicitario) ha llegado a su público previsto y ha coincidido con sus intereses. Por ejemplo, si hasleído un artículo, si has visualizado un vídeo, si has escuchado un “pódcast” o si has consultado la descripción de un producto, cuánto tiempo has pasado en esos servicios y en las páginas web que has visitado, etc. Esto resulta muy útil para comprender la relevancia del contenido (no publicitario) que se te muestra.

  • Has leído una publicación en un blog sobre senderismo desde la aplicación móvil de un editor/medio de comunicación y has seguido un enlace a una publicación recomendada y relacionada con esa publicación. Tus interacciones se registrarán para indicar que la publicación inicial sobre senderismo te ha resultado útil y que la misma ha tenido éxito a la hora de ganarse tu interés en la publicación relacionada. Esto se medirá para saber si deben publicarse más contenidos sobre senderismo en el futuro y para saber dónde emplazarlos en la pantalla de inicio de la aplicación móvil.
  • Se te ha presentado un vídeo sobre tendencias de moda, pero tu y otros usuarios habéis dejado de visualizarlo transcurridos unos 30 segundos. Esta información se utilizará para valorar la duración óptima de los futuros vídeos sobre tendencias de moda.

Se pueden generar informes basados en la combinación de conjuntos de datos (como perfiles de usuario, estadísticas, estudios de mercado, datos analíticos) respecto a tus interacciones y las de otros usuarios con el contenido publicitario (o no publicitario) para identificar las características comunes (por ejemplo, para determinar qué público objetivo es más receptivo a una campaña publicitaria o a ciertos contenidos).

  • El propietario de una librería que opera en Internet quiere contar con informes comerciales que muestren la proporción de visitantes que han visitado su página y se han ido sin comprar nada o que han consultado y comprado la última autobiografía publicada, así como la edad media y la distribución de género para cada uno de los dos grupos de visitantes. Posteriormente, los datos relacionados con la navegación que realizas en su página y sobre tus características personales se utilizan y combinan con otros datos para crear estas estadísticas.
  • Un anunciante quiere tener una mayor comprensión del tipo de público que interactúa con sus anuncios. Por ello, acude a un instituto de investigación con el fin de comparar las características de los usuarios que han interactuado con el anuncio con los atributos típicos de usuarios de plataformas similares en diferentes dispositivos. Esta comparación revela al anunciante que su público publicitario está accediendo principalmente a los anuncios a través de dispositivos móviles y que es probable que su rango de edad se encuentre entre los 45 y los 60 años.

La información sobre tu actividad en este servicio, como tu interacción con los anuncios o con el contenido, puede resultar muy útil para mejorar productos y servicios, así como para crear otros nuevos en base a las interacciones de los usuarios, el tipo de audiencia, etc. Esta finalidad específica no incluye el desarrollo ni la mejora de los perfiles de usuario y de identificadores.

  • Una plataforma tecnológica que opera con un proveedor de redes sociales observa un crecimiento en los usuarios de aplicaciones móviles y se da cuenta de que, en funciónde sus perfiles, muchos de ellos se conectan a través de conexiones móviles. La plataforma utiliza una tecnología nueva para mostrar anuncios con un formato óptimo para los dispositivos móviles y con un ancho de banda bajo a fin de mejorar su rendimiento.
  • Un anunciante está buscando una forma de mostrar anuncios en un nuevo tipo de dispositivo. El anunciante recopila información sobre la forma en que los usuarios interactúan con este nuevo tipo de dispositivo con el fin de determinar si puede crear un nuevo mecanismo para mostrar la publicidad en ese tipo de dispositivo.

El contenido que se presenta en este servicio puede basarse en datos limitados, como por ejemplo la página web o la aplicación que esté utilizando, tu ubicación no precisa, el tipo de dispositivo o el contenido con el que estás interactuando (o con el que has interactuado) (por ejemplo, para limitar el número de veces que se te presenta un vídeo o un artículo en concreto).

  • Una revista de viajes, para mejorar las experiencias de viaje en el extranjero, ha publicado en su página web un artículo sobre nuevos cursos que ofrece una escuela de idiomas por Internet. Las publicaciones del blog de la escuela se insertan directamente en la parte inferior de la página y se seleccionan en función de la ubicación no precisa del usuario (por ejemplo, publicaciones del blog que explican el plan de estudios del curso para idiomas diferentes al del país en el que este te encuentras).
  • Una aplicación móvil de noticias deportivas ha iniciado una nueva sección de artículos sobre los últimos partidos de fútbol. Cada artículo incluye vídeos alojados por una plataforma de streaming independiente que muestra los aspectos destacados de cada partido. Si adelantas un vídeo, esta información puede utilizarse para determinar que el siguiente vídeo a reproducir sea de menor duración.

Se puede utilizar la localización geográfica precisa y la información sobre las características del dispositivo

Al contar con tu aprobación, tu ubicación exacta (dentro de un radio inferior a 500 metros) podrá utilizarse para apoyar las finalidades que se explican en este documento.

Con tu aceptación, se pueden solicitar y utilizar ciertas características específicas de tu dispositivo para distinguirlo de otros (por ejemplo, las fuentes o complementos instalados y la resolución de su pantalla) en apoyo de las finalidades que se explican en este documento.

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